美國油價降了

■ 張 妮

6月23日，國際能源署（IEA）宣布，在未來一個月內釋放6000萬桶戰略原油儲備。當日，受此消息影響，紐約商品交易所（NYMEX）8月份交割的輕質原油期貨價格暴跌4.39美元，收于91.02美元。

汽油的價格也緊跟著調整。23日早上出門時普通無鉛汽油還是3.45美元一加侖，傍晚回來時已經降了5美分，而且個別加油站憑超市購物小票還可以享受10美分的優惠，算起來比北京93號汽油的價格每升還要便宜兩塊多錢。低頭看看油表，指針已經快要到紅線了，但也只加了3加侖。因為近期美國汽油價格向下調整的頻率很快，說一天一個價有點夸張，但平均每周都會下調兩次，每次3到5美分不等。不禁回想起今年春天油價飆漲的時候，每次去加油站都恨不得帶幾個大桶。

美國果然比任何一個國家都無法承受高油價。尤其在這選舉年來臨前的關鍵時刻。今年年初以來持續高位運行的國際原油價格對美國家庭和企業造成了巨大的生活和生產成本壓力，民眾的怨聲很大。每年5月末的陣亡將士紀念日到9月初的勞動節之間是美國的夏季駕車出游高峰（summer driving season），通常這三個月間汽油的供求會比較緊張，油價也會緩慢攀升到一年的高點。今年出游季開始之初，油價已經徘徊在高位，比去年同期要高50%，民眾十分擔心到8、9月份的時候油價會上漲到無法承受。

選舉方面，高油價嚴重影響奧巴馬的支持率。雖然共和黨方面暫無強有力的候選人對奧巴馬形成威脅，但奧巴馬的支持率目前很低，主要原因是美國經濟持續低迷，同時飽受高油價的折磨。6月22日，美國聯邦儲備委員會下調了對美國經濟表現的預期，稱美國經濟復蘇的速度比預想的要慢，就業市場指標也弱于預期，5月失業率重返9%上方。但是美聯儲并沒有發出任何將采取新措施提振經濟增長和就業的信號，歸罪于汽油價格高漲和日本地震等臨時性因素。

打壓油價是奧巴馬政府今年3月以來一直在努力的重要任務，可謂方法用盡。

國際上，今年稍早時候美國曾經多次和盟友沙特討論要求其實施增產，但沙特出產的重油無法與利比亞的高品質輕質原油相比，不能讓國際油價實質性回落。美國也曾提出和沙特進行原油交換的史無前例的想法，即從美國戰略石油儲備中調出高質量的原油去同沙特出產的低質原油進行交換，作為回報，沙特要向美國以低折扣出售它的重油。但即使是盟友，沙特也不愿意將其原油折扣到低于市場的價格來補貼美國以及歐洲，斷然回絕了這一提議。美國還曾要求石油輸出國組織（OPEC）增產，在6月8日舉行的OPEC定期產量會議上，沙特也試圖說服其他成員國共同增產，但遭到拒絕。

相反，在美國國內，奧巴馬的政策力度始終有所保留。雖然也采取措施打擊原油市場投機者、建議取消大型能源企業稅收減免政策、屢次上調原油期貨合約交易保證金，但對于國內要求開放近海石油開采的要求回絕的態度依舊堅決。近海石油開采禁令是民主、共和兩黨能源政策的一個重要爭論焦點，從政治角度考量，不能輕易動搖。

奧巴馬政府說服國際能源署其他成員國一起釋放戰略原油儲備，已經是最后一招棋。對于此舉，國內外褒貶不一，但對于美國來說，對于奧巴馬和民主黨來說，在夏季駕車出游高峰來臨之時成功拉低油價，是一個階段性的成績。

國際能源署自成立37年來這是第三次釋放戰略原油儲備。第一次是海灣戰爭期間，從1990年10月26日至1991年4月5日連續釋放2100余萬桶。第二次是卡特里娜颶風之后，從2005年9月2日起每天釋放200萬桶，為期30天。