“極佳美”的野菜夏枯草

撰文/王惠玲*

夏枯草又名蜂窩草、棒頭草、燈籠草，是一種傳統的藥用植物，又是產自民間的特殊野菜。自古就深受人們的喜愛，栽培歷史較長，在我國夏枯草作為食物已經有千余年的歷史，夏枯草最早作為食用記載見于宋代《本草衍義》，該書記載：“夏枯草……，初生嫩葉時做菜食之，須浸洗淘去苦水。”明代姚可成匯輯的《食物本草》也指出：“夏枯草，味辛苦，寒，無毒……嫩苗渝過，浸去苦味，油鹽拌之，以作菹茹，極佳美。”1991年，夏枯草成為國家分布的食物成分表中的野菜食物，被視為山野中的珍品，它是天然、安全、保健食品較理想的原料。

夏枯草為唇形科多年生的匍匐狀的草本，莖方形直立，單一或分支，基部稍斜上，淡紅色，有細毛，高10-30c m。葉對生，卵形或長橢圓狀卵形，兩面均有毛。花冠紫色、藍色或紅紫色，輪傘花序。小堅果，黃褐色，長圓狀卵形，花期4-6月，果期7-10月。夏枯草全球約15種，其在歐亞大陸上分布十分廣泛，后來又被引入北美洲和澳大利亞等國家，我國分布于陜西、甘肅、新疆、河南、湖北、湖南、江西、浙江、福建、臺灣、廣東、廣西、貴州及云南等省區。生荒坡、草地、溪邊、路旁濕潤地。

在我國食用野菜已有幾千年的歷史，當前，人們處于追求“綠色食品”和新鮮品味的心態，食用野菜之風漸盛。過去食用野菜往往是充饑果腹，渡荒救命，現在卻是嘗鮮品珍，營養保健，益壽延年。在我國民間依然有用夏枯草做菜食用的習慣，從荒野中引入大雅之堂。夏枯草的葉與嫩莖或花穗脆嫩可口，食味清香，可直接用于涼拌、燉菜或做湯食用。在我國廣東地區用夏枯草作主料煲制靚湯飲用，在各品牌的廣式涼茶中也得到了普遍應用，有廣州黃振龍涼茶，福州的玉葉涼茶，溫州的溫州涼茶，王老吉茶等，不勝枚舉。夏枯草作為許多涼茶的配料被食用的地區已相當廣泛。歐美人也視夏枯草為林丹妙藥，做菜拌沙拉，用它來泡茶喝。

夏枯草不僅有較高的食用價值，還有一定的醫療保健價值和藥用價值，祖國中醫認為，夏枯草性寒，味苦辛，能清肝火、散郁結。全草入藥，能治口眼歪斜，止筋骨痛，治高血壓、甲狀腺腫大和肝炎等癥。作為一種草藥，不僅廣泛被民間所應用，而且在現代醫療進展中也將具有廣闊的發展前景。現代研究還表明，夏枯草還具有抗人免疫缺陷病毒的酸性多糖夏枯草多糖，并含有齊墩果酸、熊果酸、皂苷、蕓香苷、金絲桃苷、咖啡酸、維生素C、胡蘿卜素等多種有益成分，營養豐富，風味獨特，成為現代人的食用佳品，是大自然賜予人類的一種天然蔬菜。

近年來，由于人們對山野菜的日漸青睞，夏枯草也隨之日顯其珍，成為一種具有較高開發價值的食藥同源的純天然食品，成為現代人的食用佳品。夏枯草是大自然賜給人類的防病保健治療多種疾癥的靈芝琪草，可謂真正的綠色食療佳蔬，對健身強體大有裨益。因此，應對夏枯草進行引種馴化、栽培以滿足日益增長的需求，培育優良品種，豐富人們的菜籃子，對它充分加以利用，造福于民。應該指出的是夏枯草雖然分布廣，野生資源較豐富，但在開發利用時應本著可持續發展的原則，避免對自然資源和生態環境造成破壞，達到永續利用的目的。