F-22戰斗機將使用T-38教練機進行戰斗訓練

美國空軍司令部重新研究了F-22“猛禽”戰斗機飛行員作戰訓練策略。現在，飛行員將使用T-38S“鷹爪”教練機進行空戰訓練。選擇這種飛機的原因是，T-38教練機尺寸小，可以訓練F-22的飛行員在夜間僅用紅外傳感器或者白天憑借目視發現空中目標的能力。

美國空軍司令部認為，在今后數年內，F-22將不會與技術性能和“猛禽”相仿的戰斗機進行空戰。在這種情況下，由于多架第五代戰斗機同時飛行的費用高，所以不考慮進行F-22飛行員與F-22空戰訓練。

為了解決面臨的任務，10架T-38S教練機從新墨西哥州的霍洛曼空軍基地轉場到弗吉尼亞州的蘭利空軍基地。預計，在戰斗訓練時，T-38S將每天出動3次。對F-22飛行員進行專門訓練是必要的，其原因是戰斗機使用概念只允許在極其必要情況下使用飛機雷達；為了不暴露飛機的位置，不應使用雷達。

以前，美國空軍使用F-15戰斗機模擬與F-22的空戰，但是在2010年數架F-15飛機退役后，由于出現戰斗機短缺，美國空軍決定不再進行這種訓練。2010年，美國空軍注銷了117架F-15戰斗機。根據最新評估，到2030年，美國戰斗機共缺口200架。