日本石化業奮力提高競爭力

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對日本石化業而言，由4月1日開端的2011年財政年是艱難的，地震造成的供應鏈中斷雖在緩解，但目前亞洲經濟減速也影響了復蘇。日本石化業先是遭遇3月11日地震和海嘯的沖擊，接著是受到中國經濟增速放緩的影響，長期以來中國一直是全球經濟發展的重要推動力。為盡快實現整體復蘇，日本石化業致力于退出通用產品業務、進行外部并購、開發可再生資源來提高競爭力。

退出通用產品業務

日本石化公司在亞洲的甲基丙烯酸甲酯、苯酚、丙烯腈、己內酰胺和精制對苯二甲酸市場處于領先地位。這些產品供應依舊緊俏，原材料和制成品間差價很高。

與此形成對照的是聚乙烯競爭性面臨挑戰，地震之前日本生產的高密度聚乙烯和線型低密度聚乙烯的競爭性就存在問題。中東生產用乙烷做原料的產品流入亞洲，預計會使韓國、中國臺灣和泰國生產的產品從中國大陸轉移到日本。雖然中東大規模裝置在2010年前均未能正常運轉，但進入2011年，中東裝置以更高的開工率運轉，而中國需求又減速，這樣亞洲市場石化產品和塑料供應相應增加。

盡管地震對石化業沖擊很大，但重要的石化公司還是取得了較好的業績。受到地震嚴重影響的三菱化工在2011財年一季度銷售額和利潤同比下降幅度有限。旭化成、三井化學、東曹和宇部利潤有明顯增長，其他公司大多也上調了2011上半財年的預期值。

為應對中東低成本通用產品的競爭，日本石化公司一直在減產，并促成乙烯中心的聯合。在這個行動中三菱化工走在前面，對聚丙烯實施關閉和建設計劃，停掉一些過時的裝置，并新建有競爭力的裝置。同時決定在2011年底退出苯乙烯、氯乙烯和尼龍產業鏈。

今年4月在水島，三菱化工和旭化成整合了乙烯裝置，降低乙烯產能30%。三菱化工持多數股的聚烯烴合資公司Polychem產能是100萬噸/年聚乙烯和聚丙烯，正在考慮減產10%。該公司計劃轉向高性能牌號，逐步減少通用牌號的產量。旭化成不能輕易降低其在水島的乙烯產能，因為該公司需要確保丙烯和丁二烯的供應，這是其主打產品丙烯腈和合成橡膠的原料。然而，如果苯乙烯和高密度聚乙烯可以贏利，那么其乙烯運營也是可行的。

三井化學和出光興產整合在千葉地區的乙烯業務，主要目的是優化利用原材料和基礎設施，進一步降低成本。

橫河電機完成了乙烯基化合物產業鏈的重組，停止用乙烯直接氧化法生產乙酸，改造乙烯裝置，以適應更重的原料。下一項工作是促成與JX日本石油和能源公司的合作。

日本石化工業將繼續加快從通用化工產品轉向高性能牌號。

并購活動瞄準外部機會

并購并不是日本石化公司發展的優先項。過去5年半日本石化界只有幾個較小的并購和少許涉外交易，但由于日元升值和西方的一些資產貶值，日本收購西方資產的意愿上升。

日本公司認為并購可以使他們做大做強，降低成本，但在日本內的并購也面臨挑戰，過去5年半只完成了11項交易。其中2006年有8項，2007年沒有，2008年2項，2009年沒有，2010至2011年上半年2項。日本公司本身的并購不一定能解決他們面臨的全球競爭性問題。日本石化公司需要在地域上也實現多樣化，因為他們與日本經濟增長聯系太密切，而日本的經濟增速一直很低。地震使得日本公司進一步認識到缺少廠址多樣化所面臨的風險。

目前公司的并購交易也并沒有很大進展，因為從歷史上看，日本公司一向謹慎。他們理想的并購交易是先建立一種合作關系，持有對方公司股票，或通過合資建立合作伙伴關系，很多年后，才可能實現100%的收購。

最近對西方資產的收購是2009年5月，三菱人造絲用16億美元收購了英國的甲基丙烯酸甲酯生產商Lucite國際公司。之后三菱人造絲成為世界上最大的甲基丙烯酸甲酯生產公司。隨著日元升值，日本化工公司也在關注歐洲和美國的上市化工貿易公司。日本公司最希望購買亞洲公司，但機會較少。目標最可能是專用化工公司，其業務包括工程塑料、電池材料和制藥中間體，具有高技術性和對行業周期更高的防御性。

日本化工公司資產負債表較強，資產價格短期波動給予他們購買低價、優質西方資產的好機會。日本化工公司一直活躍地尋求那些1億～2億美元的交易，但對5億美元以上的資產很少問津。

加快可再生資源的研發

三菱、三井、東麗和可樂麗等日本石油化工公司正在通過與一些其他國家綠色化工公司合作探索上游的替代石化原料和發展綠色化工。

三菱已與泰國的石化公司PTT集團組建合資公司，每年生產2萬噸聚琥珀酸二丁酯生物塑料。今年三菱化工與美國可再生化工公司Genomatica宣布了一份諒解備忘錄，研究涉及1，4－丁二醇的潛在合作領域。三菱化工可再生化工的戰略是制造與石油基產品相同性能的生物基化學品，計劃用一些可再生的替代產品取代碳三和碳四等原料。

去年三井也與BioAmber合作，在亞洲配送生物基琥珀酸和衍生物。今年宣布的三井最大的生物化工項目是與美國陶氏組建合資公司，生產聚乙烯，原料將來自巴西正在計劃中的甘蔗制乙醇裝置。

東麗和可樂麗也分別與美國的生物丁醇生產公司Gevo和可再生化工公司Amyris結成合作伙伴。今年6月，東麗和Gevo宣布能夠在實驗室規模，用Gevo公司的異丁醇基對二甲苯為原料生產100%生物基聚酯。該公司正在從實驗室概念設計轉向工業化規模生產生物基對二甲苯。2012年生物基對二甲苯可能進入中試，目標是2014年實現工業化。

今年8月，可樂麗和Amyris宣布合作利用Amyris公司的金合歡烯基化合物Biofene開發化合物。金合歡烯是一種倍半萜烯分子，是稱為萜烯的一大類化合物的一部分。Amyris公司的金合歡烯是用蔗糖生產的。他們計劃在生產一些高性能聚合物時用Biofene替代一些石油化工產品，如丁二烯、異戊二烯等。

日本豐田通商計劃啟動世界第一個生物聚酯一體化供應鏈，包括采購生物乙醇，生產生物基乙二醇，征收和銷售生物基聚酯。豐田通商已和中國臺灣人造絲公司組建合資公司，生產10萬噸/年乙二醇，裝置將建在臺灣高雄。

日本帝人進一步開發了其耐熱聚乳酸生物塑料在電子和汽車領域的應用。該公司還開發由植物生產的聚碳酸酯，用于汽車、電子、醫用和化妝品包裝，開發了部分生物基聚酯纖維ECO CIRCLE，該纖維含有30%蔗糖基乙二醇，是世界上第一種用生物質生產的聚酯纖維，應用包括服裝、汽車內裝飾、個人衛生用品等，也可以做聚酯纖維產品的原料。該公司現也能生產100%由生物質制成的聚酯纖維。