最閃亮的明星 最美麗的科學家

編者的話2011年是國際化學年，國際化學年的主題是“化學——我們的生活，我們的未來”。聯合國教科文組織(UNESCO)指出，化學對于人類認識世界和宇宙來說必不可少。本刊謹以此文提醒同學們登錄2011年國際化學年網站，積極關注并參與“國際化學年在中國”的各項活動。

如果要我舉出最著名的化學家，那我會選拉瓦錫、諾貝爾、門捷列夫、居里夫人；如果要我選最著名的科學家，那我會選牛頓、達爾文、居里夫人、愛因斯坦：如果要我選最美麗的科學家，那就只有一個，她就是居里夫人。居里夫人的傳奇色彩太濃了!

居里夫人是第一個獲得諾貝爾獎的女性，是第一個兩次獲諾貝爾獎的科學家，她的兩個女兒和女婿也獲得了諾貝爾獎，成為第一個獲得諾貝爾獎的家族。

居里夫人是巾幗不讓須眉的典范，是“婦女能頂半邊天”的最佳形象。從居里夫人開始，大學教職對女性開放，著名科學團體對女性開放，女性成為科學研究的活躍力量。

居里夫人小時候名叫瑪麗·斯克羅多夫，1867年11月7日出生在波蘭華沙，那時波蘭被俄國占領，波蘭人民備受壓迫，難以接受高等教育。1891年，瑪麗來到法國巴黎大學索邦學院，在姐姐的資助下攻讀科學。為了減輕姐姐的負擔，她自己租住閣樓，常常忍饑挨餓刻苦攻讀。有一次，她竟然由于饑餓而昏倒在課堂上。盡管如此，她還是在1893年以全年級第一名的成績畢業，并獲得攻讀博士的獎學金。1894年，她遇見皮埃爾，居里，兩人于1895年7月25日結為伉儷，從此瑪麗被稱為居里夫人。

受法國科學家貝克勒爾發現鈾元素放射性的啟發，居里夫婦開始研究其他元素的放射性。他們先后發現放射性更強的元素釙(polonium Po)與鐳(radiumRa)。釙(P0)的命名是為了紀念瑪麗的祖國波蘭(Poland)，鐳(Ra)的意思是“射線”(源自拉丁文radius)。居里夫婦與貝克勒爾因放射性的發現而共同獲得1903年的諾貝爾物理學獎，居里夫人因發現鐳并測定其相對原子質量而獲得1911年的諾貝爾化學獎。

鐳是在瀝青鈾礦中發現的。該發現成果要獲得公認還必須提取出純凈的鐳，只有實實在在的鐳的樣品才能說服懷疑者。為了提純鐳，居里夫婦把他們的生活積蓄用于購買礦山附近的含鐳工業廢渣，他們在學校廢棄的實驗室里用坩堝、酒精燈進行提純實驗。經過近4年艱辛勞動，他們才在8t瀝青鈾礦礦渣中提煉出1 g鐳。為了不讓相關科學研究受到阻礙，居里夫婦沒有申清發明專利，而是將發明成果公之于眾。

居里夫人關于放射性的發現，使癌癥治療方法取得突破，“放療”也稱“居里療法”、第一次世界大戰期間，居里夫人組織了一輛X光流動服務車，為前線的法國士兵提供醫療服務，獲得了廣泛尊敬。她的兩次美國之行均受到美國總統接見，為她贏得崇高聲譽。1921年，她向一位美國女記者透露自己最大的愿望是得到1g鐳用于科學研究。后來這位女記者發起募捐活動并成功籌集到購買1g鐳所需的10萬美元。

居里夫人不僅以偉大的科學發現著稱于世，也以高貴的品格贏得尊重。1943年，美國好萊塢拍攝了電影《居里夫人》；1944年，美國科學家西博格發現第96號元素，命名為鋦(Cm，源自Curie居里)，以紀念居里夫婦。

居里夫人在《我的信念》中說：我深信在科學方面我們有對事業而不是對財富的興趣，當皮埃爾·居里和我考慮是否在我們的發現上取得經濟利益時，我們都認為不能違反我們的純粹研究觀念，因而我們沒有申請鐳的專利，也就拋棄了一筆財富。我堅信我們是對的……人類需要夢想家——他們受了事業的強烈的吸引，使他們沒有閑暇，也無熱情去謀求物質上的利益。這也許就是居里夫人執著地獻身于科學事業的最好詮釋。

責任編輯 侯秀姣