中國煉丹術與外國煉金術

在中國的奴隸社會轉入封建社會的時期，生產普遍獲得了發展，其中釀造、制陶、采礦、冶金等工業都迅速發展起來。由于生產的發展，統治階級不僅希望提高物質享受，而且希望長生不死。在這樣的時代背景下，煉丹術就應運而生了。

阿拉伯的煉金術與中國的煉金術有許多相似之處。除了煉制設備相似外，所用藥物也大概相同。中國所用藥物主要是硫、汞、丹砂、硝石、雄磺等，阿拉伯煉金術

秦始皇統一六國之后，曾派人到海上求仙人不死之藥。漢武帝本人就熱衷于神仙和長生不死之藥。這時煉丹術興起，不僅是尋找自然界的長生不死之藥，而且要煉制長生不死之藥。到了東漢煉丹術得到進一步發展，出現了著名的煉丹術家魏伯陽，著書《周易參同契》以闡明長生不死之說。他說“巨勝（胡麻）尚延年，還丹可入口。金性不敗朽，故為萬物寶。術士取食之，壽命保長久。”繼后，晉代煉丹述家陶弘景著書《真誥》。到了唐代，煉丹術跟道教結合起來而進入全盛時期，這時煉丹術家孫思邈，著作《丹房訣要》。這些煉丹術著作都有不少化學知識，據統計共有化學藥物六十多種，還有許多關于化學變化的記載。

在煉丹中已經出現了分解反應、化合反應和置換反應。如魏伯陽的著作中載有“河上姹女，靈而最神。得火則飛，不見埃塵。……將欲制之，黃芽為根。”說的是硫與汞化合生成硫化汞的反應。姹女就是汞，黃芽就是硫。

他研究鉛和胡粉（堿式碳酸鉛）之間的相互變化：“胡粉投火中，色壞還為鉛”意指胡粉原來是鉛制的，經火燒之后，胡粉不但色變而且變成原來的鉛了。他研究汞跟其他金屬形成汞齊時說：“太陽流珠，常欲去人，卒得金華，轉而相親，化為白液，凝而至堅。”太陽流珠指汞，金華指鉛，汞和鉛互相化合可得鉛汞齊。

而陶弘景對汞齊的作用所作的研究指出：“水銀……能消化金、銀，使成泥，人以鍍物是也。”

煉丹術家雖然發現了不少化學知識，也提出了一些對化學有影響的煉丹理論；但由于他們的思想方法不甚科學，不是根據物質現象的分析研究，去發現物質變化的規律，而是把某些物質的性質或現象，加以主觀推論作為煉長生不死之藥的依據。

中國著名的煉丹術家、醫藥家、化學家葛洪

葛洪字稚川，號抱樸子，東晉丹陽句容人。幼年喪父，家境貧苦，小時就有強烈的求知愿望，沒有書就去借，沒有筆墨就用木炭在地上練習。他有多方面的學習興趣，廣泛閱讀經、史、雜文、尤喜讀有關醫術、煉丹、制藥方面的書籍。

葛洪長期刻苦自學，終于成為學識淵博的學者。

葛洪年輕的時候，曾拜廣東南海太守鮑玄為師學道，不久又與玄的女兒結婚。葛洪三十來歲時曾當過四年晉朝的關內侯。由于他對做官沒有興趣，便將家人安頓在廣州，自己到羅浮山修煉，過著那神仙丹鼎生活。大約死于公元345年，享年61歲。

據《晉書》中的《葛洪傳》介紹：葛洪“博文深洽，江左絕倫；著述篇章，富于班馬。”列舉出的著作有：《抱樸子內篇》116篇，《金匱藥方》100卷，碑誄詩賦100卷，《肘后備急方》四卷，移檄章表30卷，神仙、良吏、隱逸、集異等各10卷，五經史漢百家之言等310卷。但他所著之書大多散失，據專家考證，認為至今有書并確信是葛洪所著的有《神仙傳》、《抱樸子內篇》、《抱樸子外篇》、《肘后備急方》四種。

葛洪把老莊之學演化為神仙方士之術，認為一切物質都是可以變化的。葛洪說：“變化者，乃天地之自然，何嫌金銀之不可以異物作乎？”根據這一理論，他在收集、研究各種藥方為民治病的同時，進行了大量煉丹術實驗，在此過程中，他熟悉了許多物質的組成和一些比較簡單的化學反應。

葛洪說：“丹砂燒之成水銀，積變又還成丹砂。”丹砂鄧硫化汞，加熱分解而得到汞。汞與硫磺化合，又生成黑色的硫化汞。再在密閉容器中調節溫度，便升華成赤紅的結晶硫化汞。采用硫化汞制水銀，我國早在公元二世紀就已知道，葛洪是最早詳細記錄這一反應的人。“以曾青涂鐵，鐵赤色如銅。”曾青大概是硫酸銅的膽礬，用它涂鐵則鐵取代了硫酸銅里的銅，故表面附有一層紅色的銅。

百日此器皆生赤乳，長數分。葛洪制得的大概是外表像黃金、白色的幾種合金，可能里面有不同比例的銅、鉛、汞、鎳等元素。在當時葛洪能有這樣豐富的知識是難能可貴的，對世界煉金術的影響極大，不愧為煉金術史中的一位杰出的人物。

外國的煉金術

早在公元前二世紀的西漢時期，中國就開始與西部的中亞、伊朗發展了經濟和文化的交流。到了唐代，這種交流達到了新的階級。中國與阿拉伯之間，使節、商人、游客互相來往，開展了頻繁的貿易活動。在這個時期中國的煉丹術和造紙術、醫藥學、天文學等一起傳到了阿拉伯，并與希臘的煉金術相結合，構成阿拉伯學術中的一個特殊組成部分。

阿拉伯早期有名的煉金術家比爾。伊木。海揚（721-815），是一位學識淵博的醫生，著有《物質大典》、《七十書》、《爐火術》、《東方水銀》。在這些書里，他指出金屬可互相轉換，把水銀稱作重女，說她能起死回生，又能將銅、鐵、鉛等變成黃金。他最早應用蒸餾方法制出硝酸、硫酸，并將硝酸和鹽酸混合制成王水。據說他還制造過碳酸鉛，從硫化物中提取過砷和銻。他十分重視實驗，并且說：“誰不作研究和實驗，則他就一事無成。”

其后阿拉伯著名煉金術家，醫生拉澤（860-933 ），研究煉金術有很大的發展。他把已知的物質分為植物性的、動物性的、礦物性的和衍生物。又把礦物性物質再分為揮發性精英、金屬體、巖石、礬土、硼砂和鹽。使用的儀器有用風籍、坩堝、勺子、鐵剪子、燒杯、蒸餾器、沙浴、水浴、漏斗、焙燒爐和天平等。后期的煉金術家、醫生阿維納森（980-1037），其阿拉伯姓名有“中國之子”的含義，以表明他對中國煉丹術家的崇敬。他的著作甚豐，其代表作為《醫典》。在《醫典》中作者提出了對礦物、金屬形成和金屬成分的看法。他把無機礦物分為石、可熔物、硫和鹽四大類。按照他的見解，石生于水，再受干素的作用而生成的，明礬和硇砂是含有土和火的鹽，金屬是由硫、汞及決定金屬本性的雜質所組成。阿維森納否定金屬可以相互轉化。他說，煉金家能夠得到的只是金屬的合金，或能使金屬帶有貴金屬的顏色。他的《醫典》，后來譯成拉丁文及其他歐洲文字，長期在歐洲傳播著，影響深遠。