兔年說兔

2011年是農歷辛卯年，也就是兔年。由于兔子溫順、可愛、內斂、沉穩的特點已經深入人心，所以兔子一直是慈悲和智慧的化身。在中國幾千年的文化傳統里，兔子的形象常出現在各種祥瑞的景象中，預示著吉祥和美好。與給人霸氣勇猛感覺的上任生肖老虎相比，兔子以其平和但不失機敏的特征，暗示人們在生龍活虎地忙碌了一年以后，需要適度放緩腳步，努力使心境保持清凈與理性。

時至今日，為什么十二生肖選用這十二種動物?為什么兔子位列十二地支的第四?類似問題已經難以細考。如今我們熟知的“靈兔搗藥”、“嫦娥奔月”、“兔兒爺下凡”等民間傳說，都是由關于西王母的一些傳說演變而來。古代的人們一直相信神仙的存在，君主不惜重金修建陵墓，就是為了妥善保存遺體以便有朝一日能起死超生，進入美妙的極樂世界。在兩漢時期畫像石描繪的圖景中，神界的西王母便是引領人們長生不老或升天作仙的神圣人物。西王母身邊的一眾侍從，協助她炮制并傳播神丹仙藥，它們包括尋仙草的九尾狐、搗藥的玉兔、過濾藥渣的蟾蜍、分發仙藥的青鳥等神獸。由于西王母代表延年益壽與神仙境界，在西王母指揮下分管不同工種的這些神獸，便成為吉祥、消災、增壽、富貴的象征。由搗藥玉兔衍生出的各種傳說也在民間廣為流傳，如嫦娥偷吃了西王母的長生不老藥后升八月宮，只有不斷搗仙藥的玉兔與之相伴；再如熟知百草的玉兔被嫦娥派去民間，為飽受疾病折磨的百姓治病送藥，等等。關于兔子的民間故事經過千百年的流傳，兔子自然而然地被和月亮聯系在一起，成為月亮的化身。

因其獨特的文化內涵與顯著的形象特征，兔子不斷被運用于民間美術作品中。中國自古以來各種藝術作品中常能見到兔子的形象，陜西咸陽出土的北周奔兔圖、嘉峪關魏晉墓出土的射兔畫磚、遼代的三彩兔紋碟，等等，表現了兔子自然野性的靈動身姿，展現了兔子原始、富有生機的一面；又因為兔子和中秋圓月的緊密關系，“卯”即以“兔”為像，傳統月餅圖案多以正在搗藥的仙兔和月桂樹為主題，表現仙界廣寒宮，展現了兔子富有神通的一面；近代的民間美術作品不再局限于再現生肖故事和神話故事，剪紙、面塑、泥塑、刺繡等民間美術形式都是藝人們塑造兔子形象的手段，創作者更加強了對兔子本身造型的表現，突出了兔子的內在性格特征，展現了兔子溫良慈悲的一面。隨著社會的發展，傳統木質雕鑿糕模逐漸被現代化機械所取代，功能性也在消減的剪紙、面塑、泥塑、刺繡等，和月餅木模一樣，隨之成為以兔為主角的民間藝術作品，被藏家珍愛。

以兔為主題的藝術作品不斷涌現，代表健康沉穩的兔子將通過各種形式的民間美術作品在辛卯年為百姓帶來吉祥與喜悅

(責編 雨杉)