在韓國財閥勢力強于法律的現實下,官商勾結的灰色地帶還將長期存在下去。
3月19日美國媒體爆料稱,國際知名企業IBM公司為了解決美國證券交易所提出的反腐敗民事訴訟,答應支付1000萬美元以了結此樁官司。IBM下屬雇員被控在十多年間用現金、禮品、旅游接待等方式賄賂韓國和中國官員,以換取相關業務。
這1000萬美元主要包括,民事罰金200萬美元,不當利益返還金530萬美元,利息270萬美元。
IBM行賄中韓
根據美國法庭的文件,美國證券交易所指控IBM韓國子公司及與韓國LG電子成立的合資公司旗下雇員向韓國政府官員行賄。為了獲取電腦供應合同,IBM在當地雇用的韓國經理從1998年至2003年,共向韓國政府主管電腦采購的官員行賄現金20.7萬美元。賄賂的方式包括送給裝滿現金的購物袋、在IBM公司信封中裝上現金、將錢匯入“某飲品店女主人”賬戶等方式,行賄地點則包括韓國政府官員的辦公室、住家附近停車場、日本料理店等。
而受賄的韓國官員最終也“投桃報李”。以2000年為例,IBM韓國公司為了在價值130萬美元的韓國政府電腦采購案中中標,共向韓國相關官員行賄14320美元,最終IBM成功拿到該合同。此后的2005年,IBM將旗下電腦業務部門賣給中國的聯想集團。
在中國,IBM中國公司從2004年到2009年,向中國相關官員行賄包括現金、各種禮品、旅游接待等各種方式,有100多名當地員工參與其中,包括某些公司高層。IBM中國公司還設立了行賄基金,通過向旅行社提供已經洗干凈的現金支付官員的旅行費,并制造假發票沖賬。美國證券交易所認為,由于使用的是秘密資金,因此IBM的行賄行為根本沒有記錄,而行賄的物品也被當作正常的商業往來。
美國證券交易所所長表示,從1998年至2009年,IBM為了獲得數百萬美元的政府采購合同,向相關官員行賄包括現金、筆記本電腦、照相機、旅行招待等價值數十萬美元的財物。但IBM公司對美國證券交易所的上述指控不置可否。
美國《海外腐敗防治法》規定,在美國證券交易所上市的公司,不能對海外的政府官員行賄,違反該法律的企業最高經營者(CEO)可能會被判處罰金或是提起刑事訴訟。美國證券交易所去年為海外反腐敗調查增加人手和經費,擁有起訴權的美國法務部也加強了相關查處力度,僅去年就對22家企業進行了反腐敗起訴。
跨國外企“入鄉隨俗”
其實ⅢM韓國公司此前就有“前科”。
2004年,IBM韓國公司以及其合資公司的高級職員通過向韓國信息通訊部、軍隊、國稅廳、檢察廳、KBS電視臺等多個政府機構和國有企業的14名相關人員行賄,從這些機構獲取了價值660億韓元的供貨合同。
該事件爆發后在韓國引起轟動,最后以IBM韓國公司數名高級職員以及接受賄賂的官員分別被判刑和罰款而告終。參與此次行賄事件的企業,則分別被禁止在6至15個月內參與韓國政府電腦采購招標活動。
雖然IBM韓國公司極力為自己辯解,稱行賄事件與公司方面無關,是部分高級職員的個人行為。但最終IBM公司高層大換血,IBM美國公司本部派人來韓接管公司,5名韓國分公司高層職員被解雇。
2006年10月,美國司法部公布了史尼索公司在中國和韓國行賄的一個案件。在該案中,史尼索公司在過去5年里行賄180多萬美元,因此它拿到的合同額超過5億美元,獲取的利潤高達6000萬美元。
其實,跨國企業在韓國一開始還是比較規矩的,像IBM、微軟等大企業推行的是“倫理經營”,對像在韓國這種法規比較健全的發達國家不愿意進行賄賂嘗試。但問題出在跨國企業本土化以后,由于當地的雇員已經習慣了通過賄賂和“小恩小惠”獲取利益,因此他們的行動往往超出跨國企業本部的控制,最終釀成丑聞。
秘密金庫
在韓國,大企業和政界人士擁有秘密資金是“公開的秘密”。以現代汽車為例,根據韓國檢方2006年的調查結果顯示,現代汽車當時籌集了1300億韓元的秘密資金,用于總統大選等各種非公開用途。僅花在2002年總統大選上的資金就高達200億韓元。由于違反了韓國《特種經濟犯罪加重處罰法》,2007年2月5日,首爾中央地方法院以參與非法籌集秘密資金、侵吞集團巨額資金等4項罪名判處鄭夢九3年有期徒刑。2008年8月,李明博總統進行總統特赦,包括鄭夢九在內的眾多財經名人免于牢獄之災。
韓國最大的企業三星集團也同樣涉及“不法經營”。2007年11月5日,三星集團前法律顧問金容哲舉報稱,在李健熙指使下,三星集團籌措數十億美元的秘密資金,用于賄賂政府官員、法官、檢察官和媒體。隨后韓國檢方對三星集團大樓、李健熙住宅等地點進行大規模搜查,韓國國會甚至為此通過了《三星秘密資金物檢法》。2008年4月17日,韓國檢方正式對李健熙提出指控,指李健熙等人利用1199個匿名賬戶,動用秘密資金買賣集團子公司股票,牟利5643億韓元(約合5.69億美元),涉嫌逃稅1128億韓元。
檢察官還說,證據顯示三星集團內部確實存在高達4.5萬億韓元(當時約合人民幣368億元)的秘密資金,但這筆資金并未用于行賄。2008年8月14日,擔任三星集團董事長20年的李健熙因進行逃稅、非法債券交易等被判處有期徒刑3年,緩刑5年,另處罰金1100億韓元。
三星集團同時宣布將4.5萬億韓元秘密資金全部捐出用于社會公益事業。2009年12月29日,韓國法務部長李貴男宣布,為了協助韓國申辦2018年冬奧會,李明博總統決定特赦李健熙。
在財閥強大勢力的存在下,官商勾結的灰色地帶還將長期存在下去。