美國中學爭搶中國生源

一所沒落的美國中學，將目光瞄向了中國新富階層。

近年來，美國學校的入學率和收入不斷下滑，地處偏僻的緬因州小鎮米利諾基特的特斯特恩斯高中為了脫離困境，將希望寄托在中國青少年生源之上。當地的督學堅信中國學生將會蜂擁27000美元的學費和食宿費。目前，他正在物色合適的閑置物業，用以改造成學生宿合。

2010年，史密斯博士曾在北京、上海和其他兩個城市逗留了一周時間，在此期間，史密斯博士向當地官員、學生和學生家長大力推廣斯特恩斯高中。回到美國之后，他在緬因州聘請了一位顧問，幫助負責中國方面的洽商；此外，他還游說當地的民選代表和企業家支持這項計劃。

隨著中國逐漸發展為世界經濟強國，很多美國的學院、大學和私立中學都開始在中國招收學生，甚至還在中國開設分校。但是，米利諾基特的設想在公立學校中還是史無前例。美國學校董事會協會發言人亞歷克西斯·萊斯聽聞此事后，競向媒體驚呼道：“我們也是頭一回聽說這種事情”。

但是史密斯博士的計劃還是有個障礙亟須打破。根據美國國務院的規定，外國學生只能在美國公立高中學習一年時間，如果上私立高中的話就可以上滿四年。史密斯博士認為這項規定有失公允。他正在向緬因州的國會代表施壓，希望他們能夠改變這一政策。與此同時，他打算在2011年秋季招收少量的中國學生進入斯特恩斯高中學習。

過渡性的政策是，中國學生將會在米利諾基特就讀一年，然后可以轉學去私立高中，也可以報考美國的大學或者學院。這便是史密斯博士的設想。

史密斯博士是一位土生土長的緬因人，他很少去別的地方旅行。他也承認自己對中國知之甚少。但是就他在最近幾個月里所聽到的和所看到的一些情況，他認為有兩個事實很清楚：中國已經擁有了一大批富裕的中產階級，他們的子女希望到美國就學。

他認為中國的家長們會放心把孩子送到這里：“我們的社區擁有很多的資源，這里有緬因第一高峰卡塔丁山，空氣新鮮、交通便利。我們學校的歷史也悠久。”

斯特恩斯中學在上世紀70年代，由于當時造紙廠能夠提供數百個工作崗位，每年能招收將近700名學生，之后入學率便不斷下降。自2000年以來，米利諾基特所有學校的總體招生情況下降了43％，從959名跌至550名。在預算縮水的情況下，一些公立學校不得不要求學生自備一些基本的生活消費品，比如紙巾、肥皂之類。更為積極的自救之道是將目光投向國外尋找財務支持。

就全國而言，公立學校可以向非本學區的學生收取一定的合法費用。史密斯博士所說的每個學生需要27000美元的費用，是根據當地每個學生的平均消費計算出來的。其中包括，13000美元／學年的學費，而根據本州私立學校的標準，他認為食宿費用每人每年需要1 4000美元。

當然，私立學校招收國外學生已有數十年的歷史，有相當一部分新英格蘭地區的學校近年來招收了大量的亞洲學生。“仿佛在一夜之間，佛蒙特州的那些小村莊里就出現了60名中國學生。”在電話采訪中，史密斯博士的顧問蘇珊娜·福克斯向《世界博覽》記者說道。

福克斯女士負責幫助企業和學校與中國建立關系，據她透露，她已經說服史密斯博士延緩推行他的計劃。

“我必須讓他悠著點。”福克斯女士說，建議他確立新的目標，到明年秋季開學時，最好是先招收5個學生，而不是一下子招收100個。

這個鎮子上的鎮民幾乎全是白人，為了讓小鎮的居民習慣未來的生活中出現很多中國小留學生，福克斯女士在接下來的數月內將向當地的學生、教師和社區領導教授中國文化。校園是這個小鎮的社交中心，學校舉行的足球比賽、音樂劇吸引了眾多鎮民。

17歲的少年馬修·普雷伯爾向到訪的媒體記者表示，他個人非常歡迎中國學生的到來，但他并不知道米利諾基特的居民是不是也這樣想。