350年“歸元簡史”

明朝有位叫王章甫的詩人，漢陽府人，明末曾任華州牧成都同知。他在當時漢陽府城西郊外一公里的地方，挑了個東眺晴川閣、南濱鸚鵡洲、北鄰古琴臺的“風水寶地”，建了個私園，取名“葵園”。此人好以詩結友，邀請了不少文人雅士到葵園來飲酒賦詩。

有詩《漢陽過王章甫葵園和二仲韻》為證：“戶外郎遙嶺，寒香漸出林，增池緣畝闊，疏竹為庭蔭。煙雪裁為句，風泉寫入琴，欲知桐性老，火里試蕉音。”寫詩的人是袁宏道，“公安派”文學創始人之一。

明末清初，祖籍浙江的兄弟二人——白光、主峰兩位法師，“云游楚水、心契山林”，來到了漢陽太平興國寺（現龜山南麓蓮花湖畔）研讀藏經。兩位法師一面閱藏，一面行醫，收斂無主尸骨，在漢陽府城行善三載有余，感動了不少信眾。之后，幾位信眾集資270兩白銀，買下了王氏葵園，“嘉其操志艱苦，愿為創立梵宇”。經過兩年的興建，禪堂于1660年落成。

在佛教經典《楞嚴經》中，有一句“歸元無二路，方便有多門”，“歸元禪寺”因此得名，延續至今。

就在歸元禪寺逐漸初具叢林規模之時，1662年，深藏若虛的白光法師就離開了歸元寺。雖不愿受任方丈，白光法師還是在自己的《臨別酬詠》中，提出了一些關于寺院管理的建議，此文也成為了歸元寺開創初期“清規”的重要組成部分。1664年，主峰登上了歸元寺開山祖師的法座，成為了歸元禪寺的第一任方丈。

歸元禪寺的建筑錯落有致，既為佛教勝地，又有園林特色，在清朝年間以“漢西一境”聞名楚地。1850年，始建五百羅漢堂，1852年毀于水災（一說毀于戰亂），于1902年重建，保存至今，是寺院中最有聲譽的建筑。

1887年（一說為1889年），歸元寺得到了清朝光緒皇帝敕賜的“歸元禪寺”四字匾額以及《龍藏》一部。由此，提升了歸元禪寺在佛教叢林之中的地位。

清朝末年，歸元寺屢遭兵燹，最嚴重的一次是在1911年10月，武昌首義爆發之際。當時為了對抗清軍，兩萬余人的起義軍以歸元禪寺為湘軍王隆中的協統總部，糧站也建在寺內。因此，清軍連連炮擊歸元寺，攻破漢陽后，摧毀了寺內大雄寶殿、禪堂等建筑，僅五百羅漢堂、老藏閣、普同塔三處幸免于兵禍。

辛亥革命成功后，1912年，寺廟募化重建，至1922年，歸元寺恢復了原貌，寺廟格局保存至今。

建國之后，1956年，歸元寺被湖北省公布為重點文物保護單位，國家撥款維修之后，歸元寺面貌全新。但“文革”期間，和當時各地的寺廟遭遇一樣，歸元寺也遭到了不少“斗爭”和破壞。1966年8月，紅衛兵們進駐歸元寺，稱要把這里改造成“反封園”，但“文革”期間， 年逾七十的歸元寺彌寶方丈成為了“破四舊”的對象，很快一病不起。當時還是監院的昌明法師挺身而出，幾度化險為夷，保住了寺里的諸多文物。但兩年后，紅衛兵剛走，又來了另一幫造反團伙，他們打著各種旗號，在寺內辦工廠，甚至在晚上燒篝火，嚴重威脅寺院的木制古建筑。昌明法師情急之下致信周恩來總理，并很快得到了總理的批復，使得歸元寺在動亂中免遭劫難。

歸元寺素來以戒律嚴格聞名，建國前就流傳著這樣的順口溜：“歸元寺的戒，一天八百拜；吃的糙米飯，咽的臭腌菜；跪的青石板，睡的黃花艾……稍礙遭棒喝，師父好厲害。”一直到2000年前后，寺里的大多數僧人，還是在殿堂里打通鋪睡覺，住宿條件還趕不上許多普通寺廟。

2002年，當時還是監院的隆印法師，為了讓寺廟有更好的發展，在政府的支持下收購了110畝地，用于寺院建設。在這一片新“地盤”上，除了在建的圓通閣之外，已經修起了賓館、圖書館以及三棟宿舍等建筑。現在院內的約40名僧人，也不用再打通鋪了，而是有了各自的寮房。

縱觀這350年“歸元簡史”，雖有起有落，但“歸元禪寺”的精神，卻從未改變。■