紅番椒:不是蔬

　　在墨西哥，有一種植物在青少年間很受歡迎，它們不是蔬菜，它們是武器！而且種植這種武器是合法的。
　　那是果實飽滿的紅番椒。沒有動物敢動它們。這種辣椒很辣，而且品種很多。用斯科維爾辣度標準（柿子椒辣值為0，最辣的印度斷魂椒為1000000）來衡量，這種墨西哥椒的辣度在100000到350000之間。
　　根據比較，青辣椒的辣度分布在5000到50000之間，濃度為2%的防熊辣椒噴霧的辣度為3300000，純辣椒素——引起疼痛的物質——可以達到16000000。
　　擁有眾多商業(yè)“鬼才”的美國市場，還為“限量版”的純辣椒素想出了挑戰(zhàn)消費者的廣告詞：吃了你就會死的辣醬！會把你辣死的辣醬！用維薩卡、萬事達卡、發(fā)現(xiàn)卡、貝寶均可購買，好吧，見鬼！我要買。
　　晚夏是紅番椒的收獲時節(jié)，當整個墨西哥州都能嗅到烘烤辣椒的香味時，“吃辣椒比賽”往往成為節(jié)日里的保留節(jié)目。一個辣椒專家寫道：“我喜歡在晚上出去看，看那些被辣椒辣得像熱鍋上的螞蟻的人。”
　　在廚房里，人們帶著防毒面具（這可不是開玩笑的）把這種既讓人興奮又讓人痛苦的椒屬植物的果實制作成沙拉、辣醬，還有防灰熊劑。而更多的人則喜歡紅番椒帶來的疼痛，他們享受著這種味覺上的疼痛感。
　　賓夕法尼亞大學的保羅·羅欣博士正在尋找所謂“良性受虐傾向”的證據。例如，他讓測試者吃辣椒，并不斷提高辣椒的辣度，或者更專業(yè)地說是提高味道的刺激程度，直到被試者不能承受為止。
　　當被問及何種程度的辣味是測試者最為喜歡的時，被試者都選擇了自己所能承受的最大值。被測試者迪波特·M·克林頓說：“疼痛到如此程度，真是感覺好極了。”
　　布隆博士在新書《怎樣快樂——關于我們?yōu)楹蜗矚g我們所喜歡的事物的新科學》一書中，強調說人類天性中的快樂還有一些具體的而復雜的快樂，比如吃熱辣的事物，這就是具體的快樂。復雜的思維具有適應性，而愛吃辣完全是偶然的。
　　愛吃辣味沒有深意，沒有進化價值。那只是愛吃辣味。這或許只是擁有地球上最大最復雜大腦的人類，才能夠享受得到的“疼痛帶來的快感”。
　　辣椒為何一路走紅？
　　最近的一項研究表明，辣椒素可以有效地保護辣椒種子免于霉變。事實上，實驗已經表明，同一品種的辣椒在容易受霉菌攻擊的環(huán)境中會產生更多的辣椒素，在干燥的環(huán)境下則會產生很少。
　　近來也有研究表明，辣椒帶來的疼痛甚至可以消滅其他疼痛。
　　墨西哥人喜歡辣椒是因為：辣椒有助于降低血壓，還可以增加唾液分泌，這對于長期只以玉米或大米為主食飲食習慣的墨西哥人來說是有益的。
　　下次再吃辣椒時要記住，我們不僅僅是享受辣味的快感，那還是我們擁有高等智慧的表現(xiàn)。
　　 （ 張燕霞摘自《羊城晚報》）