實現“健康的老化”

　　“讓歲月充滿生機，莫使生命徒增歲月”是美國老年學家協會的座右銘。它言簡意賅地揭示了人類在生存期內提高生命質量的重要。特別是在生存晚期，人體諸多器官一系統的功能逐步衰退，慢慢進入“病”“老”交纏的邊緣；人類希望“康而壽”，而不愿經受“病而壽”的煎熬。1983年，美國國立老化研究院前院長許乃德博士就指出：“提高生活質量應該是老年學學者的使命，僅僅增加最高壽命，而不是有意識的提高生活質量將不是一項有意義的成就，能有意識的延長平均壽命和降低生命晚期死亡率，將是對人類做出的偉大貢獻。”世界衛生組織在1990年提出：人類要為實現“健康的老化”而努力。
　　
　　老化起于何時?
　　
　　古羅馬哲學家齊切龍早就發出警告：“青年時期激情進越所造成的生命活力的喪失要比年齡增加的損壞作用經常嚴重得多。放蕩不羈和沉湎聲色的青年把一副早衰之驅帶給了老年。”可以說“健康的老化”源于生命早期。孔子一言以蔽之：“仁者壽”。實現健康老化對于個體和群體，都是以生理一心理一社會醫學模式為設計框架的，是以保健一預防一治療一康復醫學為完成手段的。
　　一派學者認為，老化貫穿于自生至死的生命周期的全過程，就是說個體老化甚至始自受精卵(合子)的初期分裂，發育過程和老化過程并行。所以“抗老”應從優生優育抓起，這比人到老年后再去“抗老”更有戰略意義。
　　
　　每個人都能活到“天年”嗎?
　　
　　人類最高壽命(“天年”)是“百二十”。于是不少人以為每個人都能活到如此高齡。其實不是這樣。假定人類最終消滅了所有的傷病，又人人都“保養”得很好，即實現了“健康的老齡化”，人類的平均期望壽命也只能最大限度地向“天年”靠近，而不能達到(目前估計是96歲)；這是因為老化速度快的人提前“老死”了，而極少數老化速度特慢的人才活到120歲。作為生物學性狀，個體的“天年”不會是一致的，正如個體的身高有高有矮一樣。
　　個體壽限的不同是遺傳差異性決定的。自然存在的同一種動物的差異性與人類比較起來，前者的小而后者的大，因為動物難免近親交配。高度自交系(即同胞間交配經歷20余代)動物被認為是同質性的(沒有差異性)。它們的個體的自然壽限極為相近。而人類由于“遠緣婚配”，遺傳上存在差異。只有同卵孿生子才被認為是同質性的，他們(她們)“同生”幾乎“同死”。有人提出預測某人大概壽限的公式是“父母、祖父母和外祖父母這6個人死亡年齡的平均數”(除外傷害死亡)。這是大概估計，但也說明壽限是由遺傳決定的。
　　
　　“壽命三角形”和“壽命木桶”
　　
　　壽限既受先天的遺傳因素決定，同時又受后天的環境(自然和社會)的影響，是遺傳因素和環境因素整合的結果。“盈縮之期，不但在天，養怡之福，可得永年。”這千古名言，真諦在焉。可以把個體壽限的長短比作一個三角形的面積大小：壽命的遺傳因素是“底邊”，自然環境因素和社會環境因素是另外兩個“邊”。現存的人這輩子的“底邊”是固定了的，要想擴大“三角形”的面積(增壽)，只能延長另外兩個“邊”了。一個人壽命三角形“面積”又轉化為下一代的“底邊”中的一部分。也可更形象的將壽命長短比作由面積固定的“底”(壽命的遺傳因素)和許多木板條做“幫”(后天的諸多損壽因素和益壽因素)箍成的“木桶”容量。只有各個木板長，木桶容量才大(益壽效應)。如有一個或幾個短板，或者木桶的底有洞(短壽遺傳傾向)，那么，這木桶容量必然小。實現健康的老化就是要避免或修補底洞，增長“長板”，避免有“短板”。壽命“木桶”是一項相當復雜的系統工程。如何建成這個“木桶”，家庭和社會都要努力，但關鍵在自我。世界衛生組織告誡：“個人維護健康的行為要比世界上所有醫療照顧都有用。”曹操說：“我命在我不在天。”現流行的說法是“我的健康我做主”。
　　最大限度地提高健康的壽命，實現健康老齡化，應視為人壽發展的第一階段。在此基礎上第二階段靠的是與以往有著本質不同的“特殊”方法，即抗老化手段，達到既延長平均健康壽命，提高生活質量，又延長最高壽命的目的。這兩個階段在人體的生命周期中很可能并行不悖。人壽發展的第二階段才稱得上是“革命性”的。
　　人生在世，總要有點儲蓄。有人儲蓄金錢，有人儲蓄官階，也有人儲蓄挫折。這些儲蓄對青年人也許有用，但對老年人，意義就不大了。那老年人應該儲蓄什么呢?我認為人到老年，應該儲蓄快樂，因為只有快樂，才能使人身心健康、延年益壽。那么，快樂之源在哪里呢?
　　夫妻之樂。老伴老伴，終生相伴，相濡以沫，你扶我牽。茶余飯后，花前月下，似年輕人那樣相挽而行，互吐心絮，互解憂愁，共享快樂對老年人非常重要。老夫老妻之樂不是其他樂趣能替代的。
　　親情之樂。老年人最忌孤獨，孤獨的老年人，性格會變得古怪，甚至易患抑郁癥和老年癡呆癥。與兒孫們同吃同住的老年人，能從兒孫輩身上找到歡樂，那歡樂的笑聲是家中的陽光。
　　交友之樂。俗話說老年人有三寶：老本、老妻和老友。老年人應多交朋友，老友常相聚，散散心，敘敘舊，一杯清茶，一壺老酒，一盤小菜，一碟點心，邊飲邊品邊敘，天南地北，海闊天空，古今中外，驅散了愁云，增添了快樂。老年人還可交些忘年友，和年輕人在一起，自己也會覺得年輕許多。
　　山水之樂。老年人從工作崗位上退下來，閑暇時間多了，可以多到大自然中去走走。大自然的坦蕩廣闊，山水的秀色靈氣，會洗去你心中的煩惱，令你心曠神怡。
　　愛好之樂。有一兩項愛好，對老年人是非常重要的。比如愛好書法，可于筆走龍蛇中練氣聚神；愛好對弈，于相互“拼殺”中比勇斗智；愛好看書，于書海遨游中增加知識；愛好寫作，于苦苦思索中筆下生花；愛好晨練，于各種運動中舒筋健骨；愛好清唱，于引吭高歌中吐故納新；愛好垂釣，于河畔綠柳下靜心養性。所有這些愛好，都能給老年人帶來豐富多彩的樂趣。
　　心寬之樂。老年人歷經滄桑，應將名利皆看淡，做到處變不驚，遇事不怒，笑口常開。因為笑是治病的良方，健康的伴侶。與兒孫、親友、同事相處，應以仁愛之心待之。只有寬闊的心胸，才能快樂永存。
　　
　　(編輯　湯知