動物學研究 十項重大發現

　　公元前4世紀中期，古希臘哲學家亞里士多德將目光投向野生動物，并將數百種物種的行為和特性記錄在9部著作中，成就了大名鼎鼎的《動物志》。在這部13萬字的大作中，亞里士多德以所有可能的方式對動物進行分類，例如通過基本的生理學和解剖學特征，通過棲息地和移動方式以及通過覓食習慣和食物種類。人類也在亞里士多德的研究之列，他將人類和其他動物的特性進行了比較。
　　《動物志》從某種程度說可以被視為動物學研究的一個起點，2000多年過去了，人類對奇妙的動物世界又有哪些新的認識和重要的發現呢?
　　
　　1　始祖鳥化石的發現
　　
　　動物學研究史上最引人注目的突破當屬發現始祖鳥化石。這種動物身上既有古代爬行動物的特征，又有與現代鳥類相同的特征，所以是一種過渡期物種。它們大約生活在1.5億年前，長有翅膀、羽毛、爪子、牙齒和長長的有骨尾巴。在提高公眾有關進化論的認識方面，始祖鳥起到的作用超過其他任何發現。圖為保存在美國自然歷史博物館的始祖鳥化石。
　　
　　2　發現微觀生命
　　
　　17世紀，荷蘭科學家安東尼·菲利普斯·范·列文虎克制造了一些當時最為先進的顯微鏡，并利用它們發現了微生物。他的發現促使人們重新審視疾病成因和改進衛生條件。
　　
　　3　發現光合作用
　　
　　光合作用是指植物利用陽光，將二氧化碳和水轉化成糖和氧，進而支持地球上絕大多數生命的生存。雖然很難將光合作用的發現只歸功于某一研究人員，但其中一些有關光合作用的關鍵性發現是荷蘭人加恩·伊根霍茲1779年得出的。正是他發現了陽光在驅動這一過程中扮演的重要角色。圖為葉綠體，其主要功能是進行光合作用。
　　
　　4　熱液噴口周圍發現生命
　　
　　從海床裂縫中持續噴涌出被地熱加熱的海水，研究人員在其周圍發現了許多奇特的海洋生物。一直以來，人們都認為陽光是維持地球上所有生命生存的一個不可或缺的要素。熱液噴口周圍發現生命推翻了這一觀點。
　　
　　5　渡渡鳥之死
　　
　　渡渡鳥滅絕的被發現是人類活動影響野生動物生存的一個最引人注目的例子。17世紀晚期或者18世紀初，這個不會飛的鳥類家族最后一批成員滅絕。
　　
　　6　孟德爾遺傳
　　
　　奧地利人格雷戈·孟德爾是19世紀的一名修道士，憑借驚人的耐性和百折不撓的精神，他最終發現了遺傳的秘密。為了進行研究，孟德爾栽種了數千株豌豆，他發現新一代豌豆會繼承上一代的一些特征，有些是隱性的，有些則是顯性的，就此奠定了遺傳學研究的基礎。
　　
　　7　發現鳥類遷徙路線
　　
　　幾千年來，鳥類的行蹤一直包裹著層層謎團。人們曾提出一系列怪異的推測來解釋鳥類究竟飛去了哪里，例如在池塘底部冬眠，飛上月球，又或者并沒有離開而是變異成新物種……借助于現代標記技術，研究人員能夠詳細了解鳥類隨季節變化而進行的遷徙，并洞察它們的遷徙路線。
　　
　　8　發現巨型魷魚如何捕獵
　　
　　巨型魷魚是地球上體型最大的無脊椎動物，但由于它們生活在人類難以進入的深海區域，所以對其所知甚少。2004年，日本科學家將一臺攜帶誘餌的攝像機放至海面以下900米，拍攝到了50段有關這種動物的影像，并從中發現巨型魷魚是如何捕獵的，那就是伸出觸須并卷住獵物。
　　
　　9　發現珊瑚蟲與藻類共生現象
　　
　　珊瑚蟲分泌出的碳酸鈣，逐漸硬化后便形成了珊瑚，新形成的珊瑚連在原來的珊瑚身上，整個珊瑚體變成一個堅硬如石的珊瑚礁?？墒牵绻皇桥c被稱為“蟲黃藻”(也稱“動物黃藻”)的可進行光合作用的藻類形成共生關系，珊瑚蟲根本無法生存下來。蟲黃藻棲息在珊瑚蟲體內，用通過光合作用制造的“產品”換來一個安全的港灣。
　　
　　10　黑猩猩懂得使用工具
　　
　　1960年，英國動物學家簡·古多爾發現生活在坦桑尼亞岡貝河國家公園的黑猩猩會摘掉嫩枝上的葉子，而后將嫩枝插進白蟻巢穴，像釣魚一樣將這些獵物釣出來。一些人類學家認為只有人類才懂得制造工具并將人類稱之為“唯一的工具制造者”。古多爾的發現無疑向這一觀點發出挑戰。
　　
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