人腦越來越聰明嗎?

　　近年來許多科學家都在關注這樣一個問題：隨著人類生活環境的變化，特別是人類對自己發明出來的高科技的依賴度越來越高，人腦會發生什么樣的變化?是變聰明了還是變傻了?這些研究雖然到目前還沒有得到一個明確的答案，而且還引發了不少爭議，但它卻會給我們帶來一些啟示。
　　
　　人腦的容量是如何變化的?
　　
　　大多數人相信，隨著人類的發展，人類的大腦會越來越聰明。許多父母都有這種體驗，他們的孩子在電腦或打電子游戲方面似乎比他們更有天賦，不管多么復雜的程序或游戲，孩子們掌握起來都要比他們得心應手。這一結論似乎還在人類考古學中找到了依據：人腦早期進化，主要是維持人體生命的生理功能中樞、運動與平衡中樞的進化。人腦后期進化，主要是前腦中的大腦進化，是人類的智力中樞區。人類的前身古猿大約生活在500萬～150萬年之間，腦量不到450毫升，智人生活在大約30萬～5萬年之間，腦量已達到1350～1400毫升，與今天的人沒有多大差別。這好像說明人腦容量越來越大，人腦也進化得越來越聰明了。但是最新的一項研究又得出了相反的結論：人類大腦在過去2萬年不斷縮小，腦量由1500毫升，下跌至1350毫升，減少的大腦足有網球大小。這是否又意味著人類愈來愈愚蠢?
　　
　　人的智商真的越來越高嗎?
　　
　　一些科學家用智商作為評判智力的標準，結論是人類的確越來越聰明。新西蘭科學家詹姆斯·弗林研究了21個國家幾十年來智商測試的結果后發現，人類的智商一直呈上升趨勢，平均每10年提高3分。這種趨勢后來以他的名字命名，被稱為“弗林效應”。此后弗林又對這一結果進行了深入的研究，仔細比較了每種類型智商，如語言智商、數字智商和視覺空間智商等的變化趨勢，結果發現各國人口中智商增加最顯著的部分都集中在視覺空間智商上。他認為，現代社會對人們解決抽象問題的能力提出了越來越高的要求，因此人類這方面的智商發展較快。同樣，由于電視、電腦、汽車操作技能的提高促使人們視覺空間技巧的發展，因而下一代更為重視發展此方面的技能。
　　但是對于人類大腦在過去2萬年不斷縮小又怎么解釋呢?美國密蘇里大學認知科學家大衛·吉里做了一項研究，結果顯示，當人口密度低時，人類頭骨會擴大；但當某個地區的人口由稀少轉為稠密時，頭骨尺寸就會縮小。他指出，人類社會越趨向復雜，人們可以專注發展所長，不用兼顧多樣技能，所以腦部一些功能退化，令腦部縮小，但這并不意味人類較祖先愚笨。
　　但有些科學家認為，我們人類智力長期以來并沒有什么發展，只是知識結構變化了。打個比喻：人腦的結構猶如一臺電腦的硬件，知識結構相當于電腦的軟件，今天與古代人的不同，并不是硬件不同，而是軟件的更新。我們似乎感覺比古人懂得多了，其實古人在某些方面比我們懂得多。比如列維一施特勞斯的《野性的思維》考察了一些土著人的智力情況，很小的孩子就能知道上百種草藥的用途和名稱。
　　詹姆斯·弗林在研究人類智商發展時還發現，人類近幾十年在語言智商和數字智商方面幾乎沒有什么提高。在我們祖父母那一代，看重的是思維技巧。例如，做些算術以及提高詞匯量。他們對現在我們所看重的問題的反應是：“這有什么意義?”而我們會對他們那個時代所看重的技能反應是：“現在這些都過時了。”對于過去幾十年人類視覺空間智商迅速提高這一不爭的事實，弗林解釋認為這是社會需要的結果。
　　還有一些科學家認為，即使就知識而言，我們似乎比古人懂得多了，但這并不能表示我們比古人更聰明。前人的很多聰明才智都已經物化在各種機器上了，這些機器為我們提供了很多方便條件，但也使我們在很多方面變成傻瓜了。比如，如果離開了計算器，還有多少人會開平方呢?如果離開了電腦與電視，我們大多數是否會感覺自己變成傻子呢?
　　
　　電腦愈先進，人腦愈退化?
　　
　　“電腦愈先進，人腦愈退化”的警告早就有人提出過。美國塔夫斯大學感知神經科學家瑪里妮·沃爾芙認為，如果一個人在電腦上花費的時間越長，那么他通過讀書和思考書本的內容等學習方式“打磨”出的大腦回路就越容易消失。如果這樣的話，我們深入思考問題可能要花費更長的時間，我們正在習慣于分心。長此以往，這種保證深度理解能力的大腦回路有可能會在成人大腦中萎縮。
　　英國牛津大學科學家蘇珊·格林菲爾德也認為，現代科學技術對人類大腦的影響已成為當今人類面臨的最大威脅之一。她認為，我們所做的任何事情都會導致大腦的變化，其中部分有可能會導致長期變化。現在不清楚的是，現代科學技術對大腦究竟有多大影響以及后果如何。在她看來，
　　“這種變化和影響與氣候變化對人類的影響同樣重要。當然，和氣候變化一樣，它并不會威脅整個星球的存在。但它是在威脅我們的生存質量以及未來的人類。”
　　人腦到底是變聰明了還是變笨了?這一爭論還在繼續。大部分科學家的觀點是：隨著人類的發展，人類的大腦應該是向著高級進化的。社會進化不僅促進了人類智慧的外部進化，同時，也促進了人類智慧的內部進化。但這是一個漫長的過程，進化論是應用在以百萬年為單位的時間差上的。也就是說，人腦的智力在相當一段時間內是不會改變的，我們的祖先不是弱智，我們的后代也不會是天才。但是隨著人類環境的改變，我們大腦遵循
　　“用進廢退”的法則，一部分技能增強了，另一部分技能減弱