湘西民俗

　　湘西以其特色的文化聞名于世，又因自古土家族和苗族在此居住，形成了它今天絢麗而獨特的民俗風情。
　　
　　苗家趕秋節
　　
　　關于趕秋的由來，有的說是趕“立秋日”，有的說是“趕秋千”。相傳很久以前，苗寨有個名叫巴貴達惹的青年，英武善射，為人正直，深受眾人仰慕。　天，他外出打獵，見山鷹從空中掠過，便舉手拉弓，一箭射中。與山鷹同時墜落的還有一只花鞋。這只花鞋，繡工極為精巧，一看就出自聰明美麗的苗寨姑娘之手。巴貴達惹決意找到這只花鞋的主人。他設計、制造了一種同時能坐8個人的風車，取名“八入秋”。立秋這天，他邀約遠近村寨的男女前來打秋千取樂，等待著繡花鞋的女主人前來玩耍。最終，他找到了那只花鞋的主人——美麗的姑娘七娘。后來，他們通過對唱苗歌建立了感情，結成夫妻，生活十分美滿幸福。從那以后，人們沿襲此例，一年一度地舉行這種活動。
　　
　　趕邊邊場
　　
　　多數苗族地區婚姻自主程度較高，各地苗族青年都有以擇偶為主要目的的傳統自由社交活動形式。湘西叫做“趕邊邊場”或“會姑娘”。
　　以對歌的形式談戀愛是苗族婚俗文化中最具代表性和富于民族色彩的風俗。每逢趕場集市，姑娘們穿上花花衣，戴上叮當作響的銀飾，打扮得如同三月的桃花，一路嘻笑著去集市上亮彩。而英俊的小伙子們則像戀花的蜜蜂追尋著漂亮的姑娘。苗族人戀愛不用媒，山歌就是溝通心靈的橋梁。因為情歌互答，談情說愛的場所多在集市邊的溪畔、竹林、所以叫做“趕邊邊場”。
　　
　　哭嫁藝術
　　
　　土家姑娘在接到男方通報結婚的日子前十天半月，就不再出門做活。先是在吊腳樓閨房架一方桌，置茶十碗，邀親鄰兒女依次圍坐，哭起嫁歌來，新娘居中，叫“包席”，右女為“安席”，左女為“收席”。新娘起聲，“安席”接腔，依次哭去，不分晝夜。哭有規矩：母女哭，姑侄哭，姊妹哭，舅甥哭，姑嫂哭，罵媒人——哭三五天，有長達十天半月的。主要內容有回憶母女情，訴說分別苦，感謝養育思，托兄嫂照護年邁雙親，教女為人處世等。
　　用哭聲來慶賀歡樂的出嫁，用歌舞來祭祀死去的親人，看似不可思議，卻充分反映了土家族獨特的稟性及文化意