尋找地球以外的生命

　　長期以來，人類一直想要了解地球以外的天體是否也存有生命形態。科學家們對宇宙中智慧生命即外星人的探索，被命名為“SETI（探索地外文明的簡稱）”。
　　1960年，天文學家在美國西弗吉尼亞州的格林班克天文臺放置了一架26ｍ射電望遠鏡，用于觀測太陽附近的兩顆與太陽條件相似的恒星（波江座星、鯨魚座星），希望能夠在這兩顆恒星上觀測到象征智慧生命存在的電波信號。這項行動被成為“奧茲瑪”計劃，是人類歷史上第一次對外星生命的探測行動。從那以后，科學家們還曾于1974年在波多黎各的阿雷西沃天文臺向外太空發射電波信號，并以尋找外星人為主要目的發射了開拓者探查器和旅行者探查器。人類從未停止尋找外星生命的腳步。
　　過去科學家們主要以電波作為探索地外文明的主要對象，最近由于光電探測器的探測水平提高，已經開始以可見光作為主要探測方法，即“OSET”。
　　遺憾的是，至今為止我們仍未找到足以證明外星生命存在的證據。但探究浩瀚宇宙之中的外星生命和研究宇宙的誕生及進化已經成為整個天文學界的最重要的兩大課題。
　　（摘自武漢出版社《宇宙原來如此有趣》 作者：[日]福江純 粟野諭美 譯者：邊越）