要性命還是要金條

　　我在賭場工作的時候，有個女同事名叫提芬妮。
　　認識她之前，我就聽人說起她是來自越南的難民，高中時寫作文曾得過西貢市的頭名，加上其父親曾是西貢市（現在的胡志明市）最大的“食油大王”，小時候一直過著錦衣玉食的富家小姐生活。西貢淪陷后，她的父親因為曾資助過南越“偽軍”很快被鎮壓了。她是在父親的一個朋友的幫助下，于一個風雨交加、漆黑一團的夜晚乘一條小船在海上漂流了大半夜，才終于逃離西貢，來到美國的。
　　那是一條很小的船，沒有桅，也沒有帆，只有汽油發動機作為動力。因為怕弄出聲響會被發現，出發后很長一段時間都是靠人力搖櫓前行。”提芬妮又告訴我，“船上坐滿了人，都穿著黑色的雨衣，除了船老大外，全都是女人。開船前，船老大反復交待我們：離岸一兩個小時以內，決不能大聲講話，也不能弄出聲響，全程更不能有燈火，手電筒特別禁止使用。因為近海經常會有越共的炮艇巡邏，被發現了抓回去就會以“叛國罪”論處。聽說很多人就這樣被槍斃了。所以，開船后我們一個個都噤若寒蟬，一心只盼望著能早點開到公海上，那里有美國和其他國家安排的人道救援船只接應我們。
　　“開船半個多小時后，忽然下起小雨，所幸風還不大。不料一個多小時后，雨雖然還是老樣子，風卻一陣緊似一陣，浪也一浪高過一浪，小船一會兒從浪谷里冒出來，一會兒又重重地跌進去。船艙里也不住地有海水打進來……
　　“真恐怖啊，每一次沉下去，心都像是提在嗓子眼兒里，還得捂緊嘴以防失聲尖叫。我們船上連船老大一共有11個人，這時大概除了船老大外都暈船了，吐得滿身滿船都是。但我們幾個年輕的女孩還要根據船老大的吩咐，不斷地用盆，用桶，用碗或茶缸向船外戽水。
　　“我們心里卻充滿了恐懼——這船顛簸得越來越厲害，萬一翻了怎么辦？我那時很有些后悔，真不該離開媽媽和哥嫂，弄不好今夜真要‘死無葬身之地’了。和我緊挨坐著的是一個面皮白白，長得很漂亮的高中女生，我早就聽說她爸爸是開典當行的，也算是資本家。淪陷后，她在學校里受盡了老師和同學們的白眼，不久前還被幾個喝醉酒的軍人強奸了，事后卻投告無門。我媽和我哥就是因為聽到她的故事，才決計不管花怎樣的代價也要將我送出越南的。
　　“大概快后半夜了吧，風勢依然沒有減弱的跡象，雨卻漸漸大起來。我們即便累得滿頭大汗不停地戽水，船艙里依然還有積水。這時，不遠處的海面上忽然出現了一個小小的船影，并一點點向我們靠近過來。所有的人包括船老大一下子都緊張得大氣也不敢往外出，生怕是遇上越共的小偵察船。
　　“還好，只不過虛驚一場。那是一條和我們一模一樣的偷渡船在波峰浪谷間時隱時現。后來，離得更近了，兩個船老大也互相認出來，并打起招呼。‘不行啊，這風也不見小，雨卻越來越大，弄不好會出事的’。對面船上的船老大大聲說：‘不行，得趕緊想辦法！’
　　“‘想什么辦法？除非扔掉一個人！’我們的船這時恰好又撞上一排大浪，一大片水灌進船艙里，船老大更加焦急起來。
　　“‘人不能扔，東西還不能扔嗎？’那邊船上話音剛落，兩條小船被大浪沖散了。
　　“‘扔吧，你們也聽到了。身上有什么就扔什么，這該死的風浪，不然我們大家都得一起喂魚的！’我們的船老大終于下達命令。
　　“我們一下子面面相覷，不知該如何是好。我們身上還有什么東西可扔呢？除了拎包里的換洗衣服和化妝用品，就是各人藏在身上的金條了。要知道，我們每個人都是花了一根金條的代價，才買到一個艙位的。現在，我身上還存有媽媽用長長的布腰帶捆綁在我腰際上的10根金條，那是留給我到異國他鄉后謀生用的……難道……我不敢往下想，嘴里忍不住就說：‘我沒什么好扔的，就一個拎包。’
　　“于是，也就有其他的人一起附和：‘是呀，我們沒什么好扔的。’
　　“‘怎么，還要我說得再明確一點嗎？’船老大忽然提高嗓門，接著一弓腰，從腳頭的破包包里摸出一根亮燦燦的金條，在我們面前晃了晃，道，‘喏，就扔這個——’說著，一抬手丟進黑黢黢的大海。
　　“我仿佛聽到了‘撲通’一聲，但似乎又不很確切。因為我知道這些船老大平時對于金錢從來都是很斤斤計較的，怎么可能拿金條往水里扔。這時，又一個大浪打過來，咸咸的海水澆了我們一身，而船身似乎又往下沉了沉。
　　“‘怎么樣？命重要還是金條重要？如果你們認為金條重要，就留著，我們再商量著扔掉一個人算了。嗨，也是我貪心，不該多載了一個人，還有這狗娘養的天氣預報，不然不會弄到這個地步的！’
　　“我們依舊面面相覷，手按著身上硬硬的金條，沒有一個人有掏出來往水里丟的意思。
　　“這時，有一個年紀大些的婦人發話了，她說：‘怎么扔呢？大家身上帶的金條又不是一樣多的。是不是先問一問，誰都帶了多少？夠不夠一個人的分量，或者是不是要按比例扔……’
　　“‘是啊。’馬上就有一個胖胖的婦人附和，‘要扔也要金條帶得多的人先扔。’
　　“‘可是，要這樣說的話，大家也應該先報一下自己的體重。超過平均體重的人應該先扔掉自己的金條才對……’說這話的是一個瘦瘦的但面容很白凈的少婦，她就坐在我們正對面。
　　“于是，也響起另外一片附和聲：‘是啊，這話也有道理……’
　　“聽著這樣的爭吵，船老大大聲呵斥道：‘還爭些什么呀！有意義嗎？我告訴你們，這船說翻就會翻的，到時候大家一起玩完！’看著一船的人依然無動于衷的樣子，他忍不住又緩和了口氣哀求道：‘小姐，姑奶奶們，扔吧，快扔，沒時間了。真的，再不扔就太晚了！你們——快看，快看，那邊的船真的要不行了——’他忽然叫起來。
　　“我們一下子全都扭頭望去，只見剛剛離散了的那條小船又向我們這邊靠近過來，船身好似一片秋葉般在風口浪尖上打著轉，船幫看上去都已經浸在海水里了。
　　“‘小姐們，快扔吧，快扔！不然就沒命了，快扔！’我們依稀聽到那邊船上的船老大在歇斯底里地大聲叫喊。
　　“然而，幾乎是同時，那船忽然向上直立起來，隨即船上爆發出一陣恐怖而尖厲的慘叫，轉瞬又歸于沉寂。借著海面微弱的天光，我們隱約看到那船早已經傾覆在茫茫的大海上。片刻后，船的四周才有少許的人頭掙扎著浮出水面，并傳來一聲聲時斷時續的呼救聲。
　　“‘怎么樣，再一次求求大家，拜托了。不要不見棺材不落淚。我這里還有9根金條，我也一根不留，行不？’我們的船老大忽然帶著哭腔向我們懇求，同時抓起腳邊的破包包，毫不遲疑地將那包里尚存的9根金條一下子擲入水中。
　　“我們一船的人這才如夢初醒，紛紛掏摸出身邊的金條爭先恐后地往海水里扔。我和好友不僅扔光了所有的金條，還扔掉了我們的高跟皮鞋連同化妝盒……
　　“想一想，那都是金條啊，值很多錢的呢。我們踏上異國他鄉的土地后，本來也是要靠它們活命的啊。然而，那一瞬間，我們卻全把它們當成了燙手的山芋，不祥之物，唯恐棄之不及！
　　“說也奇怪，等我們扔光身上的金條，風浪忽然就小了。第二天清晨我們抵達公海時，海面上差不多已是波平如鏡。我們一船的人真是既快慰又內疚：快慰的是我們竟然死里逃生；內疚的是在那只小船傾覆之際，我們卻一點也不能幫助他們，施以援手。我們也很懊惱沒有帶頭扔掉那些金條。也許我們早一些扔，另外一只船上的人也會跟在我們后面扔的。那一來，他們就會熬過昨夜最艱難的一刻，而不至于在茫茫無際的大海上集體海葬了……
　　“可是，我后來又想，這一切也許是冥冥之中有一只手在故意操弄——我們這一船的人的生命，必定是要以那一船人的生命作為代價才能拯救的。因為如果沒有那條船的傾覆，我們這一船人的心靈一定還會繼續沉迷在對金條的執著之中，直到最后舟覆船傾，人財兩空。所以，那一船的姐妹其實都是我們的恩人，沒有她們的犧牲便沒有我們的幸存，沒有我們今天的一切。因此，每年的這一天，我都要約上幾個當初同船來的姐妹，一起去海邊為她們焚香、燒紙祭奠……”
　　（摘自作家出版社《財富如水》 作者：盧新華）