中國與歐洲大陸的距離正在迅速拉近。在l0月2日至9日,中國總理溫家寶對希臘、比利時、意大利、土耳其進行正式訪問的行程之中的種種細節,都在透露著這樣的信息。希臘的報紙頭條直抒“中國人帶來了投資”,意大利人則用像“覆蓋了一層紅色絲綢”的燈光投射在古羅馬斗獸場,向經過的訪問車隊致意。
希臘與意大利正是今年年初深陷于“笨豬五國”(PIIGS,指葡萄牙、意大利、愛爾蘭、希臘、西班牙等五個陷入主權債務危機的國家)危機中的兩個國家。中國通過認購國債、投資、貿易采購等方式為希臘、意大利解決危機提供了最直接的助力。而在很長段時間里美國和大部分歐元區其他國家,要么是并無余力來對它們提供支持,要么因擔心被拉下水而躊躇不前。
以此次溫家寶歐洲訪問來看,希臘與意大利正在嘗試給予中國回報,中遠、華為、尚德等中國公司都在當地市場拓展獲得了新的進展。這樣一種互動也將會繼續持續下去,溫家寶在希臘表示,中國將以積極姿態參與希臘新發國債的認購。
中國與歐洲的關系拉近的基礎,毫無疑問是商業的驅動。據歐盟統計,在金融危機的影響下,2009年歐盟的出口整體下降,但對中國出口增長4%;今年上半年歐盟對中國出口更是增長了42%。
這一變化是金融危機重塑全球國家、地區間平衡的一部分。無論是中國還是歐洲,都意識到對美國的依賴必須減弱。中國成為全球最重要的市場,歐洲則坐穩全球第一大經濟體的地位,它們都無法忽視對方。
這也是中國在歐洲重塑國家地位與形象的最好時機。在很多歐洲人眼里,中國不過是一個橫沖直撞的暴發戶。就整體而言,“中國制造”背后的質量、信用等方面依然令^生疑。中國以及中國商業的形象,自然并非一夜之間就可以在整個歐洲地區扭轉過來。但是通過個別國家來局部突破,效果或會不錯。以希臘來說,中遠的投資剛剛進入的時候就面臨著工人罷工壓力,但此時那里的人民已經深知中國資本至少舒緩了他們的就業壓力,而不是來搶他們的飯碗。
歐洲恰好是個最適合這種“跳板”戰略的地區。因為有統貨幣的傳導作用,當中國在少數幾個國家樹立起足夠正面的形象之后,向其他國家擴散的難度也就小多了。
伴隨著歐洲戰略實施,中國政府也正在更熟練地以國家之間的政治關系發展來促進中國商業力量在發達國家的國際化。在歐洲,伴隨著領導人訪問而在商業上取得突破的中遠、華為,原本就極具全球競爭力。與此前因政治關系而在非洲獲得項目的國內企業對比一下,就會知道這一批企業體現了中國政府對中國企業國際化的不同思路——在發達國家,中國特別需要以高端制造和服務來提升中國商業的國際化。在過去,很多歐洲人對中國的直觀感受,可能更多的是販售鞋子的溫州商人——這顯然并非中國商業形象的全部。
當然,如何能在跳板上站穩,以及何時可以靈活起跳,依然考驗著中國領導人的智慧。諾貝爾和平獎事件亦給中國的歐洲新戰略一個及時的提醒——盡管基于經濟利益歐洲向中國釋放出越來越多的善意,但現實是二者在文化與價值觀上仍存在很大分歧。這有可能讓中國的歐洲戰略“事倍功半”。這種背景下,中國的商業力量也仍需要不斷地在歐洲尋找更務實的路徑。