動物還是怪物

世界杯精彩紛呈，人們在津津樂道于比賽和球星之余，也在時刻關注一條叫做保羅的章魚，這個“東西”居然以它的方式準確地預測出了8場關鍵比賽的結果，包括半決賽和決賽，這一神奇的表現，讓這個長相丑陋的家伙成為超級明星。

恨不得食之的人成堆，敬之如神明的人萬眾，但不管怎么樣，很多人在驚嘆之余開始重新認識我們平時習以為常的這些動物——我們可能真的并不了解它們。

雖然神奇得有些令人不解，但保羅畢竟還是條章魚，還是種動物。而最近英國著名物理學家史蒂芬·霍金在探索頻道的新紀錄片《與霍金一起了解宇宙》里，介紹了他想象中的外星生命的長相，在我們看來則無論如何也是怪物了。

這位天才的科學家在片中指出，外星生命顯然存在，因為宇宙里有1000億個星系，每個星系擁有數億顆恒星，因此一定有其他行星像地球一樣，可供外星人生存。

霍金說：“從數學角度來看，如此大的數字使得外星生命存在的說法合情合理。目前的真正挑戰是確定外星人長什么樣子。”他想象的外星生命包括陸地食草動物和像蜥蜴一樣的食肉動物，這種食肉動物有肢膜，利用這層膜，展開四肢，它們便可以從高處滑翔而下，降落到用真空吸塵器一樣的巨型嘴巴從地面吸食食物的兩足食草動物身上。

這些陸地上生存的外星生物可能像地球上的動物一樣覓食和走動。而在木星的衛星——木衛二上，則生活著像魷魚一樣的生物，它們生活在冰層下的海洋深處。

生活在平均溫度低達零下150攝氏度的行星上的生命，其器官成分和生理功能都應該與在陸地行星上發現的主要依靠液態水生活的生命有很大不同。

太不可思議了。我們基本接受了外星應該有生命這一假說，也曾不斷地有科學家描述了這些生物可能的外貌特征，但大多數人也僅是聽聽而已。但是，這一次假想是由當代最偉大的物理學家霍金提出的，不由得讓人多些關注。章魚保羅都能把世界杯整得一清二楚，還有什么是生命不可能的事呢？

（選自《八小時以外》2010年8期）