閹 雞
胡姥姥屬雞,愛養雞也會養雞。別家的雞容易染瘟疫,她家雞不染瘟疫;別家的雞六月三伏天不生蛋,她家的雞一年三百六十五天生蛋。左鄰右舍從縣上的孵雞房里買的雞,十有八九養不活,她卻能保證只只活得精精壯壯,公的打鳴,母的生蛋,各司其職。
胡姥姥養雞成活率高,也沒有什么訣竅,靠的就是有一只會帶小雞的閹公雞。閹公雞很漂亮,鵝黃的長啄,烏紅的雙翅,長長的脖子上披著錦緞似的絨毛,兼有公雞之兇猛母雞之溫馴。
每年春日,暖融融的陽光照來照去,左鄰右舍的雞生了三十幾個蛋后便賴在窩里不起來了。于是來胡姥姥家買蛋孵雞的人絡繹不絕。這時候,雞蛋價格猛漲,胡姥姥家便財源廣進,每天都有十來塊錢的收入。
胡姥姥養雞,是不容她家的母雞孵兒的。一旦發現有母雞戀窩,她就把它捉住,或在它鼻孔上插根雞毛,或在它尾巴上綁桿小旗,風一吹,雞毛和小旗搖啊搖,那雞還敢戀在窩里孵兒養子?如有頑固不化的,她就在水桶里裝上半桶水,把雞按進桶里,用篩子罩住,雞爬不下飛不起,兩天以后,那母雞就不敢做孵兒夢,乖乖地生蛋了。
母雞不孵兒,仔雞從哪里來? 胡姥姥家的仔雞全都是從縣里的孵雞房里買的。每年入春,當村巷里出現第一聲“賣小雞”的吆喝,胡姥姥便提著竹篾簍子,簍子上搭著一塊寶藍青布出現在賣雞人的面前,精挑細選二三十只小雞提進屋里。點燃早已準備好的艾草把,把閹公雞放進竹簍里,與小雞一起在艾草煙上轉悠。……