陳琳曾在討曹檄文中這樣罵道——司空曹操:祖父中常侍騰,與左棺、徐璜并作妖孽,饕餮放橫,傷化虐民;父嵩,乞□攜養,因贓假位,輿金輦璧,輸貨權門,竊盜鼎司,傾覆重器。操贅閹遺丑,本無懿德,驃狡鋒協,好亂樂禍。曹操見了,毛骨悚然,出了一身冷汗。后來,曹操俘虜了陳琳,就問陳琳:你罵我你就罵唄,為何罵我的祖父啊?陳琳說:“箭在弦上,不得不發耳。”
罵曹操的不止陳琳,最有名的莫過于禰衡之罵。曹操是個大文學家,禰衡呢?是個文學青年。也許是文人相輕吧,禰衡看不起曹操,曹操更看不起禰衡。兩人見面時,曹操連坐都不讓,一副高高在上的樣子。才華橫溢的禰衡哪里受得了這個,心想,你曹操目中無人,我也不把你放在眼里。于是他仰天長嘆:“天地雖闊,何無一人也!”曹操爭辯說:“我手下有數十人,都是當世的英雄,怎么能說是無人呢?”禰衡說:“你說給我聽聽,都是哪些英雄。”曹操屈指一算,如數家珍:“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱,機深智遠,雖蕭何、陳平不及也。張遼、許褚、李典、樂進,勇不可當,雖岑彭、馬武不及也。呂虔、滿寵為從事,于禁、徐晃為先鋒;夏侯惇天下奇才,曹子孝世間福將。怎么能說是無人呢?”禰衡笑道:“你說的這些人,我都是知道的:荀彧可使吊喪問疾,荀攸可使看墳守墓,程昱可使關門閉戶,郭嘉可使白詞念賦,張遼可使擊鼓鳴金,許褚可使牧牛放馬,樂進可使取狀讀招,李典可使傳書送檄,呂虔可使磨刀鑄劍,滿寵可使飲酒食糟,于禁可使負版筑墻,徐晃可使屠豬殺狗;……