早睡早起也是病

晚上7點就已經哈欠連天不得不睡，卻又在大家都熟睡的凌晨2點醒來?當心!你很可能患上了“睡眠時段超前癥”。

十多年前，帕特里克·威廉姆斯(Patrick Wiliams)8歲，“他晚上6點30一定要睡覺，通常凌晨4點30就會醒來。他為自己和其他小朋友不一樣而惴惴不安，從沒參加過一次萬圣節游行活動，而早上除了發呆等著上學之外他也不知道該干些什么。”

加州大學舊金山分校神經學教授路易斯·普塔切克(LouisPtacek)講述著他年齡最小的“睡眠時段超前癥”患者的故事，“數百萬人正遭受這種病癥的折磨，它劫持了人們正常的睡眠時段。”

睡眠時段超前癥

“長此以往，睡眠失調會吞噬掉帕特里克的活力，這種情況如果不加以控制或者改善，他終有一天會患上嚴重的抑郁癥。”普塔切克說，“這是一種遺傳性睡眠失調，帕特里克的睡眠時間和起床時間都比同齡人提前4個小時。患有這種疾病的人并不在少數，從8歲的小孩到80歲的老人都有。相對來說，睡眠時段超前癥更容易找上老人和絕經后的婦女。并且，它具有常染色體顯性遺傳的特點，男性和女性都可以被遺傳。”

從小男孩帕特里克開始，加州大學舊金山分校神經遺傳學研究實驗室開始進行大面積的調研，大量的睡眠研究問卷顯示，患有“睡眠時段超前癥”的人無法在他所期望的時間睡覺，也無法在期望的時間醒來，他們抱怨，“睡得太早，而早上又容易失眠”。“但大多數人并不尋求幫助，因為每100個睡眠時段超前患者中僅有1人會覺得早起早睡是一種折磨，相對于睡眠時段延后癥高達15%的患者受影響比例，1%的數字是很低的。”

“這不是能用意志力控制的，而是由大腦里的化學物質控制，是一些神經傳遞素決定了進入睡眠的時間。并且，使用意志力和使用體力是一樣的道理，每天使用后它會變弱。如果你強迫自己晚睡一個小時，你的自身調節能力就會相應地減弱。很多人看來，早睡早起也沒什么不好，更沒有諸如‘腎上腺腦白質退化癥’、‘亨丁頓舞蹈癥’(一種遺傳性神經退行性疾病，發病時會無法控制四肢)這樣的遺傳病那般致命，但也會讓很多人頭疼。”普塔切克說，“很多人都可能產生疏離感，由于早來的困倦，他們無法參加社交活動，即使參加，也是為難身體，這會導致更多的壓力，帶來更多的睡眠障礙。”

神秘的褪黑激素

問題出現在哪里?是什么搶奪了帕特里克正常的睡眠時段?“他的晝夜節律失調了。”普塔切克解釋說，“每個人大腦都有一個生物鐘，它就像一個開關，控制著晝夜節律。睡眠失調的人，就是因為這個開關出現了問題。”

是什么讓帕特里克的生物鐘失調?研究人員對帕特里克整個家族進行取樣。75個成員中，29人被確定為睡眠時段超前癥，而這29人中都有北歐血統，46人睡眠時段正常，睡眠失調的29人的體溫變化明顯不同于正常的46人。

“一個人的睡眠與覺醒有一定的節律，在不同狀態下人的體溫也發生相應變化，通過測量體溫變化，可以了解晝夜節律。取樣人員每隔2個小時測量體溫，持續1個月，然后算出平均值，將這12個平均值點畫在坐標紙上，縱坐標為體溫，橫坐標為時間。正常體溫波動在36.9±0.5℃，變化雖不大，但節律性卻一目了然。”普塔切克說。

這就是“洞窟實驗”，睡眠時間發生在體溫下降階段，而起床則出現在體溫升高時。一般人22點30左右體溫開始下降，而“百靈烏”型人，18點體溫就開始下降。“除此以外，大腦掃描顯示，‘百靈鳥’型人的褪黑激素水平也異于常人。”

褪黑激素是一種神秘的胺類激素，由更為神秘的松果體分泌。大量臨床證據顯示，褪黑激素的分泌受光照和黑暗的調節，因此。光照與黑暗的周期性交替就會引起褪黑激素的分泌量相應地出現周期性變化。褪黑激素在血漿中的濃度白晝降低，夜晚升高。可以說，夜間褪黑激素水平的高低直接影響到睡眠的質量。

被hPer2搶走的睡眠

普塔切克做了進一步實驗，發現褪黑激素分泌異常是由一個叫做hPer2的基因突變導致的。hPer2基因制造的蛋白至關重要。能通知人們正常睡覺或者醒來，如果缺乏這種基因或者基因發生突變而無法發揮正常功能，人就會出現睡眠超前現象。

在初次接觸“睡眠時段超前癥”的2年后，普塔切克發表了家族性睡眠時段超前癥基因序列分析結果。2005年，普塔切克的實驗室報告了不同的突變基因導致家族性睡眠時段超前癥。這一次，又抓到一個導致睡眠超前的元兇——CKIδ。“在果蠅和老鼠實驗中，表明CKIδ也對睡眠超前有很大影響。”

睡眠時段超前是一種病，也在一定程度上找到了發病原因，但這種疾病本身并不一定會很快對人體產生影響。“如果對生活沒有造成任何影響，醫生可能建議你不要采取任何措施以更改你的生物鐘，因為更改生物鐘可能導致其他問題。”普塔切克說，“如果產生了影響，可以采用光療。通過光照，能刺激褪黑激素。它能讓體溫下降變慢，讓睡意晚點到來。”