“信章魚”的經(jīng)濟(jì)學(xué)邏輯

南非世界杯給我們留下了許多深刻的印象。除了個(gè)性化教練、耀眼球星與爭(zhēng)議性裁判，還有一只異于人類的海洋生物：德國(guó)的章魚保羅。這只章魚以其八次準(zhǔn)確預(yù)測(cè)比賽結(jié)果而被球迷視為“神靈”。西班牙球迷更是喊出了“信章魚，得冠軍”的“豪言”。

為什么我們會(huì)讓一只章魚來(lái)預(yù)測(cè)比賽結(jié)果?答案是：面對(duì)不確定性我們無(wú)所適從，于是只能把希望寄托于外在的“神”。這與我們因害怕黑暗而寄希望能有一盞燈能讓我們看清屋子里的一切一樣。

奧里與彼得斯認(rèn)為，人類最經(jīng)常遇到的問(wèn)題是未來(lái)的不確定性，最需要處理的問(wèn)題是面對(duì)不確定性時(shí)的決策。也正是為了能夠正確處理不確定性，人類才需要有預(yù)測(cè)。但是，以目前人類的智慧與知識(shí)，還遠(yuǎn)沒(méi)有解決準(zhǔn)確預(yù)測(cè)未來(lái)的問(wèn)題。正是在這種情況下，從遠(yuǎn)古到現(xiàn)代，“超自然的工具一直被人類使用著”，這也是至今從西方占星術(shù)到東方八卦周易之類仍然十分流行的原因。

足球輸贏因其競(jìng)爭(zhēng)性強(qiáng)與偶然性因素多，顯然是人類活動(dòng)中不確定性較強(qiáng)的一種。但因?yàn)椤霸诤诎抵屑庇趯ふ抑刃颉庇质侨祟惷鎸?duì)不確定性時(shí)的本能，以至于我們對(duì)于提前預(yù)知比賽結(jié)果是如此之感興趣。而我們又知道，人類對(duì)足球輸贏的預(yù)測(cè)是如此之不靠譜，“章魚帝”由此橫空出世!

為什么章魚的預(yù)測(cè)會(huì)比人類預(yù)測(cè)還要準(zhǔn)確7答案是：人類被自己的聰明“關(guān)在黑暗里”，而章魚沒(méi)有。

正如彼得斯所言，沒(méi)有哪個(gè)領(lǐng)域?qū)Σ淮_定性的討論會(huì)比經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域更廣泛，由此產(chǎn)生了兩門完整的學(xué)科。一門是計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)，另一門是投資組合理論。在許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家看來(lái)，“不確定性”只是一種“外生沖擊”，可以通過(guò)評(píng)估所有可能結(jié)果發(fā)生的概率、相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)以及收益來(lái)加以衡量，而我們的決策就是通過(guò)權(quán)衡與這些概率相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)和回報(bào)做出的。即使概率未知，我們也可以用到類似“貝葉斯修正”這樣的工具。

但為什么多種經(jīng)濟(jì)學(xué)通過(guò)這套思路進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)，絕大多數(shù)因其不靠譜而變成人們的笑柄呢?

里奧的著作專門對(duì)此進(jìn)行了解釋。不確定性是自由市場(chǎng)的根本特征，也是自由市場(chǎng)的魅力，永遠(yuǎn)無(wú)法被消除。人類試圖通過(guò)經(jīng)濟(jì)數(shù)學(xué)模型來(lái)預(yù)測(cè)與處理不確定性，本身就是“在并不存在秩序的地方強(qiáng)加秩序”，是理性的僭妄，或者說(shuō)是自作聰明。但這種自作聰明盡管不能預(yù)測(cè)未來(lái)，卻能夠改變未來(lái)，即使得未來(lái)更加不確定。當(dāng)下世界范圍內(nèi)經(jīng)濟(jì)周期與資本市場(chǎng)起伏越來(lái)越難以捉摸，越來(lái)越具備突發(fā)性，都是人類自以為能夠預(yù)測(cè)未來(lái)造成的。

但章魚不一樣。章魚“預(yù)測(cè)”非常純粹，不會(huì)建立數(shù)學(xué)模型，不會(huì)搜集各種信息，更不會(huì)幾十億只章魚一起交流研討。所以，章魚的“預(yù)測(cè)”——如果我們真承認(rèn)章魚能夠“預(yù)測(cè)”的話——結(jié)果肯定比人類更“靠譜”。就拿西班牙與荷蘭隊(duì)決賽而言。單純從概率上看，如果是個(gè)體主觀預(yù)測(cè)，無(wú)論你押哪支隊(duì)贏，猜中的概率其實(shí)都有50％。但當(dāng)十幾億甚至幾十億人都以各自的偏好、信息甚至現(xiàn)實(shí)利益參與到“預(yù)測(cè)”中去，加總概率卻未必是各占50％。所以，“人類”作為一個(gè)群體，在預(yù)測(cè)準(zhǔn)確程度上，完全可能敵不過(guò)一只單純而隨意的“章魚”。