天蝎座的心臟

從10月23日到11月22日，太陽在天蝎座運行。天蝎座是個話題星座，娛樂八卦中，能舉出一大堆天蝎美女，林青霞、周慧敏、朱莉婭·羅伯茨、安妮·海瑟薇……據說天蝎座的人性格內向，心思復雜、縝密。不過根據中國人口普查的數據，天蝎座占中國總人口的15%，這幾乎是星座平均人口比例的一倍。基數大，自然能找到更多的例子，所以即使各個星座出美女的比例一致，天蝎美女的數量也比其他星座美女大得多。但在歐美國家，天蝎座的人口比例不是很高，例如美國天蝎座只占總人口的6%左右。

顯然，這只是婚俗文化的問題。中國新春結婚的人相對較多，懷胎十月，人口出生的月份自然集中在10～11月，而與天蝎相鄰的天秤座人口，在中國不足6%。可為這個問題的另一例證。自然界的神秘不是因它的不可知，而是因其最簡單的原因通過錯綜復雜的關聯，呈現出的五彩繽紛現象而讓人敬畏。無論是由DNA的堿基對排列所構成的不同基因的生物世界，還是由原子構成的物理世界，都是如此。

回到天文學。我們曾經講過，黃道星座在當月是無法看到的，所以要看天蝎座，最好的時段是6月至8月。天蝎座是夏季星空的代表，主星是一顆紅色的雙星，中文名稱叫做心宿二。它是全天排行第lS的亮星，視星等為一等。天蝎座所占的黃道的地盤不大，只有七度。不過在夏夜，它熠熠生輝，非常顯著，這是因為它亮星繁多，還有幾個著名的疏散星團。

相傳太陽神阿波羅的兒子法厄同駕著他父親的太陽車(這是100%的無證駕駛)結果闖禍了，地球上不是過冷就是過熱，有點類似于我們最近幾年經歷的極端氣候。天神們急了。天后赫拉放了只毒蝎子，咬了法厄同的腳躁，這時宙斯的雷電擊斃了這位非法駕駛員，包括蝎子，人間恢復太平。為紀念這只蝎子。于是在天上升起了天蝎座。關于天蝎座神話有很多個，這是其中流傳最廣的一個，還有天蝎座與獵戶座不會同時出現在同一片天空(獵戶座是冬季星空的代表)，于是就有獵人與蝎子搏斗為仇的傳說。對這個事情，中國古人的描述更浪漫一點，杜甫詩云:“人生不相見，動如參與商?！边@里的參宿與商宿就分別在獵戶座和天蝎座。人生猶如參、商二星，你升，我落，彼此錯開，永生無法相見，如此優美而哀愁的詩句，伴著靜謐的星空，人生與宇宙，動靜兩相宜。

在天蝎座之中有三個比較著名的疏散星團，它們分別是M6，M7，NGC6231。天文學中，習慣把不同作者發表的天體列表中的天體編號作為天體的名稱。M打頭的是梅西耶天體。它是法國天文學家梅西耶在18世紀，把觀測到的星云星團100多個天體出版了的目錄。而NGC(New GeneralCatalogue)則是由赫歇耳最初發表，并經過不斷增補的，列有8000多個深空天體的目錄列表，NGC6231就是指NGC列表中第6231號天體。M6又稱為蝴蝶星團，離我們有1600光年遠;M7又叫托勒密星團，古希臘天文學家在公元130年就觀測過它了，今天我們通過望遠鏡可以看到這個星團里的約80顆星星。M7離我們大概1000光年左右，而NGC6231則離我們約5900光年，所以在小望遠鏡中，只能看到幾顆星星。關于疏散星團，我們之前談巨蟹座的時候，對它們的重要意義曾有過講述。

天蝎座的主星，還有一個名稱，叫做大火星，它的英文名稱是Antares(希臘人稱之為火星的對手。Anti是指“對手”，Ares是希臘神話中的戰神與火星的名字)。當農歷七月，大火星慢慢在西南方地平線消失的時候，天氣也逐漸地轉涼了，這就是七月流火的由來。所以，七月流火，并非七月份天熱得要著火了的意思。大火星是顆周期為48年的雙星，有生之年，隔開二十多年拍兩張照片，就能很明顯的發現它的周期變化。

記住，明年7月，可以約一個天蝎美女，找個開闊的地方，往南方星空望去，那顆紅色的亮星就是天蝎的心臟。你可以告訴她，4000年前，傳說中的顓頊時代，我們的祖先就專門設官，觀測此星。