《刀鋒》的敘事特點分析

摘要：毛姆的作品《刀鋒》繼承了他小說敘事的一貫風格，敘述人不露痕跡地在不同視點和時態之間輾轉挪移，游刃有余。

關鍵詞：敘述孝敘述聲音敘事策略

[中圖分類號]：1206 [文獻標識碼]：A [文章編號]：1002-2139(2010)-12-0036-02

作為暢銷書作家的第一人，英國作家毛姆具有高超的講故事的水平，在小說《刀鋒》中，他機智獨特的敘事手法得到了突出體現。

小說《刀鋒》出版于一九四四年，在這部作品里，作家試圖通過主人公拉里探求人生哲理的故事，揭示當時社會的各種思想沖突，探索人生的意義。

一、自我意識到的敘述者

在作品《刀鋒》中，“我”的形象是十分值得推敲的。

首先，“我”是一個敘述者，站在故事的邊緣講故事。毛姆認為小說敘述最好的處理方式，是用第一人稱講故事。在小說《刀鋒》中，他作為一個敘述者見證或經歷故事的發生，然后以講故事的方式把這些告訴讀者。“他是故事中的—個人物。和其他人物或多或少保持著聯系。他并不決定情節，而是作為其它人物的知己、朋友、仲裁者或者旁觀者產生作用。……但他沒有資格影響事件的進程。……顯然，小說的這種寫法有助于使讀者對人物產生親切感，增強小說的真實性，是很值得推薦的。”

其次，“我”又是情節中不可缺少的形象，是貫穿小說的線索。小說《刀鋒》描寫了不同人的生活狀態，這些人彼此間有著親情、友情或愛情。但是如果拋卻這些天然的或兒時形成的聯系不言，他們彼此問是不相關的。伊莎貝兒追求雅致和精致的生活，她的舅舅艾略特是上層社會里的物質富翁。一生的追求是社交界宏大的場面，極盡奢華。在故事的開頭，拉里就已因為與生活的環境不能產生共鳴而遠走他鄉，探索生死的意義了。還有后來出現的蘇珊、索菲。如果不是因為“我”這樣一個在當時頗有名氣的作家，又喜歡到處走動，這些材料將如一盤散沙，不能夠統籌到一個統一體內。

故事的發生地點在不斷地變化，芝加哥、倫敦和巴黎，

“我”幾乎一直在和故事主人公們打著交道。

下面這個表格顯示了“我”與故事主人公的空間關系：

圖表1小說人物時空關系表

“我”總是和主人公們在一起，因此有機會聽他們講述已經發生而不為“我”所知的事情。同時作者又竭力地傳遞一個信息，就是在這本書中，每個人對于“我”這個形象的感覺——“我”是可以被信任的。

“我”有著在所有人之間穿梭而游刃有余的功力，可以毫不費力地聽伊莎貝兒、拉里、蘇珊和索菲講他們的心里話，伊莎貝兒更是直接說出了她對“我”的感覺：

艾略特舅舅說他時常對你的觀察力感到詫異。他說什么都逃不過你的眼睛，但是，你作為一個作家的最大長處是你有常識。

通過這樣的關系的構建，作者建立起了讀者對“我”以及“我”所說的話的信任。在小說中，每個人物都對“我”傾吐心聲，“我”是書中人物都信賴的人。既然書中的人物都這樣相信他，那么讀者又為什么不相信呢?

二、敘述順序

小說《刀鋒》中存在三個敘事的序列：一個是實際發生的故事，一個是“我”知道的故事，一個是“我”講述的故事。

事情實際發展的順序是時間順序，在沒有干預的前提下，每個人專注于自己的事情，事情按照其本來面目進行，這是無法重現的故事。

在作品中，我是故事中的一個形象，但“我”不是攝像機，不能夠時時跟蹤拍攝，有些事情是經由別人的口徑得知的。我所知道事情的順序也許并不是按照它實際發生的順序，比如“我”很久之后才從蘇珊那里知道拉里在做空軍飛行員時的經歷。

因此在作品描述的事件中，“我”有兩種身份：一種是以故事人物的身份來講述故事，一種是以旁觀者的身份講述故事。

由于“我”知道事件的順序與事件實際發生的順序并不吻合，因此敘述者必須選擇一種最易讓讀者接受的順序進行敘述，例如采用順敘、倒敘、插敘等敘述方法。在敘述的時候，還需要經常運用想象把這些事件發生的場景復原。

水平高超的敘述者總能將這種敘述變得充滿情趣，正如毛姆在《刀鋒》中所寫的那樣：

雖則我并不自命把這些談話記錄得完美無誤，可是，我不但竭力重述了他的談話內容，而且也復制了他的談話風度。他的聲音清脆，具有一種音樂美，聽上去很受用；他談話時，不做任何手勢，只抽著煙斗，有時停下來把煙斗重新點一下，盯著你望，深色的眼睛里帶有一種討喜的，往往是古怪的表情。

正因為“復制了他的談話風度”，因此這不是單純的轉述，而是一本小說，一本講故事的小說。在創作時，作者刻意讓敘述者在事件發生后一段時間內才知道事情的發展，并且知曉的順序并不同于事件發展的實際順序，這樣做是為了造成一種多層次化的立體感，這樣作品看起來就更像是在講故事，而且是講一個敘述人親眼所見、親耳所聞的事情，正如小說在開頭中所寫的：這里面絲毫沒有杜撰。

三、小說敘事策略

故事的呈現有兩種方式，一為講述，一為展示，它們既是兩種敘事方式，也是兩種敘事策略。

在小說《刀鋒》中，由于“我”總是和故事的主人公們有固定的或偶遇的聯系，“我”總是參與到他們的活動中，對于事情的發展，每個人的行為、話語乃至表情都有著細致的觀察，因此講述是小說最主要的故事呈現方式，即“用第一人稱講故事”。但在用第一人稱講述故事的同時，作者又采取了其他的輔助手段，使得故事的敘述不那么單調，而是具有靈動性，富有變化的特征。

一是采用補敘。“我”雖然見證了故事中的許多場面，但是畢竟小說中的故事跨越了十年那么久，而“我”也僅僅是故事邊緣的一個人物，也有著以自己為中心的生活，不可能對別人的事情如影隨形地“報道”。因此很多事情的發生是采用補敘的方法。

下面的敘述一部分是根據伊莎貝兒當時談話的回憶，一部分是根據我的想象改寫的。可是，她和拉里的談話很長，敢說要比我現在打算敘述的要多得多。就如同人們在這類場合通常做的那樣，恐怕他們不但講了許多不相干的話，而且反復講了許多同樣的話。

其實下面要講的內容是之前發生的事情，但是前面由于行文的需要，加上反而顯得拖沓了，因此選擇在這里補敘。下面的補敘用的是第三人稱，即展示故事。“我”不是旁觀者，而是作為單純的敘述者退居幕后，但讀者的閱讀反而會更加受到這位敘述者的影響，因為一切的展示——“伊莎貝兒把咖啡倒出來，拉里點上煙斗”，“眼里帶著好笑的神氣”——都是作者想象出來的，這里讀者看到的一切，都與“我”對他們的了解、“我”的想象是分不開的。

二是多人講述。盡管“我”是小說通篇的講述者，但是在具體的情節中，總是穿插著不同的講述人。作為一個當時小有名氣的作家，與各類人都打交道的人，“我”有著很多故事來源地渠道。在小說中，艾略特講過故事：關于伊莎貝兒和拉里、格雷的故事，伊莎貝兒講過故事：關于拉里、艾略特、格雷，拉里講過故事：關于他自己、索菲。蘇珊講過故事：關于她自己和拉里，索菲講過故事：關于她自己和拉里。不停地變換敘述人可以使敘述形成多種層次，讓故事更有立體感，避免了一敘到底的乏味。由于多個聲音的存在，敘述的事情更加真實可信，，讓讀者有讀新聞的真實的感覺。

三是采用評論。小說中既展示事件又講述事實的敘述者，不僅依賴用場面和概述來直接敘述，而且還運用評論與讀者溝通。比如“在所有大城市里，總存在著許多自給自足的集團，相互不同引問……根據我的經驗，沒有一個城市比巴黎更加這樣了。”這樣的評論不僅拉近了與讀者的距離，而且時刻提醒讀者在讀者與人物之間有一個敘述者的存在。

正如《刀鋒》的譯者周煦良在序言中所寫：

盡管作者在本書開頭聲稱，他幾乎沒有什么故事可述，但是，他仍舊充分運用了敘事的技巧，從而抓住讀者的注意力。在翻譯本書的過程中，我時常碰到這樣的情形，即一面譯，一面盤算著不知他對這種鋪開的局面怎樣收拾法。但是。使我佩服的是他筆頭一轉，很快就結束掉。

在小說《刀鋒》中，作者采取多重敘事的手段使得敘述更加飽滿；安排“我”這樣一個令人信任的敘述者，拉近了與讀者之間的關系，讀者不是那么容易就能夠知道接下來的故事是什么，也因此更加樂于閱讀。這也是毛姆小說敘事的成功之處。不落俗套的毛姆公然宣稱“小說就是講故事”，因為“聽故事的欲望在人類身上就像對財富的欲望一樣根深蒂固”，《刀鋒》的敘事手法，也踐行了他對于小說創作的思考。