經(jīng)濟(jì)學(xué)家講錯(cuò)故事

經(jīng)濟(jì)學(xué)家們便經(jīng)常以寓言的形式解釋或者證明自己的理論。許多經(jīng)典的寓言被人們津津樂道，在無數(shù)的講堂、教材和學(xué)術(shù)討論中被頻頻引用。然而經(jīng)濟(jì)學(xué)家們講的故事，有些只是想當(dāng)然而已。

火車與莊稼

20世紀(jì)上半葉，英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家庇古曾經(jīng)講過這樣的故事。

一條鐵路剛好穿越肥沃的農(nóng)田，每當(dāng)火車飛馳而過時(shí)，以煤和木柴為燃料的蒸汽機(jī)車噴出的火星濺落到鐵路兩旁的莊稼上，給農(nóng)民造成了損失。但是鐵路公司并不用向農(nóng)民賠償，因?yàn)榉梢?guī)定鐵路公司可以使用蒸汽機(jī)。農(nóng)民不能分享鐵路公司賺取的利潤，卻要承擔(dān)火車帶來的稻谷損失。

庇古說，在這個(gè)故事中，市場機(jī)制并沒有實(shí)現(xiàn)資源配置最優(yōu)，這就是市場失靈。他主張由政府干預(yù)來解決市場失靈，比如向鐵路公司收稅，補(bǔ)貼給農(nóng)民。庇古的學(xué)說在經(jīng)濟(jì)學(xué)界有很大影響，這個(gè)故事也被后來的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們廣泛引用，不斷闡發(fā)。

然而，1971年兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家在日本旅行，想起了庇古的故事，就問火車上的列車員，鐵路附近的禾田是否受到火車的損害而地價(jià)下降，列車員的回答正相反:“鐵路兩旁的禾田非但沒有因?yàn)榛疖嚱?jīng)過而受到損失，反而地價(jià)上漲，因?yàn)榛疖噷⒊缘镜娘w鳥都嚇跑了!”

燈塔是誰建

1848年，英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家米爾講過一個(gè)關(guān)于燈塔的著名故事。

在漆黑的夜晚航行的船，需要岸上燈塔的指引。但是誰來修建燈塔呢?私人肯定不愿意，因?yàn)樾藿ê途S護(hù)燈塔的花費(fèi)不是個(gè)小數(shù)目，想要對過往的船只收費(fèi)似乎又很困難。……