鋪陳揚厲 盡在妙喻

荀子的文章，素有“諸子大成”的美稱，鋪陳揚厲，說理透徹;行文簡潔，精練有味;警句迭出，耐人尋味。它既不像老子的文章那樣高深莫測，用相反相成、矛盾統一的辯證思想貫串始終;也不像墨子的文章那樣用嚴密周詳的形式邏輯進行推理;它既不像莊子的文章那樣思接千載，視通萬里，汪洋恣肆，富有浪漫主義色彩;也不像孟子的文章那樣語言犀利，氣勢磅礴，具有雄辯家的特點。荀子的文章是在老老實實地講述道理。他的文章樸實渾厚，結構嚴謹，句式整齊，讀起來朗朗上口。但荀子又注意在排偶中適當地運用散句，使文句通暢而不呆滯，而且擅長用多樣化的比喻闡明深刻的道理。

荀子這種用比喻說理的寫法，在其他先秦諸子散文中也屬罕見。

《勸學》一文運用了大量生活中常見的比喻，把抽象的道理說得明白，具體，生動。荀子旁征博引，多方設喻，娓娓說理，深入淺出，使讀者讀來如沐春風。

有的比喻，單說比喻而把道理隱含其中。如“青，取之于藍，而青于藍;冰，水為之，而寒于水”等。這兩句話連續設喻，構成一組排比，這樣的排比句式在文中不勝枚舉，既富有論辯色彩，又富有文學韻味，還有一種音樂的節奏感流動在其中。

有的先設比喻，再引出道理。如以“登高而招，臂非加長也，而見者遠”和“假舟楫者，非能水也，而絕江河”設喻，得出“君子生非異也，善假于物也”的結論。

有的先設比喻，引出道理后，再用另外的比喻進一步論證。如先用“積土成山”“積水成淵”設喻，引出“積善成德，而神明自得，圣心備焉”的道理，再用“不積跬步”“不積小流”作進一步論證。

有的用同類事物并列設喻，從相同的角度反復說明問題，強調作者的觀點。如“登高而招”“順風而呼”“假輿馬”“假舟楫”“積土成山”“積水成淵”。

有的從正面設喻。如“積土成山，風雨興焉;積水成淵，蛟龍生焉;積善成德，而神明自得，圣心備焉”。有的從反面設喻。如“不積跬步，無以至千里;不積小流，無以成江海”。

有的正反對照，將兩種相反的情況組織在一起，形成鮮明的對照，讓讀者從中明白道理。

在說明學習要善于積累的道理時，荀子先后以“騏驥”與“駑馬”、“朽木”與“金石”作對比，說明“駑馬十駕，功在不舍”“鍥而舍之，朽木不折;鍥而不舍，金石可鏤”，充分顯示出“不舍”對于學習的重大意義。在闡述學習要專心致志的道理時，荀子又用“蚓”和“蟹”作對比，前者“無爪牙之利，筋骨之強”，卻能“上食埃土，下飲黃泉”，后者雖有“六跪而二螯”，卻“非蛇蟮之穴無可寄托”，道理何在?就在于前者“用心一也”，后者“用心躁也”。鮮明的對比，強烈的反襯，增強了文章說理的力量。

文中用喻雖多，卻無呆板生硬的感覺，相反，隨著比喻的轉換和充分展開，形成了整齊而又富有變化的句式。