梅寶的嫁期

喬治是英國派駐緬甸的公務員，有一年回英國休假時與梅寶訂了婚。按照計劃，等喬治回緬甸安頓停當后，梅寶就來和他會合。然而，麻煩事接二連三出現：先是梅寶的父親去世，接著戰爭爆發了，再后來喬治又被派到別的地方。過了七年，梅寶才得以動身。喬治把事情都安排妥當，準備等她一到就舉行婚禮。

在輪船將要到港的那天上午，喬治開著借來的轎車到碼頭邊等候。忽然間，他泄了氣。他已經七年沒見梅寶，連她長什么樣都記不起來了。對他而言，她完完全全是個陌生人。

他感到胃里一陣可怕的痙攣，膝蓋哆嗦起來。他沒法堅持到底。他必須告訴梅寶自己是多么抱歉，他真的沒法和她結婚?？墒?，一個男人怎么能對一個姑娘說這種話？何況是一個和他訂婚七年，跋涉六千英里來和他結婚的女人！

這當口兒，碼頭邊正好有一艘船準備開往新加坡。絕望中，他生出一股勇氣，匆匆寫了封信給梅寶，一件行李都不拿，跳上船逃跑了。

梅寶收到的信是這樣寫的：“親愛的梅寶，我因公事被緊急召走，不知何時才能回來。你最好先回英國去，后面的安排待定。愛你的喬治?！?/p>

等喬治到了新加坡，一份電報正等著他：“非常理解，不要擔心。愛你的梅寶?！?/p>

恐懼逼得他急中生智。

“唉，我覺得她在跟著我。”他說。他拍電報給仰光的海運事務所，獲悉她就在開往新加坡的輪船上。沒有時間可以浪費，他跳上開往曼谷的火車?？伤€是不放心。也許她毫不費力就能發現他已經去曼谷，然后像他一樣輕而易舉搭上火車。

萬幸的是，正好有一艘法國貨船第二天準備開往西貢。那船又臟又擠又不舒服。他高高興興擠上船，順利抵達目的地，來到酒店。可等他在登記簿上寫下自己的名字，一封電報就立即送到他手上。上面只寫著：“愛你的，梅寶?！?/p>

他嚇出一身冷汗。

“下一班去香港的船是什么時候？”他問。情勢是這樣危急。他到了香港，卻不敢待在那里。他輾轉到達馬尼拉，馬尼拉危機四伏，他又跑到上海。上海也讓他心神不寧，唯一的辦法就是去橫濱。到了橫濱大酒店，一封電報等著他：“可惜沒在馬尼拉碰到你。愛你的，梅寶?！?/p>

他眉頭緊鎖，惴惴不安地查看航運報告。她現在在哪里呢？他又折回上海。這次，他直接到酒店取電報。電報是這么寫的：“馬上就到。愛你的，梅寶?！?/p>

不，不，他怎么能那么容易被逮住？他盤算好了：長江那么長，這段時間水位又在下降，他可以搭上最后一班輪船直上重慶，這樣除非坐舢板船，否則誰也別想在來年春天以前坐船旅行。一個姑娘只身一人是不可能坐舢板船的。他取道漢口，到達宜昌，從那里換船，穿過急流險灘到達重慶?？伤X得命懸一線，不想有任何差池：有個叫成都的地方，離重慶400英里遠，從這里過去，只能走陸路，到了那里就安全了。

喬治雇來轎夫，即刻出發。當最后一眼看到這座孤城的城墻雉堞時，他長出了一口氣。

他終于可以安歇下來，梅寶永遠不會發現他在哪里。成都的領事恰巧是他的朋友，喬治便住在他那里。他在領事的官邸里享受著安逸的時光，沉浸在大逃亡之后得來的閑散中，感到安全無比。

一天早上，喬治和領事在院子里欣賞一幅古畫。這時，大門口響起一陣敲門聲。門房打開門，四個轎夫抬著滑竿走了進來?；蜕?，梅寶穿戴整潔，容光煥發，從她臉上絲毫看不出兩個禮拜的旅途勞頓。

喬治身子僵住了，臉色蒼白，像個死人。梅寶走到他面前：“你好，喬治，我真擔心又要和你錯過。”

“你好，梅寶?！彼澪∥〉鼗卮?，不知該說些什么好。梅寶擋在門前，看著他，藍色的眼睛里泛著微笑。

“你一點兒都沒變?！彼f，“七年的時間能把人弄成多么可怕的樣子，我真擔心你會變得又胖又禿。我太緊張了，要是經過這么多年我卻沒法嫁給你，那多可怕！”

她轉向領事：“你就是領事先生嗎？”

“是的?！?/p>

“好極了，我進去洗個澡就嫁給他！”

她成功了。

（摘自《中外文摘》2010年第15期圖/小寧子）