鳥類中的“游牧民族”

燕子主要以蚊、蠅等昆蟲為主食，它是眾所周知的益鳥。當(dāng)秋風(fēng)蕭瑟、樹葉飄零時(shí)，燕子成群地向南方飛去，到了第二年春暖花開、柳枝發(fā)芽的時(shí)候，它們又飛回原來生活的地方。

“年年此時(shí)燕歸來”，早在幾千年前，人們就已總結(jié)出燕子秋去春回的遷徙規(guī)律。古代的詩人曾有這樣的描述：“舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”“無可奈何花落去，似曾相識(shí)燕歸來”。燕子在冬天來臨之前的秋末總要進(jìn)行每年一次的長途旅行——成群結(jié)隊(duì)地由北方飛向遙遠(yuǎn)的南方，去那里享受溫暖的陽光和濕潤的空氣。表面上看，是北方冬天的寒冷使得燕子“離鄉(xiāng)背井”去南方過冬，等到春暖花開的時(shí)節(jié)再由南方返回北方生兒育女，安居樂業(yè)。果真如此嗎？其實(shí)不然。燕子是以昆蟲為食的，且它們從來就習(xí)慣于捕食飛蟲，而不善于在樹縫和地隙中搜尋食物。可是，在北方的冬季是沒有飛蟲可供燕子捕食的，燕子又不能像啄木鳥和旋木雀那樣去尋找潛伏下來的昆蟲的幼蟲、蟲蛹和蟲卵。食物的匱乏使燕子不得不每年都要來一次秋去春來的南北大遷徙，以便得到更為廣闊的生存空間。于是，燕子就成了鳥類中的“游牧民族”了。

【本報(bào)編輯部】