名牌大學(xué)的第一塊敲門磚:SAT考試

《去美國(guó)讀名校》

牟嶺著

廣西師范大學(xué)出版社2009.4

定價(jià):25.00元

作者根據(jù)耶魯?shù)慕?jīng)驗(yàn)，介紹了美國(guó)名牌大學(xué)通才教育的教學(xué)理念、課程設(shè)置、錄取政策、財(cái)政運(yùn)作等一系列辦學(xué)方針和教育思想。同時(shí)，詳盡、具體地介紹了報(bào)考美國(guó)大學(xué)的各個(gè)環(huán)節(jié)和步驟，特別指出了中國(guó)考生的具體應(yīng)對(duì)，包括SAT考試、高中成績(jī)、課外活動(dòng)、推薦信、高考作文、提前錄取、助學(xué)金、大學(xué)面試等諸多方面。

美國(guó)大學(xué)考試?yán)硎聲?huì)在美國(guó)本土每年提供7次SAT考試，考試時(shí)間一般設(shè)在星期六。在海外的SAT考點(diǎn)的考試時(shí)間，考生要具體去打聽。在美國(guó)，高中生一般會(huì)在高中三年級(jí)的時(shí)候報(bào)名考試。但無論什么時(shí)間考試，一定要注意報(bào)名的時(shí)間。SAT的考試一般有普通報(bào)名的時(shí)間和最后報(bào)名的截止時(shí)間，當(dāng)然后者的費(fèi)用要貴一些。如果要參加SAT考試，一定要提前幾個(gè)星期開始報(bào)名。好在現(xiàn)在報(bào)名考試的程序和規(guī)定都可以在網(wǎng)上(www.collegeboard.com)查到，也可以在網(wǎng)上報(bào)名申請(qǐng)，比起20年前申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)，方便了許多。

SAT考試沒有次數(shù)的限制。有些學(xué)生一次考試成績(jī)不錯(cuò)，就不必再去考第二次了。有些學(xué)生第一次考得不好，還可以再考。大多數(shù)考生都會(huì)考兩次或兩次以上。不管考生最后參加了幾次考試，考生所有考試的成績(jī)都會(huì)被寄送到考生所報(bào)考的相關(guān)學(xué)校，招生官員通常也只取學(xué)生的最高成績(jī)，而不會(huì)因?yàn)閷W(xué)生考了多次而處罰學(xué)生。比如，一個(gè)學(xué)生第一次SAT考試的成績(jī)是:批評(píng)閱讀為700分，數(shù)學(xué)為750分，寫作為700分;第二次考試批評(píng)閱讀為750分，數(shù)學(xué)為700分，寫作750分，那么學(xué)校會(huì)各取這兩次考試中成績(jī)的最高分，即第一次考試中的數(shù)學(xué)750分，第二次考試中的批評(píng)閱讀750分和寫作750分，于是該考生的SAT總成績(jī)應(yīng)該是2250分。所以如果有條件，中國(guó)的考生也要爭(zhēng)取至少考兩次，第一次算是摸索經(jīng)驗(yàn)，利用第二次考試的機(jī)會(huì)，將自己的SAT成績(jī)提高一個(gè)檔次。在準(zhǔn)備第二次考試的時(shí)候，重點(diǎn)準(zhǔn)備成績(jī)低的那一部分。當(dāng)然，如果考生一次就已經(jīng)考出高分了，比如說一下就超過了報(bào)考學(xué)校的中等水平，那就沒有必要再參加第二次了，因?yàn)閷?duì)于中國(guó)學(xué)生來說，參加一次考試的費(fèi)用畢竟不是一個(gè)小數(shù)目，大多數(shù)考生還需要去香港參加SAT考試，這就更增加了考試的費(fèi)用。

有一些大學(xué)，只看你考試總分最高的那一次，也有一些大學(xué)，會(huì)把你幾次考試的成績(jī)平均開來。因此，SAT考得次數(shù)過多，并不一定對(duì)考生有利。如果你首次考得太低，想再提高成績(jī)的檔次，不妨再努力考一次，但若你已經(jīng)考了2250分還想再增加30分，就完全沒有必要了，因?yàn)榧词辜恿?0分，也不會(huì)對(duì)你的分?jǐn)?shù)檔次有太大的提升，2250分和2280分在錄取官員眼里，并沒有太大的區(qū)別。因?yàn)榫唧w到考試試題，也許就是一兩道題的正誤差距而已。

除了SAT高考成績(jī)以外，美國(guó)很多大學(xué)也接受另外一套統(tǒng)考成績(jī)，叫做ACT，即美國(guó)大學(xué)考試(American College Test)。ACT考試用時(shí)為3小時(shí)25分鐘，形式也是多項(xiàng)選擇，內(nèi)容涵蓋與SAT考試差不多，主要包括英語語文知識(shí)、閱讀能力和數(shù)學(xué)。大概有400多所大學(xué)在接受ACT考試成績(jī)的同時(shí)還要求考生提交ACT的作文成績(jī)。有人說，ACT在內(nèi)容上比SAT與美國(guó)高中的課程要來得接近一些，于是不少學(xué)習(xí)好的學(xué)生選擇了ACT考試。也有些學(xué)生兩種都考，然后根據(jù)兩者的成績(jī)?cè)贈(zèng)Q定寄送哪一種成績(jī)。ACT的好處是，考生可以自主選擇寄送任意一次考試成績(jī)，而不必讓錄取學(xué)校看到多次參加ACT考試的記錄。但大多數(shù)美國(guó)學(xué)生都只參加SAT，而不去準(zhǔn)備ACT。據(jù)我所知，來自中國(guó)內(nèi)地的學(xué)生幾乎都只考SAT。

SAT與ACT考試都是綜合性考試，主要測(cè)試英文和數(shù)學(xué)知識(shí)。除了綜合考試以外，很多一流大學(xué)也要求考生提交SAT II的專業(yè)科目考試成績(jī)。考生不但要參加SAT(SAT I)的考試，也要選擇參加兩到三門SAT II的科目考試，主要看每個(gè)大學(xué)的要求。SAT II的考試科目包括幾十種，除了外語以外，最常見的科目是美國(guó)歷史、文學(xué)、數(shù)學(xué)、生物、化學(xué)、物理等。對(duì)于中國(guó)學(xué)生而言，可以選擇數(shù)學(xué)、化學(xué)、物理等科目，這些估計(jì)都不應(yīng)該算是太難的科目，拿滿分應(yīng)該是不難做到的。很多美國(guó)學(xué)生選擇在學(xué)期末的時(shí)候參加SAT II的考試，因?yàn)檫@時(shí)候高中的有些對(duì)口課程剛剛結(jié)束，學(xué)生可以趁著課程內(nèi)容記憶猶深，參加SAT II，省去大量專門準(zhǔn)備的時(shí)間。在SAT II的成績(jī)中，過去尤其以SAT II的寫作成績(jī)最為各高校所重視，但因?yàn)楝F(xiàn)在SAT綜合考試中已經(jīng)添加了寫作的內(nèi)容，所以很多學(xué)校不再要求SAT II的寫作成績(jī)了。耶魯也由過去要求三門SAT II成績(jī)，減少為了兩門。

一般來說，考生最多只需考三門SAT II，而沒有必要參加更多的考試。就目前來看，美國(guó)大學(xué)招生官員都了解中國(guó)內(nèi)地還沒有SAT考點(diǎn)，所以考生若不能提供SAT II的成績(jī)，也不是太大問題，也許只有SAT綜合考試的成績(jī)就足夠了。但這些學(xué)生必須有足夠的其他方面的資料，比如學(xué)習(xí)成績(jī)單或者學(xué)術(shù)競(jìng)賽獲獎(jiǎng)證書，來證實(shí)自己高中基礎(chǔ)學(xué)科的知識(shí)和能力。如果有條件，比如那些在新加坡或香港、澳門讀書的高中生，則應(yīng)該爭(zhēng)取參加SAT II的考試。有了這方面的優(yōu)良成績(jī)，自然會(huì)在錄取中占有很大的優(yōu)勢(shì)。

中國(guó)考生在報(bào)考外國(guó)大學(xué)的時(shí)候，往往也在準(zhǔn)備中國(guó)國(guó)內(nèi)的高考。因?yàn)閳?bào)考美國(guó)大學(xué)畢竟未知系數(shù)太大，所以考生必須采取兩條腿走路的策略，一方面積極準(zhǔn)備國(guó)內(nèi)的高考，同時(shí)也要備戰(zhàn)美國(guó)的高考和準(zhǔn)備申請(qǐng)大學(xué)的各種材料。這對(duì)年輕的學(xué)生來說是非常沉重的負(fù)擔(dān)，需要考生早做安排，統(tǒng)籌規(guī)劃時(shí)間。從考上耶魯大學(xué)的一些中國(guó)學(xué)生的履歷來看，很多人都是在已經(jīng)得知被保送上清華或北大后，才騰出精力嘗試美國(guó)高考的。當(dāng)然，也有些是沒有被保送的學(xué)生，這些學(xué)生就必須兩條腿走路了。若國(guó)內(nèi)國(guó)外兩面高考同時(shí)準(zhǔn)備，就需要學(xué)生在時(shí)間上有非常周密的計(jì)劃。不過美國(guó)的考試開始得比較早，一般在高中四年級(jí)的第一個(gè)學(xué)期就開始了(美國(guó)高中為四年)，所以中國(guó)考生可以先集中準(zhǔn)備美國(guó)的高考材料，然后騰出時(shí)間突擊中國(guó)的高考。但這樣做勢(shì)必占去考生很多寶貴的時(shí)間，因此也只有那些最有能力和抱負(fù)的學(xué)生，才有可能這樣兩不耽誤地走下去。這個(gè)過程本身就是對(duì)學(xué)生智慧和能力的極限挑戰(zhàn)。

中國(guó)學(xué)生基本功比較扎實(shí)，而且也長(zhǎng)于考試。也許正是因?yàn)橹袊?guó)考生的高水平考試技巧和能力，才使得這些標(biāo)準(zhǔn)考試的分量在外國(guó)考生的錄取中被降低了，因?yàn)檎猩賳T看到，凡是來自中國(guó)的考生，標(biāo)準(zhǔn)考試的成績(jī)都清一色的高，因而要把這些高分?jǐn)?shù)的學(xué)生再進(jìn)一步劃分，就需要更多考試成績(jī)以外的指標(biāo)，以作為考生的參照信息。也就是說，除了標(biāo)準(zhǔn)化的考試成績(jī)，中國(guó)考生還必須具備其他的實(shí)力和條件，以便在競(jìng)爭(zhēng)中勝出。相比起來，這些標(biāo)準(zhǔn)化成績(jī)以外的內(nèi)容在錄取官員那里就變得更為舉足輕重了，這對(duì)于中國(guó)考生來說并不一定是壞事。這也是我下面繼續(xù)要談到的美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)程序中的其他重要元素。