3D虛擬社區(qū)尋找“第二人生”

被譽(yù)為下一個互聯(lián)網(wǎng)熱點(diǎn)的虛擬社區(qū)(《第二人生》正在迷失中尋找拐點(diǎn)。

剛剛過去不久的5月10日，是著名3D虛擬社區(qū)《第二人生》的7歲生日，其慶祝活動卻鮮有人關(guān)注，在媒體和公眾淡漠的視野中，這個產(chǎn)品正在經(jīng)歷著“七年之癢”，曾經(jīng)的輝煌早已不在。

在推出《第二人生》7周年后的一個月，即2010年6月9日，林登實(shí)驗(yàn)室宣布裁員30％，并對公司進(jìn)行重組。6月25日，林登實(shí)驗(yàn)室的變革延伸至高層。該公司宣布，公司創(chuàng)始人菲利普-羅斯達(dá)爾(公司首席執(zhí)行官馬克·金頓已經(jīng)辭職)已被任命為臨時(shí)首席執(zhí)行官，首席財(cái)務(wù)官鮑伯·考明還將會擔(dān)任首席運(yùn)營官的職責(zé)。此前，林登實(shí)驗(yàn)室已關(guān)閉了英國和新加坡辦事處，并把西雅圖辦事處員工數(shù)量減半。林登實(shí)驗(yàn)室還撤除了企業(yè)部門，并在山景城和舊金山的辦事處進(jìn)行了裁員。

從人員到戰(zhàn)略的變動，顯示出發(fā)展七年之后，《第二人生》的變革決心，該公司表示，重組反映出公司的新戰(zhàn)略，即讓虛擬世界服務(wù)更加以瀏覽器為基礎(chǔ)，消除用戶必須下載相關(guān)軟件的限制。林登實(shí)驗(yàn)室還將努力把《第二人生》推廣至各個社交網(wǎng)站。這也讓人們探討，被譽(yù)為下一個互聯(lián)網(wǎng)熱點(diǎn)的虛擬社區(qū)能否再次演繹曾經(jīng)的輝煌，并通過有效地改革，找到落地的階梯，成功問鼎未來?

曾經(jīng)的輝煌

2003年，《第二人生》初出茅廬，它首先創(chuàng)造了一個3D的虛擬世界，人們可以在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境里相互溝通交流。在這個虛擬世界里，無所謂輸贏，因?yàn)椴]有成績、水平以及成敗等決定輸贏的評判標(biāo)準(zhǔn)。人們在《第二人生》中，唯一的目標(biāo)就是去體驗(yàn)各個不同的地方，去開發(fā)、去創(chuàng)造，并且參與包括商業(yè)在內(nèi)的各種個人以及集體活動。

經(jīng)過3年的磨礪和用戶積累，在2006年《第二人生》迎來其輝煌，引發(fā)了世人的關(guān)注，并獲得了巨大的商業(yè)效益，被看做互聯(lián)網(wǎng)的下一個金礦。

2006年，《第二人生》的“人口”以每月40％左右的速度增長。程序員不斷地升級服務(wù)器，依然無法滿足源源不斷的登錄者，越來越多的人希望嘗試虛擬世界的魅力。

德籍華裔女教師愛林·格雷夫通過虛擬土地交易，在這里賺取了她的第一個百萬美元，而她最初的投入不過只有9.95美元的注冊費(fèi)，財(cái)富的奇跡吸引著更多的用戶。

2009年9月，林登實(shí)驗(yàn)室宣布，玩家在《第二人生》花費(fèi)時(shí)間超過10億小時(shí)，或者說是115年。該公司還表示，玩家每次登陸都平均至少在游戲中停留100分鐘。這個數(shù)據(jù)甚至比人們?yōu)g覽當(dāng)下流行的熱門社交網(wǎng)站的時(shí)間還要多。

《第二人生》已經(jīng)成為一個巨大的虛擬經(jīng)濟(jì)體，大約有10億美元的真實(shí)貨幣在玩家間流通。以為虛擬人物購買服裝的銷售為例，每年都以94％的速度增長。每月有將近5000萬美元的資金轉(zhuǎn)手。現(xiàn)如今，年運(yùn)行率達(dá)到5億美元，使得《第二人生》成為最大的虛擬經(jīng)濟(jì)體。玩家們每天創(chuàng)造出超過25萬件新的虛擬商品，從服飾、車輛，到建筑、自動語言翻譯機(jī)等等。現(xiàn)在《第二人生》上有超過270TB的內(nèi)容，這個數(shù)字正以每年100％的速度增長。

同時(shí)，商業(yè)公司也在《第二人生》里駐足。路透社創(chuàng)建了自己的“第二人生”分社；戴爾在這里出售電腦；加拿大的警察機(jī)關(guān)在這里招募警力；趕時(shí)髦的郎朗也曾在這里開過獨(dú)奏會，他希望自己在虛擬世界的演奏同樣賣座；可口可樂推出了一部名為“歡樂工廠”的廣告片，用好萊塢般的奇遇情節(jié)，表現(xiàn)出可口可樂如何生產(chǎn)出快樂。豐田、日產(chǎn)甚至推出了虛擬定制車，并按照虛擬網(wǎng)絡(luò)的反饋進(jìn)行產(chǎn)品研發(fā)。這個名單還可以一直列下去，包括華納兄弟、微軟和阿迪達(dá)斯…-

《連線》雜志剖析這些企業(yè)的真實(shí)心態(tài)是：他們還沒弄明白這個游戲到底意味著什么，但又生怕錯過了機(jī)會而被人嘲笑。

而那些幫助這些大公司在《第二人生》建立商店的機(jī)構(gòu)也迅速走紅，倫敦的RiversRunRed為《第二人生》的每單策劃，都在5000到百萬美元不等，與之相關(guān)的合同在2006年占據(jù)了《第二人生》收入的八成。

所有的光環(huán)都籠罩在這個新興的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用之上，然而，誰也沒料想到，光環(huán)之下，也暗藏危機(jī)。

失樂園

成功地吸引了用戶，也利用其商業(yè)模式引來了大量企業(yè)入駐，幾乎所有人都認(rèn)為《第二人生》的前景一片光明，很多人都堅(jiān)信，類似的虛擬社區(qū)應(yīng)用將成為互聯(lián)網(wǎng)的下一個熱點(diǎn)。

甚至，在中國，也陸續(xù)出現(xiàn)了很多模仿者。不過，誰也沒有料到，隨著《第二人生》這個巨大經(jīng)濟(jì)體的發(fā)展，一些負(fù)面行為正在影響阻礙其成長，并最終讓其陷入了停滯甚至倒退。

不久前，4名游戲玩家共同對林登實(shí)驗(yàn)室提起訴訟，指控游戲公司在沒有做出任何通知和補(bǔ)償?shù)那闆r下奪走了玩家的虛擬土地所有權(quán)。

這4位提起訴訟的原告玩家在法庭引證了加利福尼亞州《消費(fèi)者保護(hù)法》，訴訟書中稱游戲公司和玩家玩起了文字游戲在其官方網(wǎng)頁中暗中擅自修改網(wǎng)游合同條例并刪除了玩家所有權(quán)條款。例如，把“我為什么想要所有一片自己土地”修改為“我為什么想要一片土地”。

雖然這些游戲玩家是為那些現(xiàn)實(shí)中所不存在的東西提起訴訟，但他們要求游戲公司對其做出巨額賠償，金額高達(dá)500萬美元。

事實(shí)上，走過7年的歷程，《第二人生》遇到的問題正在逐漸顯現(xiàn)，這里現(xiàn)在已經(jīng)變成了荒涼寂靜，與世隔絕的孤島，而且賭博和性交易泛濫成災(zāi)。《第二人生》的墮落向我們展現(xiàn)了一個烏托邦式的網(wǎng)絡(luò)社會，在失去了與現(xiàn)實(shí)的深度關(guān)聯(lián)和約束之后，如何因人性的弱點(diǎn)而走向必然的衰落。

如今，《第二人生》已經(jīng)讓位給Facebook和Twitter這樣的社交網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)年曾經(jīng)信心滿滿的人住《第二人生》的微軟、IBM等行業(yè)巨頭如今都悄悄撤走。新聞媒體正在將它遺忘，路透社悄然清空了虛擬辦公桌。

輝煌不再，不僅僅是因?yàn)榈赖聠栴}，更在于用戶對這個虛擬世界的價(jià)值認(rèn)可。事實(shí)上，追求交往價(jià)值的人們發(fā)現(xiàn)，這里的交流并不如同現(xiàn)實(shí)世界一樣。

2008年末，路透社也撤消了自己在《第二人生》的常駐機(jī)構(gòu)，專職記者艾瑞克·克蘭格爾抱怨說，“《第二人生》的生活實(shí)在不怎么樣。很難想象它能討得大眾歡心。核心玩家喜歡的很多東西，對大眾來說，如果不是太無聊，就是太變態(tài)，比如賣虛擬衣服、變性實(shí)驗(yàn)、和陌生人搭訕。”

并且，商業(yè)機(jī)構(gòu)也在其中無法準(zhǔn)確定位消費(fèi)者。奧美互動董事總經(jīng)理韋堂夢曾評論說，“戴爾、通用汽車和IBM為進(jìn)駐《第二人生》都投入了大量資金，遺憾的是大部分虛擬品牌基地都人煙稀少。為什么呢?大部分用戶在《第二人生》中主要是為了結(jié)識朋友或志趣相投者，而不是為了購物，更不愿意受到品牌打擾。”挑戰(zhàn)社交游戲

誰也沒有料到，靠著3D技術(shù)和“真實(shí)”理念打動用戶的《第二人生》會走到今天這一步。這或許印證了僅僅依靠技術(shù)的優(yōu)勢，并不能一直引領(lǐng)潮流，還要更多的關(guān)注用戶的需求。

事實(shí)上，當(dāng)Facebook等新興互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用出現(xiàn)后，《第二人生》的用戶量下滑更加迅速。

而如今，林登實(shí)驗(yàn)室采取的措施是借助社交游戲的蓬勃發(fā)展，把虛擬社區(qū)服務(wù)引入到社交網(wǎng)絡(luò)中。而考慮到林登實(shí)驗(yàn)室未來打算進(jìn)軍社交網(wǎng)絡(luò)，該公司可能將在市場中搜索一位對開發(fā)社交游戲有著豐富經(jīng)驗(yàn)的高管，來出任公司的首席執(zhí)行官。

林登實(shí)驗(yàn)室撤除企業(yè)部門有一定的意義，因?yàn)椤兜诙松穼⑼耆D(zhuǎn)變成為一款網(wǎng)頁游戲。林登實(shí)驗(yàn)室在去年11月面向企業(yè)用戶發(fā)布《第二人生》公開測試版。與面向普通網(wǎng)民的版本不同，《第二人生》企業(yè)版可用于企業(yè)用戶的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)，并受企業(yè)防火墻保護(hù)，因此安全性更高。

受社交網(wǎng)絡(luò)和社交游戲蓬勃發(fā)展的影響，《第二人生》的用戶數(shù)量不斷處于下滑之中。在看到社交游戲產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展之后，林登實(shí)驗(yàn)室正在努力把虛擬世界游戲引入到社交網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中。林登實(shí)驗(yàn)室在一年前的估值為6.58億美元至7億美元。如果《第二人生》能夠登上社交網(wǎng)絡(luò)，相信虛擬世界服務(wù)便能夠起死回生。

而在中國市場上，《第二人生》的追隨者們，如HIPIHI、由我世界等的發(fā)展?fàn)顩r也不容樂觀，不過，這些公司一直忙于在中國市場上做出相應(yīng)的轉(zhuǎn)型。其實(shí)，這些公司在針對中國市場的用戶環(huán)境時(shí)，一直有一些貼近社交網(wǎng)絡(luò)的特點(diǎn)。其中，對于如何增強(qiáng)用戶交流和體驗(yàn)的嘗試也不少。

不過，目前為止，仍然沒有看到有所突破。或許，當(dāng)年人們一直認(rèn)為的3D操作并不是虛擬社區(qū)服務(wù)在中國不能紅火的關(guān)鍵，其中的用戶交流、用戶價(jià)值認(rèn)可，才更為關(guān)鍵。我們希望看到，一個將體驗(yàn)與交流、實(shí)用價(jià)值完美結(jié)合的真實(shí)的虛擬社區(qū)。