2010年4月22日,墨西哥灣發生嚴重的原油泄漏事件。到目前為止,已發現5個漏油點,每日共漏出20000桶石油。漏出的石油在海面形成大片油污,嚴重威脅到路易斯安那、密西西比、亞拉巴馬和佛羅里達4州沿岸的400余種生物,其中有10種動物處于極大的危險中。
一旦原油沉淀于海岸沉積物中,就會在那里停留數十年。在密西西比河岸,大量小塊浮油被沖上岸,研究人員發現積聚在那里的原油厚度約達6米。魚類尤其是仔魚將命喪油滴之手。如果有毒油滴沉入海底,螃蟹和海生蠕蟲等底棲生物也將深受其害。
藍鰭金槍錢、抹香鯨和海豚
對于藍鰭金槍魚來說,現在的泄漏尤其不是時候,因為泄漏區域是藍鰭金槍魚最主要的繁殖地之一。如今,它們正在向墨西哥灣的產卵場活動。僅僅接觸幾滴原油,就會對金槍魚卵及其幼體造成嚴重危害。如果大金槍魚吃掉了誤食泄漏原油的小金槍魚,它們自身也面臨危險。
抹香鯨是地球上體型最大的齒鯨,被自然保護國際聯盟列為“瀕危動物種類”,即在野外面臨著很大的滅絕風險。與海豚一樣,當抹香鯨浮出水面呼吸時,皮膚也有可能遭受原油刺激,同時存在吸入和消化原油的風險。
小海豚和成年海豚都處于吸入和消化浮油的危險中,因為這種海洋哺乳動物必須浮到水面呼吸。由于十分柔軟,海豚的皮膚還有可能遭受浮油的刺激,而吃掉受污染的小魚,那么它們自身也會中毒。
棕頸鷺、環頸鴴、燕鷗
棕頸鷺雖然壽命長,但可繁殖能力低。事實上,棕頸鷺已經因人類干擾和棲息地減少,而在數量上出現下降。環頸鴴不僅面臨與泄漏原油直接接觸的風險,還有可能因吃了受原油污染的小型無脊椎動物或牡蠣而中毒。
美國自然保護組織表示,密西西比州海岸是美國最大的燕鷗自然棲息地之一。生物學家表示,燕鷗也是其中受威脅最大的動物之一。
浮游生物、牡蠣、海龜
漏油擴散面積不斷增大,它們可能會對浮游生物構成致命沖擊,而許多大型海洋生物都是以浮游生物為食的。如果不能給浮游生物除去油污,墨西哥灣泄漏原油區域可能會形成一個“死亡區”,這一大片海洋區域內將缺乏生命,同時為生命力異常頑強的細菌留下生存的空間。
原油泄漏使海水升溫,即將孵化的牡蠣幼體或許會與浮油發生直接接觸,從而影響整整一代的甲殼類動物。
海龜通常會在海面覓食和呼吸,所以,它們處于吸入并消化浮油的危險中。海龜還會將一些東西咬在嘴里咀嚼,可能會吃掉大塊有毒原油。由此,美國瀕危動物名單上可能增加一些新成員。
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責編:何慶梅