袖珍本口袋書的生意大

2003年我還在臺灣一家連鎖書店的商品處擔任新書采購員。有一天，一位經銷商的經理來新品報樣時，很神秘地拿出了一本非常小開本的中英文字典。當時還沒這類型的產品，我們兩人研究了一下，想試試市場的接受度，采購了一批圖書。沒想到，大受市場好評。

據說那是家原本快要倒閉的出版社，后來竟靠著這本書的熱銷翻了身。后來，臺灣的出版市場上一直很流行這類超級小開本的口袋書，而且出版品的種類越來越多，從一開始的中英文字典，到后來的中文字典、辭典、世界名著、書法書……。同時，出版社為了推廣這類袖珍本口袋書還制作了專門的旋轉展示書架分贈書店，再不濟也有專門的套裝紙盒，供書店擺放在結賬柜臺旁，陳列銷售。

我想要說的是，袖珍本口袋書其實是門好生意，只是它的潛力似乎還沒有完全被發揮出來。

在現代出版史上，一開始就出現了袖珍本，如臺灣商務印書館的“萬有文庫”，以小開本的版式大量出版歐美的各科學經典名著，成為當時讀者窺探世界的一道窗口。

20世紀50年代以后到70年代的臺灣，基本上主要的出版開本也比較接近袖珍本(32K)，有不少知名的書系，如臺灣藝文印書館的藝文文庫、文星出版社的文星叢刊、三民書局的三民文庫、晨鐘出版社的向日葵文叢、仙人掌出版社的仙人掌文庫、臺灣商務印書館的人人文庫，以及爾雅、洪范、志文等出版社的出版品，大多是走小開本路線。到了80年代初期，臺灣的出版品才慢慢舍棄32K，轉向25K，近年來更是種類多樣，但小開本似乎不再是出版主流。

不過，小開本也不是完全絕跡，除了上述提及的辭典書之外，最近幾年有一些出版社另辟通路戰場，推出超小開本的言情與驚悚小說，進軍便利超市，至今依舊出版不輟。但我總覺得袖珍書的真正實力，在臺灣出版市場還是被低估了，其仍有很大的市場空間。

舉例來說，日本有一個穩定的小開本圖書市場:文庫本。我們都知道，日本的出版界過去多半是先出版精裝本新書，等精裝本賣得不錯，便推出文庫本。文庫本的價格多半便宜，且書籍不會太厚，方便上班族一天的閱讀所需。

最近幾年，以百元(日幣)商品起家的大創，也投入出版行業，推出不少出版品。為了降低成本，大創買來地圖、系列推理小說、旅游指南、料理指南、運勢指南等類型出版品的版權(有不少是早已絕版的作品)，以超大起印量降低成本，制成迷你文庫本，放在店里銷售。以地圖來說，起印量就高達600萬冊，推理小說也有10萬冊之多，品種多元豐富。就連一般新出版的圖書，也開始直接推出文庫本。

根據我的觀察，日本的閱讀風氣在某種程度上，與便捷的交通網有著緊密的關系。

最近幾年臺北的交通網也逐漸形成，越來越多乘車族也開始習慣在車上看書，主要的閱讀類型為小說(特別是言情小說與翻譯小說)，其次則是漫畫、語言教材、雜志、商管叢書，以及市場上當紅的暢銷書。遺憾的是，目前臺灣的出版市場雖然持續有小開本袖珍書問世，卻很少有針對坐公交上班族設計的書籍，其實可以根據他們的身份、閱讀需求、閱讀型態設計適合的出版品，這應該是值得開發的市場。

我認為當越來越多讀者往都市區集中且路上行車時間變長時，小開本圖書的需求量必然會增加，我們應該花點時間研究一下日本袖珍本口袋書，乃至英美平裝書系。