抗氧化就是降低自由基的損害

要了解抗氧化抗的是什么，先要從生命體系中的運動說起。在生命體系中，最基本的運動是電子的轉移，而氧是最容易得到電子的元素。因此，生命體內許多化學反應都與氧有關。那些只有不配對電子的氧分子，它們在機體內漫游，損傷任何與其接觸的細胞和組織。這種只有不配對電子的氧分子叫做自由基。研究發現損害人體健康的自由基幾乎都與那些活性較強的含氧物質有關。自由基和這些物質結合的過程實際上是一種氧化過程。所以，降低自由基的損害其實就是要抗氧化。

自由基就好像單身男女一樣不安分

關于衰老產生的機理研究，國際學術界產生了很多種學說，得到公認的是自由基學說。這一學說認為，生物體的衰老過程是機體的組織細胞不斷產生的自由基積累的結果

自由基是些落單的單身男女，不甘寂寞，很容易就和其他物質發生化學反應。只要有兩個以上的原子在一起，它的外圍電子就要給自己配對。如果不能配對，它們就會想方設法找到另一個電子，來使自己變成穩定的元素。這些四處游蕩的自由基被比喻為”生物界的恐怖分子”，能通過氧化反應攻擊遇到的任何分子。直到遇到抗氧化劑將其中和，或是將其捕獲。

外部環境和身體正常的代謝是自由基產生的兩個來源

光照、燃燒、加熱，甚至一種物質與另一種物質的接觸或者任何一種化學反應都會產生自由基。隨著現代工業發展，工業廢氣、汽車尾氣大量增加，以及環境中化學制劑的大量使用都會誘發大量自由基。生活中，廚房烹調食物的過程、吸煙同樣也會產生大量自由基。這些都稱作外源性自由基。

紫外線 紫外線會產生氧化性極強的活性氧自由基。過度暴露在紫外線下會誘發皮膚癌等疾病。

放射線 放射線產生的活性氧自由基會損傷細胞核中最重要的遺傳物質一一脫氧核糖核酸。日本東京大學理學部專家研究證明，患者照一次胸部x光，壽命約縮短1.5天：胃透視要照射大量的放射線，一次胃透視約縮短1.5年的壽命。

化學制劑 農藥(除草劑、殺蟲劑)、芳香劑、藥品(主要是抗癌藥)、加工食品，合成洗衣粉等化學物質進入人體后，在體內會產生大量活性氧自由基。這些化學制劑會引起畸形和癌癥等多種疾病。

壓力 壓力會使血液循環不良，呈現缺氧狀態，刺激自由基的發生；而當血液循環恢復暢通時，也會產生自由基，因此，一旦血液循環不良，就會有第二次產生自由基的可能。

脂質過氧化 不飽和脂肪酸的氧化變質稱為脂質過氧化。脂肪、油類和奶油的貯存，涂料，油漆、塑料和橡膠的制造和使用中都存在脂質過氧化問題。脂質過氧化過程是一個產生自由基和自由基參與的鏈式反應。塑料制品的大量使用刺激了自由基的產生。

吸煙 吸煙是一個很復雜的燃燒過程，一支燃燒的香煙就是一個微型化工廠可產生幾千種物質，其中包括大量自由基。這些自由基可與生物膜中的多價不飽和脂肪酸發生脂質過氧化反應，產生大量過氧化脂質，從而損害了生物膜的正常結構和功能，對組織細胞有較大的破壞作用，最終引起多種疾病。

除了外源性自由基，自由基的另一個渠道便是內源性自由基。只要我們的身體在進行代謝活動，就會有自由基產生。

吸煙致癌是由于煙氣中的化合物轉變為自由基

一項關于香煙的實驗數據表明，每吸一口煙產生的燃燒物就會產生至少100萬個自由基。而這一數字在不同的燃燒程度和煙葉中只會有所增加，而不會有所減少。最高數值可達到10個在空氣中的存活時間在10秒左右。專家指出，香煙燃燒過程中產生的自由基是對健康危害最大的物質，而不是尼古丁。

香煙的致癌機制是因為煙絲不完全燃燒、蒸餾和光解以及一系列氧化還原過程中產生了大量自由基。而這些自由基攻擊DNA，從而引起癌變。

身體內的抗氧化劑和自由基之間的平衡決定了我們能否保持健康

每一天，人體的單個細胞(人體有億萬個細胞)受到自由基上萬次攻擊。自由基對細胞的攻擊，既在最深層引起病變，又會在最表層的肌膚留下痕跡。而體內抗氧化劑越多，對細胞的保護越有效。

少量受控的自由基對人體是有用的

當人體內的自由基和抗氧化劑之間維持著一個動態的平衡時，自由基其實對^體是有用的。比如自由基幫助白細胞來殺死外來的微生物，催化一些代謝反應，傳遞能量等。

抗氧化劑和自由基就像是天平的兩端，一旦自由基過量，抗氧化劑過少，疾病就產生了，衰老也會加速。一些研究人員將抗氧化劑和自由基之間的平衡稱為”生與死的平衡”。當自由基遠遠超過合適的量，身體就會出現一些信號：頻繁感染、感染后不易恢復、皮膚容易青紫、傷口難以愈合，皮膚變薄或者出現與實際年齡不相符的老態。

自由基會攻擊任何細胞造成人體損傷

具體說來，自由基對體造成的損傷包括以下幾個方面。

★自由基摧毀細胞膜，導致細胞膜發生病變，使得細胞不能從外部吸收營養，也排泄不出細胞體內的代謝廢物，并喪失了對細菌和病毒的抵御能力。從而使人體免疫力低下，疲勞和器官病變。如果導致細胞死亡或細胞內雜質無法代謝，就會形成色素沉積，產生黃褐斑、蝴蝶班，老年斑等。

★自由基攻擊正在復制中的基因。造成基因突變，誘發癌癥發生。

★自由基激活人體免疫系統，使人體表現出過敏反應，如過敏性鼻炎，過敏性哮喘，過敏性皮炎，花粉過敏、食物過敏等，或出現紅斑狼瘡等自體免疫疾病。

★自由基作用于人體內分泌系統，導致膠原蛋白酶和硬彈性蛋白酶的釋放，這些酶作用于皮膚中的膠原蛋白和硬彈性蛋白并使這兩種蛋白產生過度交聯并降解，結果使皮膚失去彈性，出現皺紋及囊泡。那些比真實年齡顯現出過早的衰老之態的人體內，抗氧化劑含量都很低。

★自由基使體內毛細血管脆性增加，使血管容易破裂，這可導致靜脈曲張、水腫等與血管通透性升高有關的疾病的發生。

★自由基侵蝕腦細胞使人易患老年性癡呆癥。

★自由基侵蝕機體組織。可激發人體釋放各種炎癥因子，導致各種非菌性炎癥。

★自由基氧化血液中的脂蛋白造成膽固醇向血管壁的沉積，引起心臟病和中風、動脈硬化，腦血栓、腦溢血、偏癱，高血壓等心腦血管疾病。

★自由基引起關節膜及關節滑液的降解。從而導致關節炎。自由基侵蝕胰臟細胞引起糖尿病。

★自由基損傷肝臟器官導致肝炎。