為什么財富創造能力變遷這么大?

不管對窮人還是富人，不管對過去人還是現代人，只要進取心是人之本性，財富話題總會令人著迷，也永遠會令人著迷。

今天，人類創造財富的能力的確是史無前例的高。按照經濟史學家AngusMaddison的估算，從公元元年到 1880年，世界人均GDP從444美元(以1990年的美元為基準)到900美元，花了1880年才翻了一倍，而從1880年到1998年的短短118 年里，世界人均GDP卻翻了5倍多，從900美元上升到5800美元!中國的經歷也類似，從公元元年到1880年間，中國人均GDP從450美元上升到 530美元，近兩千年沒變!盡管從那以后中國社會的動亂不斷，但隨著晚清洋務運動的深入、資本全球化對中國的滲透，以及1978年之后的改革開放，工業化、全球化發展潮流給中國帶來了翻天覆地的機遇，到1998年，人均GDP上升到近3200美元(以實際購買力為準)，也翻了近5倍!

看到過去200年的變遷，我們會問:到底是什么使人的生存能力、財富能力發生如此大的跳躍，實現了此前幾千年所沒能完成的事?又為什么即使到今天還是有的國家富，有的國家窮?財富到底是怎么回事?我想，可以從三個維度來理解財富能力的變遷。

首先是“深度”。這體現在單位時間所能生產的東西上。比如，原來手工做襯衣，可能要一天多的時間才能做一件，但是，現在通過機械化生產，加上流水線式的勞動分工和批量制衣，平均一個制衣工人一天能做好50件以上。原來在南方的糧食、蔬菜生產，一年只能種兩季，現在有了溫室技術，同一畝地一年甚至可以種20季蔬菜。雞蛋、肉類的生產速度也因機械化和現代技術而大大加快。科學技術對生產能力、財富能力的推動力是以往談得比較多的話題，這里就不多說。這方面發展的起始點一般認為在1780年左右，即先在英國開始的工業革命。

其次“廣度”。一方面是市場地理范圍跨地區、跨國界的拓展，另一方面是消費品、工業品種類與空間的擴大。市場的地理范圍的拓展為什么能提升財富創造力呢?在湖南的小城鎮，一件手工制做的高質量襯衣在當地賣，可能只能賣20元，但是，同樣的襯衣在美國賣，可能要 80美元，近600元人民幣。這種差價意味著商機。當中國襯衣可以出口到美國后，不僅湖南的裁縫們要生產更多的襯衣，賣到中國各地、世界各地，而且每件衣服的價錢能夠提升到100元或更高。所以，和原來只能制做衣服賣到本地(即市場范圍只在本地)相比，現在的市場范圍已跨地區、跨國界，同樣的東西更值錢并能賣出更高的價錢，而且能賣出更大量的產量，這當然使中國各地的收入能力、財富能力大大提升。

對美國來說，這也很好，因為原來要花80美元量身定做的襯衣，現在可能只要60美元。再舉例說，像籃球比賽，原來沒有電視、電影的時候，不管籃球打得多好，水平再高，也只有在現場的人能看、能欣賞，因此每場球賽的價值有限。現在有了電視，有了全球化的市場，雖然球場上的運動員所要付出的勞動力跟100年前沒差別，一場球賽也同樣是一小時，但是，由于美國NBA 比賽在全球有幾億、甚至十幾億的人同時看，同樣一場球賽的價值則遠遠高于過去。所以，姚明一年的收入可以有1000萬美元。如果沒有市場范圍在全球范圍內的拓展，這種收入和財富是不可能的。由此我們看到，工業革命使人類生產的“東西量”上升，而市場地理范圍的拓展使人類創造的東西的“價值量”上升。

不過，財富創造能力的“廣度”力量不只是這些，還包括創新所帶來的全新收入機會。像電力、石油、汽車、飛機、電話、電腦、電影、電視、報紙，甚至軟件和互聯網等，這些現代行業都是200年前沒有的，它們的存在和發展不僅增加財富創造力的“深度”或說“強度”，而且也開拓出全新的收入領域，使財富的容量發生根本性的質變，以至于今天中國GDP的85%以上來自這些現代行業。

以上兩維度大家談論較多，但常常被忽視的是“長度”，也就是“時間”維度。一個半世紀前，在資本市場，特別是股票市場還沒有在人類社會里充分發展之前，一個創業者再成功，不管他是美國的蓋茨，還是中國的李彥宏，他都得一年一年、甚至一代一代地等待著實現自己創業成功的果實。所以，原來的世界中，成功的企業家也得等上幾代才能成為百萬富翁，成為億萬富翁幾乎是不可能的事。但是，有了股票市場之后，股票使得創業者可以將未來無限多年的收入預期提前兌現。這樣，蓋茨在二十幾歲、李彥宏和江南春在三十幾歲就能把部分未來收入預期以證券的形式賣掉，這么年輕就成為數十億美元富翁，而不是要等上幾十年、幾代!股票和其他金融證券讓人們把收入、財富在不同時間之間進行轉移配置成為可能，其結果是縮小了過去收入、今天收入和未來收入之間的差別，把未來和今天收入間的距離“長度”縮短了，讓預期的未來財富能方便地轉變成今天能重新配置的財富。于是，不僅今天可以擁有的財富大大增加，而且也增加了今天的創業資本供給量，使社會今天就能增加投資，這反過來又增加大家接下來的收入機會和財富創造能力。換言之，現代金融證券市場的發展從根本上加快了實現財富的速度，使未來的財富也能轉變成今天的資本，從而增加資本總量、加快資本周轉速度。這即是現在的億萬富翁這么多，過去沒有億萬富翁的原因之一，是證券資本市場在過去150年的發展使其變得可能。

當然，為了讓財富能力在“深度”、“廣度”和“長度”三維上都發揮得好，又取決于一國的制度，包括產權保護體系、契約執行體系以及保障市場交易安全的其他制度。雖然一國在這些維度上的水平可以通過模仿在短期內上升很多(這即為“后發優勢”)，但要想長久在這三維上都建立優勢，有利于市場發展和深化的制度資本不可或缺。各國在這三維上的差別是其制度質量的最終反映，也是決定國富國窮的核心維度。

親身感受中國和世界在近半世紀的快速增長，我們真的很幸運。比這更幸運的是，我們有著比前人更好、更系統的機會認清財富的邏輯。在19世紀六七十年代，我們今天熟悉的科學技術(“深度”)、全球化(“廣度”)和證券技術(“長度”)要么還剛起步，要么還遠不成熟，所以，那時期的研究者還根本無法想象，更無法看到這三維度上的深層發展會給人類社會帶來何種奇跡，他們不可能充分理解資本化以及資本全球化的終極影響。而我們比他們幸運，因為我們能親身體驗財富的邏輯。