說說“雞毛信”

小朋友，我們生活在一個通訊快速便捷的現代社會里，通訊工具多種多樣，有快件郵遞、手機、電腦、傳真等等，我們接收別人的信息只需幾秒鐘而已。可是，大家知道嗎？在通訊工具落后的古代，被認為最快的信件，恐怕非“雞毛信”莫屬了。

“雞毛信”的前身是“羽書”“羽檄”，早在秦漢時期就已經出現了。當時，人們在急需投遞的公文、信件上插上雞毛、鳥毛，表示信件的投遞應該像鳥疾飛一樣迅速，必須趕快送達。

在宋代、元代，朝廷還創建過投遞“雞毛信”的驛站“急遞鋪”“急腳遞”。其中，“急腳遞”每日送信路程可達四五百里。

在古代，一些重要的“雞毛信”可以直接由“皇帝”下令，在投遞途中，過往的車馬和行人看見后都得趕緊讓路 。

當然，收到“雞毛信”的人也同現代人處理緊急公文一樣，必須趕快閱讀信件，不得延誤。

古人為何要選用雞毛作為急件的特殊標志呢？首先是因為雞具有古人評價的五德：“首帶冠者為文，足搏距為武，敵在前敢斗為勇，見食相呼為仁，守夜不失為信。”投遞急件就應如雞每天早晨打鳴一樣，即使刮風下雨也不失時。此外，我國古人把雞視為吉鳥，用雞毛當做急件的標志是為了取其逢兇化吉的蘊意；當然，也很可能是由于雞毛遠比鳥羽容易獲得吧。