灼熱火焰

記得《西游記》里的火焰山嗎?孫悟空三借芭蕉扇，才得以撲滅大火，翻過曾經是烈火熊熊的火焰山。

我當然沒有去過火焰山，因為它只存在作者吳承恩的想象里。但在美國，我卻有幸去過“火焰谷”，并且無需齊天大圣相助，多次“孤軍深入”。

“火焰谷”(Valley of Fire State Park)是美國內華達州的州立公園。美國地大物博，許多地方風景非常優美，有30多個國家公園，50個州又各有許多自己的州立公園。一般來說，風景最好的地方被保護為國家公園，州立公園的風景略為遜色，可“火焰谷”卻是一只“漏網之魚”，它的風景完全可以和不少國家公園媲美。

位于內華達東南部的“火焰谷”是州內最早最大的州立公園，建于1935年，占地三萬六千公頃。因為離著名的拉斯維加斯賭城只有50多英里，非常便于游覽觀光，從賭城就能參加一日游，每年游覽“火焰谷”的人數達30萬之多。如果自駕游，沿I-15號州際公路向北開，由出口75上NV-169號路，往東直走即可抵達。別忘了加滿汽油哦，“火焰谷”附近可是荒無人煙，沒有加油站。

“火焰谷”的名字來自于公園內大面積的紅砂石，數百萬年來風吹雨打，歷經侵蝕的砂巖形成奇形怪狀的造型，在附近深色沙土和荒山的襯托下，這些布滿山谷之中的紅色奇石就像燃燒的火焰。這兒氣候干燥炎熱，夏天一般都在華氏100度以上，最高可達120度!真是名副其實的“火焰谷”!最好避開夏季的中午、下午到那兒旅游，除非你能借到鐵扇公主的芭蕉扇，否則在毫無樹木蔽蔭的烈日下暴曬，極易中暑。園內有一個設備非常完善的“旅游服務中心”，會為你提供各種信息和旅游介紹。倍受歡迎的活動包括徒步旅行、露營、野餐和攝影。

為了看日出和利用早晨柔和的光線拍照，我曾幾次天還未亮就離開旅館，“披星戴月”地趕往“火焰谷”。雖然燈紅酒綠的拉斯維加斯是著名的不夜城，但城外卻荒無人煙，一片漆黑，只有滿天星斗，和熱鬧非凡的賭城形成鮮明的對比。到達“火焰谷”時旭日尚未升起，東方天空剛剛開始泛白。山野一片寂靜，空無一人，只有幾只野山羊在仍是暗淡的紅石上躥來躥去，偶爾停下來好奇地看我一眼，又繼續自由自在地玩耍。不一會兒，太陽從東方的地平線上冉冉升起，陽光從山石的頂部緩緩向下延伸，把山石映成了迷人的金黃色和金紅色。適才還是暗淡無光的山石剎那間呈現出瑰麗的色彩，沉睡的山野頓時醒來，大地充滿一派生機。瞬息之間的變化使我驚奇不已，心花怒放。睜著好奇的雙眼，我四處“貪婪”地打量，尋找攝影的最佳鏡頭，希望能把這難以形容的美妙瞬間記錄和保留下來，與人分享。

傍晚的火焰谷在夕陽的映照下更加熠熠生輝，火紅的山石好似熊熊烈火燃燒一般。可惜景色雖然如此美妙動人，卻十分短暫，每次我都做好準備，預先選好景，等待夕陽西下，就是這樣緊按快門，也只能留下有限的幾張照片。曠野里天黑得特別快，一旦太陽下山就暗下來了。落日之前不可走得太遠哦，否則黑暗之中很容易迷路，即便像我一樣隨身總帶著手電筒，也應盡量避免遠離公路。

有紅砂石的公園在美國并非獨此一家，美國西部的風景是以紅砂石聞名于天下的。而“火焰谷”不同于其他公園，且讓我久久不能忘懷的是顏色各異的“彩虹景區”(Rainbow Vista)。景區內的奇石五光十色，光怪陸離，恰似彩虹化為千千萬萬的石塊撒落人間。

“火焰谷”石塊不僅色彩燦爛，而且千姿百態，魅力無限。滿眼都是拔地而起的干百座石峰、石壁、石柱、石洞、石拱。有的巖石看上去像蜂窩;有的像萬頃的波浪;有的像巨大的糕點;還有“四不像”。為了拍攝這些照片，我上下奔走，鉆進鉆出，最開心的是拍到了一處個人發現和想象的“老人觀月”。它們無不栩栩如生，惟妙惟肖，任你自由發揮想象，極致的美景讓人賞心悅目，留連忘返。

第一次走進“火焰谷”，我簡直難以相信自己所看到的景色，這不是一個美麗神奇的童話世界嗎?讓我大為感嘆大自然的鬼斧神工。感謝上天帶給我們如此難得一見的地質奇觀，讓我們得到美的享受和想象的空間。聽說包括“星球大戰”“變形金剛”“人猿星球”“史前一萬年”等二十多部電影都是在此地拍攝的，看來真是“英雄所見略同”啊!

和我見解相同的還有古人，3000多年前就有印第安人逗留此地，他們來此狩獵、收集食物和舉行宗教儀式。只因此處氣候干燥，年平均降雨量只有四4英寸，嚴重缺水的條件不利生存，先人們就沒有長住久留，但公園內的石壁上留下了許多巖畫，反映出他們當時的生活。