美國的韌性

這場國際金融危機，差點把這個世界上唯一的超級大國美國拉入深度蕭條。危機的硝煙稍稍散去一點之時，很多人突然發現，原本不再是遙不可及的美國離得更近了。

不少人覺得美國衰弱了，永久地衰弱了。美國國會在醫改，金融管制，全球變暖，移民等重大問題上的僵局讓你覺得這個國家做什么都只能是緩慢推進，進一尺，退八分。更不要說經濟危機的廢墟還遠沒有清理干凈，經濟的穩健復蘇還遠未確定。

從很大程度上，美國是表弱了。在相對意叉上，美國不太可能再重新回到二戰結束或者蘇聯解體之后那樣的支配地位，在經濟上尤其如此。

而中國經濟在這場危機中的耀眼表現，確實來之不易，顯示了中國經濟的活力，更讓不少人開始有了沾沾自喜的驕傲。

但我想從一個很窄的角度說說美國的韌性，好讓我們把視野稍微放得長遠一點。

從某種意義上，和中國相比，美國在歷史上的崛起是悄無聲息的。

我做了一點簡單計算，從1820年到1870年，美國平均的GDP增長率大概是43％，但其中一部分是因為人口的快速增長導致的。在這50年間，美國的人口平均增長率超過了2％，所以如果沒有人口增長，美國的GDP增長率也就是2％左右。從1870年到1929年，也就是大蕭條開始之前，美國增長的極值是一年13.8％，但平均起來這60年的增長率也就是3.8％，剔除人口增長的因素，也就是2％左右。二戰以后的60多年，美國增長的板值是8.7％，平均只有29％，去掉人口因素，還是2％左右。這其實是經濟史和經濟增長文獻中非常廣為人知的基本事實，美國成為超級大國過程十分平淡，就是用剔除人口因素之后的每年2％的速度毫無戲劇性地增長了近200年。……