異人

Ed Stafford

征服亞馬遜

雨宮螢

2008年，31歲的英國前陸軍上尉Ed Stafford詢問巴西人:徒步穿越亞馬遜河流域的可能性有多大?所有人的回應都一樣——那是不可能的。

4000英里的漫長距離、毒蛇猛獸遍布的熱帶雨林與沼澤、意想不到的各種疾病，甚至還有潛伏在叢林中的原始部落的威脅，這一切都令人望而生畏，所以從來沒人能成功地徒步穿越亞馬遜河流域，連攜帶了各種高精裝備的探險隊，都很難走完這段密布陷阱的旅程。巴西人告訴Ed，他的徒步旅程只通往一個方向，就是死亡。為了阻止Ed的瘋狂想法，朋友們甚至明言，不會給予他任何幫助。

但是，出于“自私地希望我的名字能永載史冊”的目的，Ed還是堅持上路。在此之前，身體強壯并有過服役經驗的他已經在婆羅洲、危地馬拉和印度尼西亞的野外有過一段時間的探險，積累了豐富的野外求生經驗。Ed對自己信心十足:“如果有一個人能夠成功征服亞馬遜河流域，那人一定是我。”一位英國爵士探險家被Ed的精神感動，同意資助他10000英鎊，以完成此次旅程。

2008年4月2日，Ed與一名戶外健身教練Luke Collyer同行，從秘魯南部海岸出發，計劃沿亞馬遜河源頭——秘魯的安第斯山脈，穿越秘魯、哥倫比亞與巴西3個國家，向大西洋的亞馬遜河入?？谶M發。

開始，Ed樂觀地認為，他只需要一年時間就可以完成此次征程。然而還不到3個月，他就遭受了重創。同伴Luke再也無法忍受惡劣的環境，兩人因為各種未知的困難而變得急躁易怒，甚至因為一部iPod而大吵一架。最終，Luke退出了探險。第5個月時，Ed遇到了秘魯伐木工人、31歲的Gadiel ‘Cho’ Sanchez Rivera。起初，Cho只是答應護送他5天。在成功地避過一群販毒分子和素以兇悍聞名的原始部落之后，Cho也加入了Ed的旅程。

一路上，Ed和Cho經受了心靈與肉體的雙重考驗。他們遭遇了電鰻、毒蛇與猛虎，甚至有一只胃蠅爬進了Ed的頭部。在跨越那些湍急的河流時，他們惟一能依靠的只有充氣筏子。遠征前，Ed準備的當地地圖很快就被證實過時，沒有實際作用，他只能依靠GPS來定位導航。而由于金融危機，贊助商臨時退出，Ed的GPS中途失效，醫療保險也過期了。

盡管大自然出了許多難題，但在他們看來，最難面對的，始終還是人類。Ed說，“當地人擔心外面的人會傷害他們。他們有一種古老的迷信，覺得白種人會偷偷潛入他們中間，偷走他們的小孩，或殺死他們，以販賣他們的身體器官。當我們遇到他們，他們發自內心地感到恐懼?！?/p>

有一次，Ed和Cho到達一個部落時，恰好有一個當地土著失蹤。部落首領懷疑是他們殺死了這名土著，強行關押了他們24小時。

而這還不是他們倆遇到的最為驚悚的時刻。在另一個部落，手持砍刀、獵槍與弓箭的土著追著他們跑，Ed說，“當時我以為我就要死了，那是惟一一次令我恐懼的遭遇?！盓d和Cho想用充氣筏子逃跑，但土著們用五六艘船包圍了他們，把他們綁架回村里，搜查他們的行李后，拿走了一柄彎刀。幸好，他們后來得到了特權，向這個部落的首領展示他們的電子裝備，并承諾指導他們使用這些設備。最后他們和首領成了拜把兄弟。

859天，徒步6000英里，被蚊子咬出50000個包，Ed于2010年8月9日成為史上第一個成功穿越亞馬遜河流域的人。他興奮地跳入海里，高喊著:“這太難以置信了!”然后，他一一擁抱了在場的每個人，不停地叫著——“我現在最想要一杯冰鎮啤酒、炸魚和薯條!”

在Ed看來，這兩年半的歷程，最大的價值就是證明了“你能做任何事，哪怕人人都說這不可能。只要你足夠堅定!”更現實的意義是，他一直都用筆記本電腦和便攜衛星電話與外界聯絡，定期更新博客，向全世界倡導環保理念。他還利用這次探險，成功地為癌癥研究募得了40000英鎊的善款。