新型光技術有望改寫摩爾定律

根據摩爾定律，集成電路上可容納的晶體管數目，約每隔18個月便會增加一倍，性能也將提升一倍；或者說，當價格不變時，每1美元所能買到的電腦性能，將每隔18個月翻兩倍以上。這一定律揭示了信息技術進步的速度，但隨著時間的推移，摩爾定律開始越來越多地受到技術和經濟因素的限制。最近，英特爾光子實驗室發布了第一個完整集成在硅晶集成電路中的光子通訊系統，有望突破這一現狀。

在英特爾的實驗中，電子信號在進入集成電路后被轉換成激光，由光纖傳出，在不到1秒的時間內被重新轉換成電子信號，并且實現了用4種不同波長（顏色）的激光束向光纖射入信號。這套系統具有每秒50G比特的信息傳輸量，而一旦使用更多的激光束，傳輸量甚至可以達到每秒1T比特（1T=1000G）。這種硅晶光學集成電路能夠取代計算機關鍵模塊之間的連接，比如處理器和內存之間的電子連接器。

運用這種技術不僅可以有效提高數據傳輸速度，還可以通過光纖技術改變目前元器件的排列方式，提高計算機的運算速度。另外，更好的排列方式還能加強散熱。要知道，不管是Facebook，還是提供銀行記錄的服務，幾乎一半的運營成本都出自服務器制冷，因此，英特爾的這一新技術無疑將產生深遠的影響。使用光學連接的另一個優勢是節能。使用電氣連接，能耗將隨著時間的推移以指數形式增長，而光纖則允許低能信號傳輸得更遠更快。

對于這一技術，英特爾光子實驗室的主管馬里歐（Mario Paniccia）當仁不讓地表示：“把光技術和硅的低成本、高產量、高擴展性的優勢相結合，我們正在改寫摩爾定律。”試想，如果將其應用到消費類計算機如筆記本中，成功實現把內存放置到顯示器中，無疑將引領產業設計的創新。