“囊中羞澀”不是形容貧窮

杜甫寫有《空囊》一詩:“翠柏苦猶食，晨霞高可餐。世人共鹵莽，吾道屬艱難。不爨井晨凍，無衣床夜寒。囊空恐羞澀，留得一錢看。”“爨(cuàn)”的意思是燒火做飯。這首詩寫盡了詩人生活艱難的窘境。其中“囊空恐羞澀，留得一錢看”就是我們今天常用的成語“囊中羞澀”，也寫作“阮囊羞澀”。

杜甫如此貧窮，應該叫“杜囊羞澀”才對，為什么叫“阮囊羞澀”呢?此典出自元人陰時夫所撰《韻府群玉》一書。在“七陽”一章中，陰時夫講了一個有趣的故事:“阮孚持一皂囊，游會稽。客問:‘囊中何物?’阮曰:‘但有一錢看囊，空恐羞澀。’”阮孚隨身帶著一個黑色的布囊，在會稽一帶游歷，有人問他:“您的囊中盛的是什么寶貝啊?”阮孚回答道:“我的囊中只有一枚錢，恐怕囊羞澀，用它來看囊。”原來“囊中羞澀”不是指主人因囊中的錢少而羞澀，而是主人好心，不想“囊”因為沒錢而羞澀，才用一枚錢壓著囊底，給“囊”以安慰。

但是，說阮孚“囊中羞澀”卻是一個徹頭徹尾的謊言。阮孚是晉朝人，一生都在做官，而且還都是高官。阮孚喜歡飲酒，史載他曾經“以金貂換酒”，這樣的高官怎么會缺錢花呢?阮孚四十九歲死前的官銜是“都督交、廣、寧三州軍事、鎮南將軍、領平越中郎將、廣州刺史”，可見說他“阮囊羞澀”乃是后人偽造的故事。

一個富人留下了貧窮的名聲，而且還成了一個典故，被后人屢屢引用，這在中國歷史上大概不多見吧。