潘切:漁米之鄉高球行

越南中南部的潘切（Phan Thiet）是一個遠離繁囂，位于海邊的小漁村。雖不及河內或胡志明名氣大，但要體驗越南農村的淳樸風情，漁米之鄉潘切會是個不錯的選擇，加之當地兩個不同風格的高爾夫球場，足以將高球迷的旅程填得滿滿當當。

海洋沙丘高爾夫俱樂部（Ocean Dunes Golf Club）是潘切唯一擁有酒店設施的高爾夫度假村，距離胡志明市約200公里，我們一行三人乘坐諾富特（Novotel）球會酒店安排的小型客貨車，放滿球包后，中間打橫的3排坐椅還可放上枕頭，乘客可以躺在車廂休息，4個小時的車程在睡夢中過得很快，沿途的景色亦忘了欣賞。相信是路程較遠的關系，球會平日的訪客不多，諾富特的海景房間因此供應充足，早上可以坐在私人露臺，一邊靜聽海浪聲，一邊享用早餐，而且球場的出發臺就在酒店的背面，喜歡在什么時間開球都可以，不會被時間牽著鼻子走，這才算得上是真正的度假。

海洋沙丘俱樂部早在1996年由前世界排名第一的英國名將費度（Nick Faldo）設計建成，是潘切首個落成的高爾夫球場?？傞L6725碼的18洞以歐洲海灣球場為藍本，坐落在海邊的沙丘地帶，地勢平緩開揚，球場的難度會視乎風勢的大小而改變。除此之外，設計亦保留了東南亞球場的一貫風格，大大小小的湖泊伴隨半數的球洞，球道兩旁更種滿椰樹，為球友阻擋太陽之外，也洋溢著越南球場的熱帶風情。

全長148碼、3標準桿的第9洞曾被美國《高爾夫》雜志評為世界500佳球洞之一，球洞多個不同位置的發球臺被樹林重重包圍，把果嶺的入口處收窄成為一個瓶頸位，考驗球手鐵桿的準確度。此外，升高的果嶺背靠海邊，刮起大風的時候，球手置身于樹叢中的發球臺不易察覺風勢，進攻時很易打短，就這簡單的一桿已盡顯設計者的心思。來自美國的球會經理Kurt Greve指出，大風環境也給球場的保養帶來額外的工作量，因為風可以把海邊的沙帶到球場，同時又可以一夜之間把球場沙坑里的沙吹走，所以在主辦英國公開賽的球場當中，經常見到逾3米深的桶型沙坑，其實建造目的并非為了刁難球手，而是防止內里的沙被海風吹走。

海洋沙丘全長382碼的第13洞最接近海邊，球道與左邊的沙灘平行，受風勢影響嚴重，在發球臺還可以見到當地的漁民沿用傳統方法捕魚。午后時分，海面涌上白頭浪，風勢逐漸加劇。面對這個4桿洞，發球只要靠左邊的沙灘開出，白球便會乘著海風帶回球道之上，所以在第13洞的左邊，會發現球會架起了1米高的木板來提防風沙。在風平浪靜的日子，作為度假村球場的海洋沙丘俱樂部難度適中，加上球車可駛進球道，最適合一家大小在球場享受天倫之樂。

2008年開幕的海灣高爾夫鄉村俱樂部（Sea Links Golf and Country Club） 同樣位于潘切，美籍球場設計師弗朗（Ron Fream）被委以重任，要參照蘇格蘭海灣球場的風格，建造出一個全亞洲最富挑戰性的競賽級球場。弗朗不辱使命建造出了一個難度極高、總長達7617碼的18洞球場。第3、4和6洞分別是個244碼的3桿洞、484碼的4桿洞和647碼的5桿洞，單看長度已令筆者產生了轉到專供女士發球的紅色發球臺開球的沖動。

球場坐落在海拔80米的山地之上，擁有無敵海景，但地勢跌宕，除了發球臺之外，找不到一片平地。球場占地龐大，置身場內感覺眼前所有的景物都被放大了，沙坑和果嶺的面積足足是一般球場的3倍，當中最大的沙坑長度達100米。果嶺更不在話下，旗桿前后不同的擺放位置，落差可以相差3只球桿的距離，即使成功上到果嶺仍要應付眼前近200尺長的推桿，3推進洞也不稀奇。相比海洋沙丘俱樂部，海灣鄉村俱樂部是個初學者止步的球場。