“魚兒也會‘說話’”等11則

新西蘭研究人員發現，許多種魚可以通過各種形式的發音“相互交談”。不同種類的魚被分成若干組，分別放入實驗室的幾個魚缸中，研究人員用水下麥克風和水波探測設備對它們進行監測。結果發現，一些魚會通過咕噥、低吼、啁啾和爆破音等進行交流。魴魚是最“話癆”的魚之一，它們不但會發出獨特的咕噥聲，而且整天都不斷發出一種啁啾聲；鱈魚則是最沉默的魚，只有在產卵時才會發出聲音；大眼鯛則會發出爆破音。研究人員指出，魚類發聲的主要目的可能是為了吸引異性、嚇跑捕食者或在礁石間導航。

漏油會使海洋“砷中毒”

英國研究人員報告說，泄漏入海洋中的原油會阻礙海洋特有的“過濾”系統發揮作用，使海洋中砷含量增加，從而對海洋生態系統形成長期威脅。在通常情況下，海床原有的沉積物會與砷結合，并與新增沉積物將砷包裹，從而安全地將其“掩埋”于海底，使海水免遭砷污染。但黏稠的原油會附著在海床沉積物上，阻止其與砷結合，破壞海洋的自然“排毒”功能。海洋中的砷達到一定含量后會侵襲海洋的生態系統，砷元素可經由海洋食物鏈向上端逐步積累，增加毒性。

砷是一種廣泛散布于自然界的毒性元索，其氧化物三氧化二砷即砒霜。

首幅宇宙全景圖繪就

歐洲航天局的宇宙探測衛星“普朗克”根據此前收集的數據繪出了首幅宇宙全景，它將有助于科學家了解宇宙大爆炸后各種天體的形成過程。圖像正中是地球所在的銀河系，其周圍布滿了冷塵埃形成的纖維狀物質，這片區域正是恒星形成的地方，而“普朗克”還拍下了正在誕生的星體以及尚處在萌芽狀的恒星。這幅圖的珍貴之處在于捕捉到宇宙微波背景輻射，它形成于宇宙大爆炸時期，經過137億年的漫長旅行才到達地球，對研究人員而言，它就是研究星系起源的“活化石”。

分析唾液篩查癌癥

日本研究人員開發出一種新技術，只需分析人體唾液，即可篩查口腔癌、乳腺癌和胰腺癌等癌癥，而且準確度很高。癌細胞比正常細胞增殖速度快，受其影響，唾液中的數百種物質也會出現濃度變化。研究人員通過比對癌癥早期患者與正常人的唾液，發現有54種氨基酸的濃度存在重大差異。他們進而對這54種氨基酸進行分析，發現可以利用它們準確篩查多種癌癥，其中，口腔癌的篩查準確率為80％，乳腺癌為95％，胰腺癌為99％。

能減少尾氣污染的路磚

荷蘭研究人員發明的一種新型水泥路磚，它能夠有效地將汽車尾氣中的氮氧化物轉化為硝酸鹽，從而減少路面殘留尾氣對環境造成的危害。對這種新型路磚和用普通水泥路磚鋪設的路面進行比較檢測，結果發現，新型路面上方0.5～1.5米空氣中一氧化氮和二氧化氮的含量要比傳統路面上方少25％～45％。新型水泥路磚中含有二氧化鈦，能夠借助日光將氮氧化物轉化為硝酸鹽，而硝酸鹽容易被雨水沖走，從而減少對環境的危害。此外，新型路磚能夠有效遏制苔蘚生長，保持地面清潔。

梔子花香鎮靜作用好

德國研究人員發現，梔子花的芳香物質有良好的鎮靜作用，有望成為安眠藥和抗抑郁劑等藥物的替代品。常用鎮靜藥物的成分能令大腦中抑制性神經遞質“伽瑪氨基丁酸”(俗稱GABA)的作用增強，以達到讓人鎮靜、安睡以及消除焦慮等效果。研究人員分別在實驗老鼠和人體上測試了上百種芳香物質對GABA的影響。結果發現，梔子花香中含有的香根縮醛和其化學變種效果最強，能夠令GABA的作用增強超過5倍。不管是通過注射還是通過空氣吸入方式，新發現的兩種物質最終都能進入大腦并起到鎮靜作用。

女性產后為何易發抑郁癥

產后抑郁癥在產婦中很普遍，70％的產婦在產后l周都患有不同程度的產后抑郁癥，其中13％的人產后抑郁癥會持續3個月或更長時間，嚴重者甚至有自殺或傷害孩子的傾向。德國與加拿大的研究人員利用正電子發射計算機斷層掃描(PET)技術對產婦大腦進行掃描發現，產后抑郁癥與大腦中單胺氧化酶A和神經傳遞物質的含量有關。產婦腦中這種酶的含量比普通女性高43％，其平均最高值出現在產后第5天，這一天往往也是產婦情緒最低落的一天。

與長壽相關的基因變異

一般人會認為，長壽老人體內可能要少一些與疾病相關的基因變異，但事實并非如此。美國研究人員發現，百歲老人與其他人一樣也擁有很多致病基因，不過，他們的“長壽”基因變異似乎可以消除致病基因的影響。百歲老人的“長壽”基因變異可以分為19個類型，其中一些變異可以使他們的壽命延長，另一些變異可以延緩與衰老相關的疾病發作。利用根據這一成果開發的模型，研究人員可以預測某人是否有活到百歲或以上的可能性，而且精確性達77％。

吸煙使人體基因表達異常

美國和澳大利亞科學家研究發現，吸煙會導致吸煙者體內基因表達異常，這可能是吸煙者容易罹患癌癥等多種疾病的原因之一。研究人員在對被調查對象的血細胞進行分析后發現，吸煙至少影響323種基因的表達，使這些基因的表達水平或提高或降低，而這些基因表達出現異常，會造成人體免疫機能減弱。香煙含有4000多種化學成分，其中包括一些有毒物質。人們吸煙時，這些有毒物質會通過肺部進入血液，然后流向整個身體，從而對基因表達產生影響。空氣污染加重睡眠呼吸障礙

美國一項最新研究顯示，空氣污染會加劇睡眠呼吸障礙，特別是在污染較重的夏季，這種情況尤為突出。研究人員解釋說，空氣污染物會刺激中樞神經系統并造成上呼吸道感染，從而加劇睡眠呼吸障礙。睡眠呼吸障礙是睡眠過程中出現的呼吸異常，包括睡眠呼吸暫停綜合征、低通氣綜合征、慢性肺部及神經肌肉疾患引起的有關睡眠呼吸障礙等。

研制艾滋病疫苗新思路

人體免疫系統不能有效識別并攻擊艾滋病病毒是目前艾滋病無法控制的關鍵所在。丹麥研究人員最近提出一種利用免疫系統反應研制艾滋病疫苗的新方法，即開發出一種與艾滋病病毒十分相似的病毒，這種病毒可被人體免疫系統識別。只要接種用這種病毒制作的艾滋病疫苗，當艾滋病病毒入侵時，人體免疫系統就被激活并發揮抵抗作用。(文章代碼：101603)

【文稿】彭文

【責任編輯】龐云