2009年秋至2010年春,一場百年不遇的特大旱災席卷中國西南大地。
然而,在旱魔肆虐的干旱之地,卻有一個地方的人們居然有熱水可以沐浴,有清水可以洗衣,有泉水可以泡茶,有溪水可以灌溉。
這方寶地就是已被中國政府列為申報世界文化遺產預備項目、具有國家級濕地公園稱號的哈尼梯田。
哈尼梯田是鑲嵌在云南省元陽縣哀牢山南部的一顆璀璨明珠,有1 300多年的悠久歷史,是哈尼人勤勞和智慧的結晶,是中國梯田的杰出代表,是世界農耕文明的典范。
哈尼梯田大早不干的奧秘在于,哈尼人成功地建立了森林一村寨一梯田一江河四素共構的人與自然高度協調、可持續發展的生態體系。哈尼人首先是在靠近水源的半山上森林的邊緣把大山攔腰一切,挖出長長短短的大溝,把從森林里流出的山水全部截到溝中,然后在水溝下面開梯田。在森林和梯田之間,哈尼人修建了自己美麗的村寨。靠近森林,靠近水源,這就是哈尼人選擇在半山居住的原因。
由于山水終年不斷,哈尼人的梯田一年四季都注滿了水(除秋收后放干田水曬田的短時間外),這水從上一層梯田流到下一層梯田,層層下注,流歸到江河中。哀牢山河壩地區蒸發旺盛,水蒸氣徐徐上升,在高山區遇冷而凝結成濃霧并形成充沛的降水,水又重新回到了森林里,儲存在土壤中。如此周而復始,永不中斷。
山頂上片片森林,山腰中座座村落,山腳下層層梯田。森林里流出的溪水先供村里生活之用,剩下的水流經村莊后用來灌溉梯田,這就是哈尼梯田灌溉體系的奧妙。
森林一村寨一梯田一江河生態體系中最關鍵的一環是森林!在山高坡陡的哀牢山區,如果沒有森林涵養水源,所開之田就會前功盡棄。因此,哈尼人把森林視為哈尼梯田的保護神,將林木細分為神樹林、村寨林、水源林,這些樹林決不允許破壞,一旦有人違規,懲罰嚴厲。數個世紀以來,哈尼人銘記“人護林,林養水,水澆田”這樸素而又嚴謹的科學原理,小心翼翼地呵護著他們的森林。
哈尼人一方面保護原生態森林,另一方面通過大規模的退耕還林、荒山造林、封山育林等方式大造人工林。天然林和人工林組成的“綠色水庫”,為哈尼梯田源源不斷地提供了灌溉之水。正是由于多年來哈尼人對森林的完好保護,使得哈尼梯田產生了對干旱的“免疫力”。千余年來雖然經歷了不知多少次大早,但哈尼梯田仍然安然無恙。哀牢山的森林不但涵養了水源,還有效地解決了水災、泥石流、水土流失等眾多令人頭疼的環境問題。哈尼人保護了自然生態,有效地利用了自然資源,出色地構建了人與自然完美結合的人居生態環境。