互動性是新媒體一個處于核心位置的關鍵詞匯。它的含義是多層面的,但常常被泛化得失去了本來意義,變成了“萬金油”,以致人們在聽到這個詞的時候往往感覺不知所云。
互動的一個基礎含義是,某種直接行動會帶來即刻的后果,也就是即時的反饋。這是建立在交換之上的,即存在某種傳-受關系。如果這樣的關系是雙向的,我們也就可以稱其為“互動”的。它的一個基本模式是輸入-反饋-輸出。
我們知道,電腦總是要求使用者做一些“互動”的事情:撳下某些按鈕,敲入某些答案,移動某些物體或是解決某些謎團。使用者有能力改變他們獲取的信息和娛樂內容的許多方面,他們可以同時接受多種信息流,對持續不斷的信息干擾安之若素,也懂得通過試錯及時作出多種決策。這種情形在游戲玩家穿行于虛擬世界時最為常見,吉布森正是因為觀察到此種現象才提出“賽博空間”的概念。
不像“觀看”的體驗,有控制的互動是“使用”的體驗的主要的、即使不是必需的組成部分。也正是這種互動性使得電腦成為一種有力的書寫、設計和計算工具。萊夫·馬諾維奇在《新媒體的語言》中說:“稱電腦媒體為‘互動的’沒什么意義——那只是說出了有關計算機的最基本的事實而已。”
馬諾維奇發現,如果將互動定義得過于廣泛,無助于人們的理解,所以他只在身體意義上使用這個詞,并且限定在計算機的使用上,即集中于我們的身體對計算機做了些什么。……