從國家發展的戰略視角論幼兒教育的價值

　　[摘要]幼兒教育不僅對個體的身心發展有著直接影響，而且對國家未來整體的發展有著重要價值。當前，我國幼兒教育事業發展中問題、挑戰與機遇并存，迫切需要從國家發展的戰略視角重新審視幼兒教育的價值。具體而言，幼兒教育有助于提高國民素質，推進人力資源建設；促進婦女就業和家庭幸福；減少社會分層，促進社會公平；維持社會穩定和國家安全，并能夠帶來巨大的社會經濟效益。
　　[關鍵詞]幼兒教育；國家發展；社會公平
　　 幼兒教育對于個體終身發展、國民教育質量與全民素質的整體提升、社會經濟和諧可持續發展，乃至一國綜合國力與核心競爭力的增強均具有基礎性、全局性的重要價值。近年來，隨著多學科相關研究的推進，幼兒教育的重要性日益彰顯，許多國家紛紛將幼兒教育放到事關社會全面發展甚至國家安全的戰略高度，以前所未有的改革力度采取立法保障、政策支持、加大財政投入、推行免費教育或國家行動計劃等舉措，將發展幼兒教育作為現代政府職責的重要內容。如英國政府在《家長的選擇，兒童最好的開端：兒童保育十年戰略》中強調：“英國政府有責任幫助幼兒及其家長應對挑戰，有責任確保所有幼兒都能有良好開端”，“此舉將對英國公民終身發展、家庭生活質量提高及國家經濟繁榮產生重大影響”。
　　然而，在國際幼兒教育改革與發展風起云涌、不斷突破的今天，作為擁有世界1／5、近1.3億學齡前兒童的人口大國，中國幼兒教育事業卻面臨諸多困境。據統計，2008年全國學前三年毛人園率僅為47.3％，是我國各級教育中普及率最低的階段。城鄉學前教育發展差距顯著，2007年全國城鎮學前三年毛人園率為55.6％，農村僅35.6％，相差20個百分點。影響我國幼兒教育發展的因素是多方面的，其中一個十分重要的原因是人們對個體早期發展規律和幼兒教育的價值與重要性缺乏科學認識，特別是不少地方政府、行政人員尚未能從國家社會發展全局的戰略高度認識幼兒教育的重要性，因而在政策制定與事業管理中沒有充分承擔起保障和促進幼兒教育發展的應有職責。在當前我國政府致力于重構公共服務體系、向公共服務型政府轉型的新時期，我們有必要從新的視角與戰略高度重新審視幼兒教育對個體、社會和國家發展的重要價值，從而有力推動各級政府切實承擔起發展幼兒教育事業的政府職責。
　　
　　一、幼兒教育直接關系到國民素質的提高、人力資源建設和國家核心競爭力的增強
　　
　　高質量的幼兒教育可以為兒童的中小學教育提供良好開端，有效提高其后續教育階段的學習成績與效果，減少學業失敗，從而對鞏固和提高基礎教育完成率、質量與效益，促進終身教育發展和國民素質提升等具有重要貢獻。如美國政府在《2000年目標：美國教育法》中就明確提出，到2000年應保證所有兒童都能夠接受高質量的適合個體發展需要的幼兒教育，以幫助他們為人學做好準備；f2’印度政府在《國家教育政策》中明確指出，幼兒教育對初等教育和人力資源開發來說既是一個基礎，也是重要影響因素之一?？梢?，保障適齡兒童接受優質幼兒教育已成為一國推進國家人力資源建設、增強國家核心競爭力的奠基性工程。
　　良好的幼兒教育對幫助兒童做好入學準備和提升入學表現具有重要作用。我國教育部和聯合國兒童基金會合作的“幼小銜接研究”，西方國家大型追蹤研究如“開端計劃”(Head StartProgram)和“高瞻方案”(High／，Scope Project)等均證明，幼兒教育可幫助兒童做好入學準備，包括學習適應的準備(如培養抽象思維能力、觀察能力、對言語指示的理解能力和讀寫算所需基本技能等)和社會適應的準備(如培養任務意識與完成任務的能力、規則意識與遵守規則的能力、獨立意識與獨立完成任務的能力以及主動性、人際交往能力等)。如美國早期開端計劃對17個州3千名兒童的研究表明，實驗組3歲兒童在貝利心理發展指標(Bayley Scale)和皮博迪圖畫一詞匯測試(Peabody Picture VocabularyTest)上的得分均高于控制組，即早期教育對兒童的認知和語言發展具有顯著的積極影響；美國俄克拉荷馬州實施的一項面向全州所有4歲兒童的早期教育項目研究顯示，該項目使低收入家庭兒童的認知技能提升了31％，語言技能提高了18％，非裔兒童測試成績提升了54％。
　　另一方面，良好的幼兒教育能有效消除兒童的學業失敗。聯合國教科文組織在《教育：財富蘊藏其中》的報告中就明確指出：“幼兒教育的不足或缺乏均可嚴重地影響終身教育的順利進行”。無論發達或發展中國家所實施的早期教育項目均顯示，良好的幼兒教育將大大減少兒童青少年時期的學業失敗比例，降低兒童的留級率和輟學率，提高兒童的入學率、錄取率和畢業率。如哥倫比亞普羅米薩(promesa)項目研究結果表明，實驗組幼兒60％升人四年級，控制組只有30％；高瞻一佩里幼兒教育項目(High／Scope Perry Preschool Study)對美國貧困黑人兒童的追蹤研究表明，實驗組兒童的5歲入學準備情況、14歲仍在校學習的人數比例、14歲時基本技能掌握情況、高中畢業人數比例等均較控制組有更好的表現，實驗組兒童輟學率23％，控制組則高達39％，實驗組女性84％達到高中畢業水平，控制組僅32％的女性能完成高中階段學習。
　　
　　二、幼兒教育能夠促進婦女就業、提高家庭生活質量和保障家庭和睦
　　
　　眾多事實表明，兒童能否健康成長是決定家庭生活質量與幸福指數的關鍵性因素。隨著我國社會經濟的飛速發展和人民生活質量的提高，在家長普遍重視孩子身心發展與教育的今天，幼兒教育日益成為城鄉家長和社會關注的焦點，幼兒教育質量更成為家長能否放心工作、安心學習的重要條件。同時，通過承擔兒童早期的教育與保育，幼兒教育將幼兒的父母尤其是婦女從家庭中解放出來，為婦女就業解決后顧之憂，使越來越多的母親在產假過后繼續工作，并有機會參與繼續教育，學習新的技能，從而有助于改善婦女的經濟、家庭和社會地位，提高家庭整體經濟收入與生活質量。
　　良好的幼兒教育還能有效改善和提高家長的教育觀念、能力與親子關系。強調家長的作用，并以多種形式影響和引導家長是優質幼兒教育的一個突出特點，因而良好的幼兒教育往往能夠在促進幼兒身心發展的同時，有效改善家長的教育觀念、意識與能力，從而促使家庭關系更為親密和睦。美國早期開端計劃對17個州的3千名兒童及其家庭的研究表明，早期開端計劃對家長產生了諸多顯著的積極影響，與控制組相比，實驗組父母更少對兒童使用攻擊性、負面的評價或反饋；在情緒上更具有支持性而非排斥性；可為兒童的學習提供更多的支持，如更愿意每天與兒童進行閱讀活動；在管理兒童的方式上多用溫和策略而較少使用懲罰性策略等。良好的幼兒教育不僅能夠有效改善兒童成長的家庭環境與家庭關系，而且這種影響還將通過對兒童個體成長的積極影響作用于兒童成年后所組建的家庭，提高其成年后擁有健康優質的家庭生活的可能性。“高瞻一佩里”項目對美國貧困黑人幼兒長達40年的追蹤研究表明，在吸毒、離異、濫用藥物和大麻等一些極易引發家庭矛盾與危機、損害家庭幸福與和睦的指標上，接受高瞻一佩里幼兒教育的實驗組被試較控制組在成年后(40歲時)的表現更好：實驗組吸毒人數比例是14％，而控制組高達34％。特別是對男性被試而言，接受幼兒教育對其成年后的家庭關系、家庭生活質量、家庭責任履行情況和親子關系等的幫助更為顯著：只有43％的男性實驗組被試的子女由其他照看者看護，而男性控制組被試的子女則有70％交由其他照看者看護；男性實驗組被試濫用藥物和使用大麻的比例分別為17％和48％，而控制組濫用藥物和使用大麻的比例則高達43％和71％。
　　
　　三、幼兒教育具有顯著的社會補償功能，能有效促進社會公平
　　
　　貧富差距持續擴大和社會不公平日益突出是當前世界各國共同面對的國際性難題。受區域經濟發展長期不均衡的影響，我國東中西部、城鄉之間甚至城市內部的貧富差距均在不斷加大，基尼系數逐年上升，已突破國際警戒線，成為影響社會公平與和諧的重大隱患。社會公平的基石是教育公平，幼兒教育公平則是教育的起點公平。大量早期干預項目證實，幼兒教育具有顯著的社會補償作用，能有效降低因出生缺陷和成長環境不利所帶來的消極影響，打破貧窮循環圈，減少社會分層，促進弱勢群體融入主流社會。
　　
　　(一)幼兒教育能夠給予先天發展缺陷的兒童以有效鑒別、干預和教育補償
　　現代認知神經科學研究表明，在個體發展的生命全程中大腦與神經系統都具有一定的可塑性，但是在不同發展階段其可塑性強弱是動態變化的，一般來講，成人的腦損傷是難以彌補的，其原因之一在于腦細胞的生長不同于身體細胞，一旦完成就不會再增殖。而幼兒階段兒童大腦的發展尚未定型，具有巨大的潛力和強可塑性、可修復性。出生缺陷與殘障兒童如能在嬰幼兒階段得到及時發現與科學鑒別，積極接受科學適宜的早期干預與教育影響，能夠取得積極的彌補效果。如5歲以前任何一側的損傷都不會導致永久性的語言功能喪失，通過適宜的早期語言訓練，語言中樞可以較快地移向另一半球，克服言語障礙；耳聾兒童如果在1歲前及時被發現并給予助聽器和適時干預，就能正常地學會語言，如果1歲以后才采取措施，學習發音就會變得十分困難。
　　
　　(二)早期補償教育可有效消除家庭和社會處境不利對兒童成長的消極影響
　　大量早期教育干預計劃如美國開端計劃、英國確保開端計劃等追蹤研究均顯示，對家庭經濟貧困、社會地位與父母文化水平低等處境不利的弱勢群體兒童實施補償性幼兒教育，能成功地打破消極的“貧窮循環圈”，幫助這些兒童在認知、語言、社會性等各方面獲得更好的發展，使這些兒童更有可能完成高中及以上學業并獲得工作上的成功，降低其青少年犯罪、未成年懷孕的可能性，有效提高處境不利兒童成年后自立、組建家庭并忠實于婚姻生活的比例，減少他們對特殊教育的需求和對社會福利的依賴。目前，幼兒教育在扶助弱勢群體、促進教育公平、增進社會公平上的重要作用與獨特功能已被國際社會廣為認同。
　　
　　四、幼兒教育有利于維護國家安全與社會穩定
　　
　　近年來，隨著腦科學和認知神經科學研究的不斷發展，科學家們發現，早期的不良環境和經驗將通過改變大腦結構與發育水平，使個體不僅在幼兒階段更多地出現反社會行為，而且還將持續影響、增加個體在青少年和成人時期的反社會行為與犯罪率。國內外多項幼兒教育干預研究已經證明，良好的幼兒教育則能夠改善兒童早期的不良行為與習慣，有效提高兒童的社會性、自我控制與情感調節等能力，增進親社會行為，而且這種作用具有潛隱性和長效性的特點，能有效預防和持續降低暴力與犯罪行為，從而對預防犯罪、保障社會穩定和國家安全具有重要意義。
　　在使用磁核共振技術研究大腦功能與被忽視、被體罰、性虐待、家庭暴力等早期經驗的聯系時，科學家們發現兒童早期不良的發展環境與經驗會導致大腦逐漸出現結構與功能的改變，而這種大腦結構和功能的改變將會在兒童成年后以沮喪、焦慮、外部壓力、沖動、多動、藥物濫用、攻擊性行為等各種形式表現出來。但如果兒童在較好的環境中成長或接受了良好的早期教育，這種反社會行為在兒童入學前就可以得到控制。如美國高瞻一佩里幼兒教育項目對美國貧困黑人兒童持續40年的追蹤對比研究表明，良好的幼兒教育可有效降低暴力行為和犯罪率。在個體成長的不同階段，實驗組和控制組中被捕5次以上的人數比例分別是：青少年時期(到19歲)，實驗組3％、控制組5％；成年早期(20-27歲)，實驗組7％，控制組則猛增到29％；成年中期(28-40歲)，實驗組29％、控制組37％；合計各組到40歲時5次以上被捕率情況，實驗組為36％，控制組則高達55％。研究與事實均證明，良好的早期教育是有效防止個體反社會和犯罪行為的最有力手段。
　　
　　五、幼兒教育能夠產生巨大的社會經濟效益，增加公共投入的有效性
　　
　　大量關于幼兒教育投資與回報的研究證實，幼兒教育能夠產生巨大的社會經濟效益，是投資獲益最多的教育階段，且其回報還將隨著個體成長和時間推移持續、大幅增長。從對一國經濟的整體貢獻來看，增加幼兒教育投資，使學齡前兒童入學率提高一個千分點，可使人均GDP提高0.36～0.58個百分點。當前，世界各國普遍認為，發展幼兒教育是增加公共投資的有效性、推動國民經濟可持續發展的新增長點。
　　良好的幼兒教育可有效增加就業率，提高收入水平，減少貧困人口比例。如高瞻一佩里幼兒教育項目對美國貧困黑人兒童的追蹤比較研究表明，在27歲和40歲兩個年齡點上，實驗組均比控制組有更高的就業率和平均年收入水平；追蹤至27歲時，實驗組有69％的就業率