“社會周期律”透露的秘密

　　社會周期律是所有文明演進的普遍規律：勞工時代之后是軍人時代，然后是文人時代、之后是商人時代。
　　在不同國家，政治權力的主要來源是什么?在美國、西歐、加拿大、印度、澳大利亞及日本等地方，金錢統治著整個社會，極端物質主義大行其道。在伊朗之類的國家，神職人員居于主導，宗教對人們的生活發揮著重大影響。在俄羅斯，包括曾經的克格勃普京在內的前諜報官員掌握了統治大權。還有一些國家，政治權力的最終來源是軍隊。
　　政治權力的另一個來源是勞工組織，以英國、法國和德國為例，這些地方的工人以工會形式組織起來，即使在失業率居高不下的時候，他們也有足夠強大的力量，爭取加薪。
　　也就是說存在四種政治權力來源——軍事力量、人類才智、勞工組織，還有金錢財富。神職人員是通過掌握教義經文和宗教儀式來統治社會的。換句話說，他們也是利用自己的才智來控制和影響人民的。社會有時候由軍人統治；有時候由文人(包括神職人員)統治；有時候由富豪階層統治；有時候由富豪階層和勞工階層聯合共治，在這種社會，富人的統治地位至高無上，不過勞工階層也能分享某些權力。
　　在每一種人類文明中，四個階層并存共生，但在任何一個時代都只有一個階層成為社會的統治階層。人類文明的演進會經歷四個截然不同的時代：軍人時代，文人時代，商人時代，商人和勞工階層聯合主導社會政治秩序的時代。盡管勞工階層有時候足以左右政府政策，但是他們很少有機會登上社會頂層。
　　沒有哪一個集團可以永遠處于社會層次的頂端。任何一個文明社會的發展年譜，無論現代還是古代，東方還是西方，中世紀之前還是之后，“勞工時代之后，接著是軍人時代，然后是文人時代，文人時代之后是商人時代——這一社會演化進程是勢所必然的‘自然法則’。”這是《世界大趨勢2——影響全球進程的社會周期律》的作者拉菲·巴特拉的導師，歷史學家、哲學家及唯心論者薩卡爾提出的一個理論假說。
　　薩卡爾認為，社會文明從沒有國家、沒有政府的勞工時代開始，然后轉入軍人時代。在軍人處于周期曲線的上升階段時，尚武階層不斷鞏固其政權，人們對軍人階層的尊重程度通常也會與時俱進。頂峰過后，軍人階層的影響力與受尊重程度開始下降，隨之進入一個周期的下降階段。
　　在這個時代的谷底，亂世再次出現，軍人的統治被社會上的學問之士推翻，他們開啟了文人時代。文人的權勢和影響達到頂峰，然后一路下降。掀翻文人權力寶座的是商人，輪到商人攀向頂峰，隨后也跟其他階層一樣江河日下。不過，在商人時代的下降階段，他們不得不跟勞工階層分享權力，因而開啟勞工時代，或稱勞資共治時代。在第二輪勞工時代，社會文明不會重新恢復上一輪的原始特性，不會徹底瓦解國家政權。此時，商人仍然執掌政權。
　　這一過程完成了社會周期的一個輪回，隨著軍人階層、文人和富人階層輪番登臺掌權，一個新的輪回從頭開始，社會發展就是這樣周而復始，循環不止。社會周期是所有文明發展的普遍規律，在有據可考的人類歷史上，這一規律從未出錯。即便是那些災難性事件，也都不能打破這個周期，相反，這些事件還會推動這個周期向前發展。
　　這就說明，在解讀未來前景時，要做的工作就是看看我們當前站在社會周期的哪個位置，然后利用社會周期律，觀察社會將向何處發展。
　　拉菲·巴特拉認為，1980年，蘇聯接近處于軍人時代的谷底，在20世紀90年代中期進入了文人時代的初級階段，接著就發生了蘇聯的垮臺。1980年的日本正處于商人時代的頂峰，現在已經進入商人時代的下降階段；伊斯蘭社會1980年處在商人時代的開始階段，而現在仍然還在起點附近。中國在1980年正處于軍人時代的中點，不過現在已經接近這個時代的頂點。在拉丁美洲國家、包括美國在內的西方國家以及印度，1980年離它們的社會革命爆發還有些年頭，而現在這些國家比以往都要更加接近革命爆發