會計師拯救地球?

Jocelyn Newmarch 章海賢

如果你仍然認為公司的首要職責—的確,這是其唯一職責—是利潤最大化,那說明很可能你還沒有遇見莫文·金 (Mervyn King)。金是南非公司治理方面的權威,他講過學,做過顧問,足跡走遍39個國家的公司、大學和其他機構。

金說,“我現在的使命就是改變人們的固有思維。這件事使我充滿激情,我整天都在飛行奔波。”

金現年73歲,是一位退休法官,現任全球報告項目組織(Global Reporting Initiative, GRI)的主席。自從2002年世界可持續發展首腦會議以來,金就一直在談可持續報告的重要性。

部分原因是由于他的倡導,到2015年,經合組織成員國的所有大中型公司將必須提供環境、社會和公司治理(ESG)報告,如果做不到,則必須解釋原因,而且理由必須充分。

金解釋,傳統的財務報表是往后看的,而考慮公司的未來可持續性則是利益相關者能制定良好投資決策的唯一方法。飲料生產企業,如SABMiller或可口可樂,需要考慮未來水資源緊缺對其業務帶來的潛在風險,同時積極地減少水的使用量。

金說,另一個很好的理由就是,“我們對下一代負有道德責任,因該留給他們一個可持續的世界。”

現在,他在談綜合報告,以及為什么公司應該編制包括詳細財務報表、未來風險和策略的單一年報,以確保可持續業績。

金說,“這個發展過程就像是野火。”他將在馬來西亞舉行的世界會計師大會上對這一問題進行專題演講。

到2020年,應該會制定一套公認和通用的國際準則,將所有組織的財務和ESG報告整合起來。作為威爾士王子的可持續性會計報告項目的一部分,國際綜合報告委員會確立了為可持續性報告,制定全球準則的目標,并將在明年向20國集團提交進度報告。

很顯然,這是金十分關心的話題。在90 分鐘的采訪中,他說話聲音不高,但談起可持續性的重要性卻是滔滔不絕,語言流暢,思路清晰。事實上,很難找到提問的機會。

二十年前,金就開始思考董事會如何運作和公司的報告方式問題。南非的法律原于英國法律,但那時英國的公司法對公司治理和管理未作任何規定。金在1994年南非舉行首次民選時發表了首份報告,明確提出要填補這一空白。

他說,“我對公司治理以及如何領導和控制公司變得十分著迷。”他把綜合報告看成是可持續性報告和公司治理的發展結果,同時希望綜合報告能讓主流社會做到以可持續性為決策基礎,并使決策與戰略、風險和業績密不可分。

他最近提交的公司治理報告—“金(莫文)2009年南非治理守則”,已經被約翰內斯堡證券交易所接受作為一項規章,盡管對南非的公司來說提交治理報告還不是法律要求。

金說,綜合報告“應該解釋公司會如何對社會和環境帶來正面和負面的影響,以及公司計劃如何在來年改善那些負面影響。”如果沒有可持續性的信息,投資者要根據未來業績和潛在風險作出決策是不可能的。

頑固保守的學校老理財家可能仍然認為,也許可持續性只是動物愛好者需要擔心的事情。當然,這是管理野生動物棲息地的底線,但是公司如果不思考未來的可持續性可能會導致嚴重后果。

金注意到,耐克公司因為被傳利用童工制鞋導致其股價于1997年下跌40%。最近,也許英國石油的股東們會注意到,該公司比任何競爭對手的油井都鉆得更深,因此面臨更大的風險。

公司的無形資產—品牌和聲譽,現在具有更高的經濟價值,這時常使得其市值顯得不那么重要。就是這些無形資產,在可持續性的丑聞中損失最大。同時,消費者和投資者越來越關注企業對社會和環境的影響了。

2006年,當時全球市值最高的上市公司沃爾瑪被迫重新考慮其業務戰略,原因是價值2850億美元的世界上第二大基金—挪威政府養老基金因為對沃爾瑪的勞工和環保政策不滿,而放棄了在該公司1.7%的股份。挪威說,投資沃爾瑪包括了一項不可接受的風險,將導致基金成為嚴重違背道德準則的幫兇。

金說,這個事件使得沃爾瑪擴大了其道德準則范圍,以確保貨源供應符合道德并被社會接受。對于零售企業來說,知道每件貨物的生產地和生產方式,也就是能夠做到追根朔源是十分重要的。這樣才能防止丑聞和潛在的拋股,因為消費者更愿意購買他們認為更道德的產品。如果供應商想要向沃爾瑪供貨,就必須滿足沃爾瑪的條件。

金想起了上次美國總統選舉期間發生的一件事:“華爾街日報”報道的一則故事說,一位父親問他12歲的兒子更愿意選誰,是奧巴馬還是麥凱恩?“都不選”,男孩回答。他進而解釋,如果他有資格投票,會支持加州州長斯瓦辛格。“終結者?他知道如何當總統嗎?”那位父親問道。“也許完全不知道。”男孩承認,“但他在改善空氣和水質量方面比別人都做得更多。而等我長到你的年齡時,那些將成為我的問題。”

該文章的結束語是:請予留意,因為這是你未來的顧客。金認為,這些未來顧客比他們的父母或祖父母對地球的狀態更為關注。

“我有一個8歲的孫子,他不停地對我說,“你這么頻繁地坐飛機,你的碳排放是多少?”金說起這個顯得很高興。“他和我的想法將是不同的。我們必須現在就開始采取措施。如果你和我都不行動起來,那是什么都不會發生的。”

所有這些意味著審計師比以前更為關鍵了。金說,“審計行業的職責是提供認證,他們需要更新知識。”

金說,商學院已經開始考慮將環境課程列入會計專業教學大綱,大型會計師事務所如德勤、普華永道、安永和畢馬威已開始聘請環境經理和科學家來協助開展認證業務。他希望,可持續性認證將成為一項主流業務,而不只是時裝店的功能。

金從上世紀80年代起開始積極參加社會活動,那時,南非的政治環境十分動蕩,因為種族隔離壓制變得更為嚴重,爭取自由的斗爭更為強烈。在這十年中,他辭去了法官職務以便進入商界。

1981年,他成為反饑餓行動組織(Operation Hunger)的主席,該組織的目標是為南非農村的兒童提供食物,這些地區的失業和貧困問題通常十分普遍。

金以前總想成為一名律師。但是他現在承認,如果他在20 世紀逃學而從頭開始,他的想法已經變了。“現在的世界完全不同了。我不認為我會去做公司律師,我想做一名審計師—它讓人著迷。”

那么,作為審計師的會計師能拯救地球嗎?在金看來,他們能,而且必須。

(該文譯自澳洲會計師公會會刊INTHEBLACK2010年第10期)