富豪捐款為避稅?

黃前柏

“你不知道該自殺,還是該繼續(xù)生活和工作。”位于美國愛荷華州謝菲爾德的富商尤金?蘇庫普很苦惱。蘇庫普今年81歲,他在1963年投資15000美元創(chuàng)辦了自己的企業(yè),如今這家企業(yè)擁有70多項(xiàng)專利。他說今年的遺產(chǎn)稅是0,但如果他明年死去,遺產(chǎn)稅就會超過1500萬美元。

這都源于美國今年實(shí)施的一項(xiàng)政策。美國自今年1月1日起暫停一年征收遺產(chǎn)稅。但是,按照現(xiàn)行的遺產(chǎn)稅法安排,如果國會在年底前沒有就遺產(chǎn)稅法通過新的法案,遺產(chǎn)稅將在2011年重新開征,且最高稅率將躍升至55%,起征點(diǎn)也將從每人350萬美元降至每人僅100萬美元。

出現(xiàn)這些“折騰”的是美國兩黨背后的政治博弈。在他們?yōu)槊髂甑倪z產(chǎn)稅稅率明爭暗斗時(shí),美國的富豪們也沒閑著。

蓋茨和巴菲特不久前曾共同呼吁美國最富裕的人捐出至少一半個(gè)人財(cái)富用于慈善業(yè)。兩人先前做出表率,捐出絕大多數(shù)個(gè)人財(cái)富。8月初,美國40名億萬富翁公開承諾,響應(yīng)微軟公司創(chuàng)始人比爾?蓋茨和“股神”沃倫?巴菲特號召,捐出至少一半身家用于慈善事業(yè),總計(jì)承諾捐贈額超過1200億美元。

比這1200億美元的巨額善款更加吸引眼球的還在后面—巴菲特說,接下來6個(gè)月,他和蓋茨將與中國、印度的富人見面談慈善,他倆希望在更廣范圍推動慈善事業(yè)。

消息一出,中國媒體紛紛猜測,誰會率先登上“巴菲特名單”?是王傳福、宗慶后、張近東??,這些中國富豪是應(yīng)者如云,還是對巴菲特說不?

8月30日,SOHO中國CEO張欣發(fā)布微博稱,已經(jīng)收到了蓋茨和巴菲特發(fā)來的邀請,并透露蓋茨和巴菲特二人來京交流慈善事業(yè)的時(shí)間為9月29號,張欣也是第一個(gè)公開宣布接到邀請函的中國富豪。

同樣受到巴菲特邀請的歐洲富豪們,顯然有著更為鮮明的主張。德國漢堡船運(yùn)巨頭彼得?克雷默表示,富豪捐身家承諾等于將應(yīng)該繳稅的錢捐出去,令富人凌駕于國家之上,影響公眾利益。

他公開質(zhì)疑美國富豪參加“捐贈誓言”行動的動機(jī)。按照美國的法律,如果富豪要把遺產(chǎn)給子女,聯(lián)邦政府會從中抽掉過半的遺產(chǎn)稅。事實(shí)上,許多美國富豪都以慈善捐款的手段規(guī)避遺產(chǎn)稅。

其次,他認(rèn)為,蓋茨和巴菲特的行動很可能把權(quán)力從國家轉(zhuǎn)移到富豪手上。“幾個(gè)超級富豪將決定他們的捐款如何使用,這與一個(gè)民主法制國家的理念背道而馳,這些人的喜好將左右社會公益的發(fā)展。”克雷默認(rèn)為,德國的富豪應(yīng)該通過與已經(jīng)成熟的慈善機(jī)構(gòu)合作,而不是以自己的意志決定善款用途。“如果富人真想創(chuàng)造一個(gè)更好的社會,他們應(yīng)該簽署另一個(gè)誓言—按時(shí)交稅、不逃稅漏稅;避免壟斷現(xiàn)象的產(chǎn)生;給員工更好的薪資待遇、福利政策和工作條件;生產(chǎn)時(shí)采取保護(hù)措施,避免破壞環(huán)境。”英國《衛(wèi)報(bào)》專欄作家彼得?威爾比撰文稱,“捐款不如繳稅”。

對此,美國《華爾街日報(bào)》專欄作家羅伯特?法蘭克回應(yīng)稱,在歐洲的福利型國家,政府負(fù)擔(dān)更多的社會責(zé)任,慈善事業(yè)的重要性相對較弱。他認(rèn)為,歐洲人真正不屑的是美國政府為慈善捐款提供的減稅政策,“這就好比政府資助富豪,解決自己無法解決的問題。”