用哲學思想探析蜜蜂生生不息的奧秘

劉朋飛 王 勇 李海燕*

（中國農業科學院蜜蜂研究所，北京 100093）

蜜蜂是膜翅目蜜蜂總科的通稱，該總科世界已知有20000多種。人們常見的家養蜜蜂，僅是其中的兩種——西方蜜蜂(又稱西蜂或意蜂)和東方蜜蜂(又稱中蜂)，其余絕大部分都是野生蜜蜂[1,2,3]。

很多國家把蜜蜂授粉，作為提高農作物產量的重要措施。在美國，現在飼養的260多萬群蜜蜂中，每年有超過100萬群被農場主租用去為上百種農作物授粉[4]。美國每年蜜蜂直接生產的蜂產品價值約1.4億美元，而蜜蜂為農作物授粉，使其增產的價值卻高達190億美元，是蜂產品的130多倍[3,5,6]。

蜜蜂是一種很古老的動物。蜜蜂在地球上出現的時間遠比人類早。考古發現表明，一億年前蜜蜂就已經在地球上出現了。人們在緬甸北部胡岡谷地一處礦山中發現了一塊裹有蜜蜂化石的琥珀，琥珀所在地層經鑒定形成于約1億年前，也就是白堊紀早期的恐龍時代。這種蜜蜂被命名為Melittosphex burmensis，它只有2.95毫米長 (現代蜜蜂體長在8～20毫米之間)。但即便如此細小，它仍具備現代蜜蜂的幾種特征和形態結構，包括分叉的毛，研究人員認為這種毛與采集花粉有關。這表明，現代蜜蜂所具有的某些特征，早在1億年前就已經出現了[5,12]。

本文試圖從哲學角度探討蜜蜂生生不息一億年的奧秘，希望能夠更好地理解蜜蜂的生物學特性，并希望這一研究也為我們人類發展的研究提供借鑒。

一、自然環境對蜜蜂的影響

1、蜜蜂獨特的基因

物競天擇，適者生存。物種在生存競爭的過程中，經過自然選擇的作用，逐漸產生新的物種，實現生物的進化。蜜蜂也進化出某些較大的、對其生活方式很重要的基因家族[5,8,9]。

2006年，科學家們完成了蜜蜂基因組測序工作，蜜蜂成為基因測序俱樂部內第三個完成測序的昆蟲成員，其他兩位成員是果蠅和一種按蚊。但與果蠅和按蚊相比，蜜蜂的基因特征很特別，與哺乳動物甚至是人類極其相似。蜜蜂的約700個基因在其他生物，比如線蟲、酵母和哺乳動物中也能找到相似基因，而果蠅和按蚊則沒有這些基因。控制生物鐘的一些基因，蜜蜂和哺乳動物擁有相似的時鐘基因，但果蠅卻丟失了這些基因。果蠅的進化，使其依賴古老時鐘基因中的一部分，而蜜蜂和人則依賴另一部分[5,10]。

蜜蜂基因的研究人員發現了約165個香味受體基因，這比果蠅和按蚊的兩倍還多。這是因為蜜蜂需要通過氣味識別敵我和尋找合適的花朵。而蜜蜂的一個名為黃蛋白的色素基因還擁有多個不同的變型。該色素基因能產生蜂王漿，而蜂王漿是蜜蜂的一種營養豐富的分泌物，能讓幼蟲發育成蜂后。蜜蜂還進化出了利用花粉的新基因。新基因不是憑空出現的，而是由基因復制和分化而來的。初步的研究已經發現蜜蜂基因組有60處的基因復制，而其他昆蟲基因組還沒有發現同樣的基因復制[5,7,11]。

此外，蜜蜂的某些基因家族包含的基因比果蠅和按蚊基因組里相應的基因家族少。比如，蜜蜂比果蠅和按蚊的先天免疫、解毒酶、表皮形成及味覺方面的基因都要少。這可能是因為蜜蜂生活周期的特異化以及蜜蜂自我管理式的群居生活，使得一些基因變得多余，從而在進化過程中選擇性地丟失掉了[5]。

2、“超個體”的蜂群

一個物種在進化的過程中能否在競爭中獲得優勢，這主要取決于它們受自然環境的影響程度[8,10]。蜜蜂過著群居生活恰恰是受自然環境的影響。

蜜蜂是自然界中過著嚴格的群居生活的一類昆蟲，任何一只蜜蜂離開蜂群都是無法生存的。19世紀，蜜蜂被給予了脊椎動物的“身份”，這是在養蜂家和家具師——約翰尼斯·梅林（Johannes Mehring，1845-1878）做了一個不尋常的比喻之后得出的結論。依據梅林的觀點，把蜂群看作一個整體，相當于一個脊椎動物，工蜂是維持生命和消化必需的身體器官，而蜂王和雄蜂分別是雌性和雄性生殖器官。蜂群被視為一個不可分割的整體，是一個完整的活著的生物體。1911年，美國生物學家威廉·莫頓·惠勒（William Morton Wheeler，1865-1937）把這種特殊的生命形式命名為超個體（Superorganism）[7,11,13]。

3、整體功能的完美發揮

蜂群是一個復雜的、有適應力的動物社會，由數以千計持續活躍地應對它們周圍的環境和同伴的個體組成。沒有居于統治地位的個體，蜂群的所有行為是蜜蜂個體之間競爭和合作的結果。蜂群這種超個體不是多個個體的簡單加和。雖然整個蜂群社會生理學的許多性質是由單個蜜蜂決定和影響的，但它具有單個蜜蜂所不具備的性質。作為昆蟲的蜜蜂，依靠蜂群這一超個體組織發揮出了極其完美的效應，使其具有了脊椎動物的一些特征。有的專家甚至把蜂群說成“哺乳動物”或“榮譽哺乳動物”，猶如一個有機的人體。如果忽視蜂群的系統發育，而考慮那些功能進化特征的前后關系，將會發現這些都是脊椎動物（主要是哺乳動物）的最新進化形式[7,10,13,14]。

蜂群的類哺乳性主要表現在[7,10,11]：（1）蜂群的繁殖率非常低，這一點與哺乳動物非常相似。（2）在哺育后代方面，哺乳動物用子宮為它們的后代發育提供了控制精確并具有保護作用的環境，使之免受外部環境變化的影響；而蜂群也為后代發育提供類似的保護：蜂巢子脾實際上就是蜂群的“社會子宮”。雌性哺乳動物從特殊腺體分泌營養品（乳液）來哺育后代，而雌性蜜蜂也從特殊的腺體分泌營養品（蜂王漿）哺育后代。（3）哺乳動物的體溫約為36℃，蜜蜂含有蛹的子脾也維持在35℃左右。成年蜜蜂對子脾溫度的精確控制能力絕不亞于哺乳動物的體溫控制，使巢內總保持1℃以內的波動范圍。（4）蜜蜂有著驚人的記憶能力。蜜蜂身上的許多分子演變過程與大型動物相似。研究表明，蜜蜂不但有記憶力，而且學東西很快，它擁有5個記憶階段。蜜蜂身上除了通常的短期、中期和長期記憶階段外，還有早期和晚期記憶階段。人們已經在蜜蜂腦部神經網中找到了與這些記憶階段相對應的控制區域。

二、蜜蜂對自然環境的影響

傳統生物學認為，群居的昆蟲和開花植物有著共生關系，被子植物以到處盛開的花朵影響著蜜蜂的繁衍和分化。但最近的研究顯示，有可能是蜜蜂推動了被子植物的繁衍和進化。在美國亞利桑納東部化石森林中，研究人員發現了一個類似現代蜂巢的昆蟲巢穴化石，距今已有2.2億年。現存最早的蜜蜂化石是一只1億年前的標本，是裹在琥珀中的一只蜜蜂。上述的發現讓蜜蜂存在的時間提前了1.2億年。然而，綠色開花植物出現的時間比蜜蜂出現的時間晚很多。開花植物大約在1.3億年前出現地球上，那時正是恐龍繁盛的白堊紀時代。那么，在被子植物出現以前，蜜蜂靠什么生存呢？科學家認為它們取食的對象是結球果的裸子植物（包括蕨類植物、蘇鐵和針葉樹等）的花粉和葉片中的汁液。美國古生物學家斯蒂芬·哈肖提斯則認為“新的證據表明，不是綠色開花植物推動了蜜蜂等昆蟲的進化，而是像蜜蜂和黃蜂這樣的昆蟲推動了被子植物的繁衍和分化”。雖然沒有發現蜜蜂或黃蜂的身體器官，但在現代營造這樣結構的巢穴的，就只有蜜蜂和黃蜂[11]。

可見，從某種意義上說，是蜜蜂推動了被子植物的繁衍和分化，促進了其生活環境的改變。

三、用哲學觀點看蜜蜂生生不息一億年的奧秘

蜜蜂是一種社會性的昆蟲，任何一只蜜蜂離開蜂群就無法生存。蜜蜂的這種群居生活是其在長期進化中形成的。一群蜜蜂通常有3種職能不同的蜂組成：一只蜂王、少量雄蜂和多數工蜂，從而構成了一個復雜的、分工明確的、有適應力的動物社會。蜂群中沒有居于統治地位的個體，蜂群的所有行為是蜜蜂個體之間競爭和合作的結果[3,7,11,13,14]。

1、蜜蜂與自然環境協調統一的辯證關系

事物是普遍聯系的整體。要從普遍聯系的總體上把握事物的本質和功能[15]。蜜蜂生生不息一億年的奧秘需要辯證的看。蜜蜂通過改變基因、通過超個體組織等形式等，減少環境對自己的不利影響，從而使自己能夠在不斷變化的自然環境中得以生存。同時，蜜蜂也在促進環境的改變。綠色開花植物的出現可謂是蜜蜂的杰作之一。還有許許多多蜜蜂對環境的改變我們可能還未發現。蜜蜂這種既適應又改變環境的方式恰恰反映了蜜蜂作為一個小小生物體的不平凡性。如同我們人類一樣，它們有不甘于被大自然奴役的行為。但蜜蜂的改變是辯證的，是適應中的促進，是積極的，也許這就是蜜蜂生生不息一億年的真正奧秘。未來蜜蜂或許會給我們人類帶來更多的啟示。

2、蜂群整體與蜜蜂個體辯證統一的和諧關系

整體和部分是不可分割，相互影響的。整體是由部分組成，部分是整體中的部分。整體功能有可能大于部分之和，也有可能小于部分之和，要實現整體功能完美發揮，就需要部分以合理的結構形成整體[15]。蜜蜂完美地實現了內部結構的優化，使蜂群發揮出完美的整體功能性，實現了整齊功能大于部分之和。這樣蜂群既可以適應短期的環境變化，也可以通過長期的進化來適應環境。比如，研究表明，蜂群中蜂王“多夫制”能夠保持工蜂的遺傳多樣的性，以便生出一群遺傳上對溫度有不同喜好的兒女，這樣就可維持蜂巢中恒定的溫度，有利于蜜蜂幼蟲的生長發育[7,11]。

3、蜂群，蜜蜂個體量變基礎上的質的飛躍

世界上任何事物的變化都是量變和質變的統一。量變是質變的前提和必要準備。量變積累到一定的程度必然引起質變，質變是量變必然結果。構成事物的成分在結構和排列順序上的變化可引起質變[15]。蜜蜂個體具有昆蟲的一切特征，但是成千上萬的蜜蜂聚集成以蜂王為中心的蜂群時，使得蜜蜂實現了質的變化。在這一過程中，蜜蜂結成蜂群這一極其特殊的組織，儼然一個完整的活著的生物體，具有如同哺乳動物一樣的功能。而這是無法從一個蜜蜂本身的特性上去想象的。“榮譽哺乳動物”的稱號并不是對于蜜蜂的最高獎勵。作為復雜的、統一的系統，蜂群其意義遠大于簡單的哺乳動物。

4、蜜蜂個體間的對立統一關系

矛盾是普遍存在的，任何事物內部都是矛盾的統一體。事物內部矛盾是事物發展變化的源泉、動力[15]。蜂群作為一個沒有居于統治地位的團組織，之所以能夠實現自如的應對外部環境，就在于其很好地做到了對立統一規律，實現了個體之間的既競爭又合作的良性關系。

總之，事物的運動變化發展有其無法違背的客觀規律。蜜蜂生生不息一億年的奧秘的規律并不是哪個理論能夠解決的，它是現實存在的，是活生生的例子。我們人類需要做的就是去理解它，辨證地看待它，將精髓拿過來為我所用。人類能否生生不息一億年，也在于我們對于大自然的理解，而不是破壞。

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[14]Robert Axelrod.The Evolution of Cooperation.NewYork：Basic Books,1984.

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